Логово чудовища

— Э… нигде, — обтекаемо ответил Джош. — Проверил, знаешь ли, всё ли в порядке, спокойно ли… Ты понимаешь, просто… проверил.

— Ачто с твоим ртом? — спросил Тедди. — Похоже, он в крови.

Джош вытер губы тыльной стороной ладони.

— Э… потекла из носа.

— Правда? — спросил Тедди. Поднявшись с кровати, он взял Джоша за руку. Сощурился и поднёс руку к своему носу. Только тут Джош заметил, какие большие у Тедди ноздри.

— Человеческая! — прорычал Тедди. — Это человеческая кровь. Чья? И не смей мне лгать!

— Я не знаю, с чего… — начал Джош, но уже понял, что обман не пройдёт. Тедди Дэвис только выглядел глуповато. Он явно собрался схватить Джоша за горло, но тот успел отступить в сторону.

— Я… я не хотел, — пролепетал Джош. — Она… она убегала, и я только…

— Она? — Бледное лицо Тедди побледнело ещё сильнее. — Маленький глупец! — Он плюнул Джошу в лицо. — Или ты не знаешь правил?

— Каких правил? — вскинулся Джош. — Я не собирался рекрутировать её. Я знаю, что от девушек пользы никакой. Она падала, и я…

— Заткнись! — прорычал Тедди. — Даже Скейл не рекрутирует женщин. Правда, они редко выживают после нападения. Кем бы она ни была, думаю, к ленчу она уже умрёт.

Джош стоял, притихший и голый, его глаза наполнились слезами.

— Но это всего лишь царапина. От такого конечно же не умирают.

— Тогда ей будет только хуже. — Тедди оскалился. — Она станет, как мы. Надеюсь, ты доволен.

— Что… что, если он… Скейл… узнает об этом? — промямлил Джош.

Тедди не ответил. Просто стоял с застывшим на лице ужасом. Джош медленно повернулся, уже зная, что произошло. Зная, что он сейчас увидит.

Лукас Скейл слышал всё.

Глава 16

Зацепки

— Больше я ничего не могу сделать. — В голосе Ионы де Гурни слышалась печаль. — Процесс уже пошёл. Я очень сожалею.

— Но Нэт говорил… — в отчаянии начал Джо Уэдлок.

— Когда Скейл напал на Нэта, ему очень повезло, — ответила Иона. — Рядом оказалась медсестра, которая смогла перелить ему кровь Вуди через сорок минут после нападения. Кровь волвена уничтожила кровь ликана.

— Извините, Джо. — От бравады и самоуверенности Фиш не осталось и следа. — Я вас подвела, мы опоздали.

— И что будет теперь? — прошептал Джо, глядя на дочь. — Она же не умрёт?

— Я останусь с ней, мистер Уэдлок, и сделаю всё, чтобы мы её не потеряли, — заверила его Иона.

— Думаю, я тоже останусь, — Джо повернулся к Ионе, — чтобы увидеть самому, всё ли в порядке.

* * *

Лукасу Скейлу нравилось, когда его боялись. От ужаса, стоявшего в глазах Джоша Фиркина, его злобное сердце пело, а вот бегающий взгляд Тедди Дэвиса тревожил и интриговал.

«Юному Джошу скрывать нечего, — думал Скейл. — Я услышал всё, стоя за дверью». Но что-то в поведении Тедди вызвало у него подозрения. С этим следовало разобраться.

— Ты уверен, что мальчишка Карвер и этот волвен были в доме гробовщика? — спросил он насмерть перепуганного Джоша.

— Да, — кивнул Джош, который стремился хоть как-то задобрить Скейла. — Сам я их не видел, но учуял запах волка и слышал их.

— Наверное, это были они. — Жуткие глаза Скейла затуманились. — Больше некому.

«Нет нужды гадать, где они теперь, — подумал Скейл. — Или придётся перелететь через стену, окружающую поместье Ионы де Гурни».

* * *

Следующие два дня выдались тяжёлыми и для хозяйки, и для гостей Мид-Лодж. Иона и Джо менялись с Фиш и подростками, дежуря у кровати Гармонии, — девочка ни на секунду не оставалась одна. К счастью, Гармония отличалась крепким здоровьем, и её организм, похоже, справлялся с нагрузками, вызванными обращением. Иона молилась, чтобы рассудок девушки оказался не менее стойким.

Нэту казалось, что они провели в Мид-Лодж не одну неделю — произошло так много событий! Он практически забыл, почему они вернулись в Темпл-Герни и что намеревались найти.

Хотя Иона прежде всего занималась только Гармонией, её очень огорчало и то, что случилось с Нэтом. «Я постараюсь найти заклинание, которое поможет тебе завершить обращение, — пообещала она. — А пока Фиш покажет тебе, что нам удалось выяснить о местонахождении головы Бафомета. Кажется, появились неплохие шансы её отыскать».

Алекс Фиш это предложение вполне устроило. Она считала, что они уже слишком долго топчутся на месте. Они с Ионой наметили две версии, которые ей хотелось прорабатывать и дальше. Стараясь не терять времени, Фиш отвела подростков в большой банкетный зал Мид-Лодж, чтобы познакомить их с версией, которую полагала наиболее перспективной — она собиралась рассказать о некоем Райдиане, хранителе головы Бафомета.

От гудения компьютеров и сильного запаха пряностей Нэту стало нехорошо. Голова всё ещё болела, и он едва держался на ногах. Пару раз он перехватывал взгляд Фиш и понимал по виноватому выражению её лица, что она таращилась на него. Для Вуди новая внешность Нэта ничего не изменила, и в благодарность Нэт с радостью расцеловал бы Вуди.

— Итак, — голос Фиш вновь стал деловым: для неё началась работа, — вот что ищут Скейл и демон.

Она показала Нэту несколько картинок, которые скачала из Интернета.

— Э-р-г-х, — ахнул Вуди. — Отвратительно.