Лога

Что же с капканом делать?.. Сорвать? Выбросить?.. Или с собой унести, насторожить точно так же в другом месте? Вот Игнатий побесится, помечет икру! Знать будет, как руки распускать. Ларьку и без него наказали: месячного оклада лишили, выговор строгий припаяли. Оно бы и пронесло, обошлось все, но егеря в Плутаихинском логу на дохлых рябков наткнулись, где их порхалища. Рябок в нефтяную воду угодит, перо у него слипнется — летать не может. Егеря на нефтяников грозную бумагу накропали. Комиссия большая выезжала. И от сельсовета были, и от охотинспекции, и от нефтяников люди... Смотрели, решали, как и что. Бумагу признали правильной. Дело, возможно, и до суда дойдет, штрафом приличным пахнет.

Нет, зачем ему сдался капкан. Пусть себе висит на здоровье. Пусть в него сперва куница попадет, тогда-то и облапошить, наказать Игнатия. Надо только почаще по лыжне бегать, не прозевать добычу. До самой отправки в армию бегать.

А куницу он сразу кому-нибудь загонит, тем же нефтяникам хотя бы, любой буровик с ручками оторвет. Так прямо, неободранную, и загонит, раз оснимывать не умеет, попортит еще шкурку, буровики сами управятся, лишь бы кого обдирать было.

Второй капкан Ларька нашел метров через сто. Этот капкан Игнатий установил еще проще: вырубил длинную жердь и перекинул ее через рогульку, воткнутую под раскидистой, крышеобразной елью. Один — длинный — конец жерди лежал на снегу, второй — короткий — задирался кверху. На этом задравшемся конце и был укреплен капкан, над ним — опять болтается привязанная к ветке приманка. Возле обоих капканов вонюче, противно пахло. Игнатий чем-то протухшим мазнул деревья.

Дальше Ларька не пошел, уже совсем стемнело, скоро и лыжню не видно будет. Остальные капканы он в следующий раз, послезавтра, проверит.

А сейчас ему надо из лога выбираться, да еще к установке топать, да еще откачку делать. Поздно он сегодня в Кондратьевку вернется.

15

Свернувшись клубком, прикрыв влажный пятачок носа лапами и хвостом, Одноухий чутко дремал в уютной, угретой норе под сваленной колодиной. Он слышал все, что делается наверху: вот прошли близко лоси, пробивая глубокий снег, доставая своими длинными ногами до самой земли, а она, промерзшая, гулкая, далеко разносила удары их острых раздвоенных копыт; вот пронзительно заверещала неподалеку сойка, села на елку рядом с колодиной, принялась прыгать в нижних сухих ветках, стряхивая снег, а сама все верещала и верещала. Одноухому хотелось выскочить, вырвать хвост нахальной трескухе, вот пронеслась низко над лесом стайка тетеревов, воздух колыхнулся, наполнился шорохом, свистом, пропел, точно отпущенная струна.

Он слышал, как постепенно затихает дневная жизнь в лесу, истончается, редеет звень пичужек, любящих свет, солнышко, как слабнет, падает, жмется к земле легкий, игривый ветерок, целый день шебаршивший в кустах и ветках, как все кругом цепенеет, прячется от быстро наплывающей вечерней стужи.

А когда стужа эта мало-помалу забралась и в нору, когда снег перестал просвечивать, Одноухий поднял голову, длинно, томительно зевнул, потянулся, круто выгнув спину, выскользнул узким лазом из-под колодины.

Ночь для охоты выдалась скверная. В черном звездном небе уже всплывало другое солнце — огромная однобокая луна, сияющая и властвующая. Все уже в лесу исчертилось длинными четкими тенями, попробуй к кому-нибудь подкрадись, с такой-то неотступной ни на шаг предательской тенью-двойником, которая бросается в глаза в первую очередь. Снег под лапами оглушительно скрипит, далеко слышно. Воздух недвижен и сух, всю влагу из него мороз высосал. Заглушил, вытравил мороз и все живые запахи. Кого найдешь, кого учуешь в таком лесу?

Но голод не тетка. Одноухий уже несколько дней кряду пролежал в своей норе, все поджидал оттепель, пуржистую непогодь, когда охота бывает самая удачная, когда он всех далеко обнаруживает, учуивает по ветру, по его тугим и влажным порывам, наносящим запахи, куня же трудно услышать и увидеть — и снег мягок, скрадывает шаги, и пурга поет, и темь глухая.

Одноухий опять потянулся, готовя, разминая себя для ночной беготни, поскребся, поточил когти о заиндевелый торчащий сук колодины и затрусил легким скоком к близкой неглубокой впадинке с рослым березняком, где он недавно задавил ночующего в снегу рябчика.

Рябчиков была целая стайка. И они по-прежнему ночевали и кормились в березняке. Одноухий каждый день перед сумерками слышал из норы их отдаленный пересвист и перепархивание.

В эту ночь рябки, однако, не подпустили куня близко, разом почти взметнулись вместе со снегом, взбудоражив, будто взрывом, застоявшуюся лесную тишь. Одни уселись совсем на виду, на сквозившие в лунном свете звонкие березы, другие, крепче напуганные, утянули подальше. Сейчас на деревьях в такую-то стынь, когда все покрыто хрустящим инеем, когда каждая тонкая веточка лопается от легкого прикосновения, рябков вообще не возьмешь. Сейчас, согнанные, они будут особенно осторожны, просидят, нахохлившись, на деревьях до самого утра.