Логан

— Мы на войне.

— Я знаю эту речь. Я сам толкаю ее перед своими лейтенантами.

— В последнее время нет.

Логан помедлил и перебросил свой конский хвостик через плечо.

— Мне нужно было время.

— И мы дали тебе десять месяцев, а теперь ты вернулся к работе и следишь за мисс Монро. Это куда более простое задание, чем обычное поручение для генерала, и ты это знаешь. Ты нужен нам в бою, в настоящем сражении. Ты один из лучших генералов, с которыми мне когда-либо доводилось работать. Время на исходе.

— Выходит, Адам так мало значит? Все, что он сделал для нас за столетие, его способности мага, все это? Всего лишь одна пешка выбыла из игры, двигаемся дальше.

Джонатан стиснул челюсти и погладил свою длинную золотисто-каштановую бороду.

— Ты же знаешь, что это не так. Ты знаешь, что я тоже по нему скучаю, точно так же, как меня печалит потеря любого виккана — мужчины или женщины — и особенно тех, кто примкнул к Корпусу. Мне пришлось привыкнуть. Я не могу пять сотен лет скорбеть так же сильно, как и в первый день после потери. Раньше ты это понимал.

— Возможно, я устал от очередных потерь, дружище. Возможно, я больше не создан для Корпуса.

— Ты слишком ценен, чтобы тебя потерять. Я не могу этого допустить.

В глазах командира вновь появился проблеск пурпурного, но Логан ненавидел свою жизнь. Он думал, что за триста лет сражений и потерь его сердце благополучно ожесточилось. Но теперь, когда ему приходилось закрывать глаза, он мог видеть лишь разлетающийся в ночи каскад брызг крови и остекленевший взгляд того, что осталось от головы Адама. Возможно, даже сейчас для него оставались потери, от которых нельзя восстановиться. Будь он проклят, если втянет в это Кейтлин.

— Я устал.

— Мы можем заменить тебя. Эрик в Филадельфии. Когда он закончит там со своим новичком, он может приехать за мисс Монро, — ответил Джонатан, пожимая плечами, будто обсуждал что-то настолько же безэмоциональное, как размещение войск для сражения.

Дело не в этом. Дело в чем-то другом, чем-то большем и более значимом. Уже сейчас, всего лишь по взглядам издалека, Логан мог сказать, как важна была Кейтлин.

И не только как оружие войны.

— Нет, я сделаю это. Просто… должен быть способ оставить эту жизнь.

— Пятисотлетний опыт говорит об обратном. Мы те, кто мы есть, и наша миссия важна. Есть лишь один выход.

— И он вовсе не хороший, — прохрипел Логан, поднимая стакан и делая последний глоток. — За Адама.

— За Адама, — Джонатан чокнулся с ним бокалом. — И за новое пополнение в наших рядах.

Логан постарался проигнорировать то, как плохо ликер обжег его горло.

Глава 5

— У сдающего восемнадцать, — сказала Кейтлин, открывая карты.

Логан усмехнулся, демонстрируя ей широкую улыбку и свои запонки, поддразнивая ее символом их общего наследия. Он украдкой бросал на Кейтлин взгляды с тех пор, как уселся за этот столик пятнадцать минут назад. Сделав это в первый раз, он сразу заметил ее реакцию — тихое аханье, слегка раздувшиеся ноздри, и даже чуточку расширившиеся глаза, прежде чем она взяла себя в руки. Хоть она и необученный новичок, но она достаточно много знала об их ремесле, чтобы понимать значение пентакля.

С тех пор Логан наслаждался, дразня ее этим символом и обчищая стол. Они играли в четыре руки, и пока ему удавалось безупречно использовать свою удачу, чтобы каждый раз набирать идеальное двадцать одно очко. К этому моменту два других игрока уже ушли, оставив их наедине. Именно этого и добивался Логан.

— Что ж, девочка, похоже, я опять выиграл, — сказал он, имитируя шотландский акцент, который давным-давно покоился на дне озера, погребенный там социальной адаптацией.

Он вырос в 1700-х годах на Шотландском нагорье, но со времен Гражданской войны находился в Соединенных штатах. Он позволял акценту просочиться в его речь только тогда, когда это было нужно, и он не одну женщину соблазнил своим гортанным произношением. Возможно, этим Логан был обязан Шону Коннери. Сегодня он определенно чувствовал себя Джеймсом Бондом в этом костюме за две тысячи долларов и шелковой рубашке от Армани. Всего лишь безделушки в сравнении с его реальным богатством, но этого хватало, чтобы показать ей и остальным, что он из крупных и расточительных игроков.

— Итак, еще один раунд? — спросил он.

Страдай молча, 007.

Несмотря на яркий румянец, окрасивший ее щеки, Кейтлин наклонилась и собрала карты, принимаясь тасовать их заново. Пухлые полные губы изогнулись в игривой улыбке.

— Вы должны показать мне свою кроличью лапку. Просто потрясающая череда везения.

Логан пожал плечами, пока Кейтлин сдавала ему первые две карты. Он посмотрел на нижнюю и глянул на тройку. Пока у него двенадцать.

— Сдай мне еще карту, девочка.

Кейтлин закатила глаза.

— Вы хотя бы слышали о таком выражении, как «уйти, пока выигрываешь»? Я понимаю, пока что вам нереально везет, но это всегда меняется. Правду говорят об азартных играх. Иногда люди отлично играют, когда умеют вовремя уйти, но в заведении вроде «Клуба Регент»? Мы всегда выигрываем.