Логово чудовища

Волки очень скоро унюхали кости и, как только это случилось, начали рыть на одном месте. Вскоре Скейл отогнал их, опасаясь, как бы они не повредили голову Бафомета, и последний слой земли снимал сам. Он дико захохотал, когда его глазам открылся миниатюрный гроб и необычный скелет. «Значит, хранителем головы Бафомета был паршивый волвен», — подумал он, а потом повёл себя крайне непристойно. Спрыгнул в могилу и принялся отплясывать что-то вроде ирландской джиги.

Часть вервольфов, не самых циничных, в том числе Тедди Дэвис и Джош Фиркин, подумали, что это уже чересчур. Тедди Дэвис едва не выдал себя, собравшись прыгнуть на Скейла и заставить его прекратить это безобразие, но всё-таки сумел сдержаться. Время ещё не пришло. Лукас Скейл вылез из могилы и поднял над головой деревянный ящик. Его глаза сверкали.

— Это, дети мои, ключ к будущему, — торжествуя, воскликнул он, перекрывая рёв ветра и шум дождя. — С демоном на нашей стороне мы станем повелителями этого мира!

* * *

Искусственного света на острове не было, поэтому подросткам пришлось полагаться только на своё сверхчеловеческое зрение и разрывы в облаках. Двигаясь, они почувствовали себя лучше, их тела согревались с каждым шагом. Друзья не разговаривали — слушали мысли друг друга о последних двенадцати часах.

Добравшись до берёзовой рощи, ребята обрадовались: листва немного укрывала от дождя, и какое-то время они постояли, прислушиваясь. Обычный шорох животных, ведущих ночную жизнь, крики ночных птиц, но при этом в воздухе плавал и отвратительный запах злобного вервольфа.

— Какой у нас план? — прошептал Вуди.

— Как мы и намечали, — так же шёпотом ответил Нэт. — Идём на то место, где стоял скит, попытаемся найти подземелье, вскрываем могилу Райдиана и забираем голову Бафомета.

— Перемещения во времени — что может быть ужаснее. — Вуди вздохнул. — Только что встретили Райдиана, провели с ним час-другой, полюбили его, а теперь он мёртв.

— Да, — согласился Нэт, — но не забывай, что после встречи с нами он прожил ещё много лет.

— Всё равно ужасно, — настаивал Вуди.

Нэт и не собирался с ним спорить.

Соблюдая предельную осторожность, они направились туда, где в последний раз видели скит. Принюхались: нет ли поблизости Скейла? Ничего подозрительного. Вокруг царили тишина и покой. Увидев ровный участок, заросший травой, они поняли, что пришли слишком поздно. В земле зияла чёрная дыра. На дне разрытой могилы лежал скелет. Скелет большого собакообразного существа — волвена.

Голова Бафомета исчезла.

— Они добрались до неё раньше нас, — в страхе прошептал Вуди.

— Похоже, — кивнул Нэт. — Но где они? Они не вернулись к своей шлюпке, иначе мы бы их увидели.

— Думаю, где-то спрятались, чтобы провести здесь ночь, — предположил Вуди. — В такую погоду на шлюпке особо не поплаваешь.

Они постояли, глядя на разрытую могилу и дождь, падающий на кости Райдиана.

— Думаешь, после смерти такое случится и с нами? — содрогнувшись, спросил Вуди.

Нэт пожал плечами:

— Честно говоря, я ожидал увидеть человеческий скелет. Это просто шок.

— Прикроем его, — неожиданно предложил Вуди. — Нельзя оставлять могилу в таком виде.

В молчании подростки засыпали могилу, потом замерли на несколько мгновений, вспоминая Райдиана, каким видели его несколько часов назад, но за много столетий до настоящего времени.

— Мы ещё вернёмся и заберём его, — дал слово Нэт, — чтобы достойно похоронить в Темпл-Чёрч.

* * *

— Прислушайся, — прошептал Вуди. — Ничего не слышишь?

Они подходили к опушке берёзовой рощи, но остановились и прислушались. Сквозь ветки деревьев ребята видели полуразрушенную гостиницу, расположенную неподалёку от лестницы, которая вела к пристани. В чёрных проёмах окон, казалось, поблёскивали огни — словно горели свечи.

— Он там. — Глаза Нэта сверкнули в темноте.

— А теперь какой план? — прошептал Вуди.

— Тот же. — Нэт улыбнулся. — Скейл оказал нам услугу — его волки разрыли могилу. Пошли отберём у него голову Бафомета.

Друзья побежали по тропе. Теперь, когда они вышли из-под деревьев, дождь заливал лицо и глаза. Добравшись до бывшей гостиницы, подростки прижались к бетонной стене и двинулись к парадному входу.

«Тыэтослышишь?» — послал мысленный вопрос Нэт.

«Звукижуткие, — ответил Вуди. — Чтоэто?»

Дверь была заперта, и они пошли дальше, пока не обнаружили низкое окно. Нэт заглянул в него и с трудом подавил возглас удивления. Пять или шесть вервольфов спали на полу, свернувшись калачиком, как большие щенки. Но Лукаса Скейла Нэт не увидел, и он не сомневался, что тот держит голову Бафомета при себе.

«Этоволчийхрап», — ответил Нэт и чуть не рассмеялся, но сумел сдержаться, понимая, что смех может разбудить вервольфов.

«Ящик?»

«Яегоневижунотыдолженостатьсяздесь», — строго заявил Нэт и, прежде чем Вуди успел заспорить, взобрался на низкий подоконник, легко и бесшумно, как гимнаст, и осторожно спустился в комнату, где спали вервольфы. Дрожи Вуди не ощутил, но подумал, что у Нэта было бы больше шансов остаться в живых, если бы он решил искупаться в кишащем акулами море.