Лодки уходят в шторм

— Слыхали новость? — кинулся он к ним.

— А как же! Наконец-то! — ответил радостно Беккер.

— Я же говорил: со дня на день свершится, — сказал с достоинством Пономарев. — Вот, иду к Хану.

— Зачем? — заинтересовался Беккер.

— А шут его знает! Нарочного прислал, велел немедленно явиться. Ты, Федя, будь у себя, вернусь, расскажу. А вы, хлопцы, сбегайте к Мустафе: что он скажет? Вообще надо бы собраться, решить, что делать будем.

Хан Нахичеванский не заставил Пономарева долго ждать.

— Садись, Пономарев, садись.

Брезгливо оглядев Пономарева с головы до ног, губернатор, будто забыв о нем, в задумчивости зашагал по комнате. Потом сел за стол, принялся читать какую-то бумагу.

— Я получил телеграмму нового министра внутренних дел, — начал он и криво усмехнулся: — Или как он у вас называется, народного комиссара. Ты знаешь такого: Гамида Султанова?

— Знаю, очень даже хорошо знаю.

Ненавистью сверкнули глаза губернатора.

— Надо бы вернуть тебя в тюрьму, а я вынужден сдать вам власть. Так что ступай в своим большевикам, сорганизуйте ваш народный комиссариат.

— У нас есть Военно-революционный комитет, — поспешно ответил Пономарев.

— Слышал, — хмуро бросил губернатор. — Меня не интересуют ваши комитеты. Пришлите одного какого-нибудь приличного человека, чтобы я сдал ему власть.

— Зто можно! — с достоинством сказал Пономарев, выскочил из кабинета и бегом устремился к Беккеру.

Созывать никого не пришлось. Каждый, услышав радостную весть, поспешил к Беккеру, через которого подпольщики поддерживали связь друг с другом. Во дворе собралось уже человек двадцать, открыто, не таясь. Пришли все члены уездного комитета партии и ревкома. Обращал на себя внимание человек с обезображенным лицом и черной повязкой на голове. Это был Моисей Бочарников, чудом спасшийся из плена. Был тут и Ахундов. Он добрался-таки до Астрахани, встретился с Кировым (Нариманова в ту пору уже не было в Астрахани, он был переведен на работу в Москву, в Наркоминдел), с азербайджанскими партийными работниками. По совету Кирова Ахундов вернулся в Ленкорань, был арестован, а по выходе из тюрьмы разъезжал по селам, помогал создавать новые партизанские отряды и сам возглавил один из них.

Бала Мамед, перепоясанный патронташами, прискакал под красным флагом вместе с Гусейнали и несколькими своими бойцами.

Странно выглядел доктор Талышинский с кобурой на боку. Он терпеть не мог оружия, говорил: "Моя задача останавливать кровь, а не проливать ее". Но недавно на него было совершено покушение, видимо, ярые мусаватисты мстили за сотрудничество с большевиками. Поздно вечером, когда он в сопровождении ординарца, возвращаясь из госпиталя, вошел во двор, раздались два выстрела. Ординарец упал замертво. Талышинский бросился в дом, схватил револьвер и керосиновую лампу и выбежал во двор, но нападавших, конечно, и след простыл. С тех пор Талышинский не расставался с револьвером.

Во дворе было шумно и весело, как в доме жениха в день свадьбы. Пономарева моментально обступили, и он пересказал свой разговор с губернатором.

— Очень хорошо, что Нахичеванский согласился добровольно сдать власть, — сказал Кулиев. — Я думаю, вести переговоры с губернатором мы поручим нашему уважаемому доктору Агахану. — Кулиев хорошо знал его еще по мусульманскому землячеству Киева.

— Мне? — удивился Талышинский. — Почему мне, Мустафа? Разве я председатель ревкома?

— Не имеет значения. Назначим временно. Как думаете, товарищи?

Раздались возгласы одобрения.

— Нет, нет, увольте, пожалуйста, — запротестовал Талышинский. — Лучше ты сам, Мустафа. Или вот Беккер, он с губернатором в приятельских отношениях, — засмеялся он.

— Можем и мы, конечно, — ответил Кулиев. — Но, как говорится, зачем дразнить гусей? Ты — представитель местной интеллигенции, человек гуманной профессии. Тебе же не чаи распивать с губернатором. Подпишешь акт, и дело с концом.

Все настаивали, и Талышинский согласился.

— Братцы, что же мы медлим? — крикнул вдруг Беккер. — Товарищи наши в тюрьме, а мы…

— Верно, выручать надо! — загорелся Бочарников.

— Даешь тюрьму! Пошли гамузом!

— Погодите, погодите, товарищи! Не порите горячку. — умерил их пыл Кулиев. — Партизанить не будем. Все надо делать на законном основании. Выделим комиссию ревкома, снабдим ее мандатом.

— Меня пошли, Мустафа-гардаш, — вызвался Бала Мамед. — Я со своими ребятами пойду.

Тут же от имени ревкома написали письмо начальнику тюрьмы с требованием освободить политических заключенных.

На улице к Бале Мамеду присоединились его боевые товарищи.

Начальник тюрьмы заартачился. Никакого, мол, ревкома он не знает и знать не желает и без распоряжения начальника гарнизона никого не освободит.

Бала Мамед пригрозил ему револьвером. Если, мол, он немедленно не освободит пятерых поименованных в письме политзаключенных, то они силой отберут у надзирателей ключи, выпустят заключенных, а его самого и надзирателей запрут в камере.