Логово чудовища

С высокой точки Нэт увидел нечто такое, от чего зашлось его сердце. Волны перекатывали что-то большое и белое. Вуди! Его друг ничем не отличался от плавника, принесённого к берегу океаном.

— Вуди! — прокричал Нэт и, забыв про подгибающиеся ноги и израненные камнями стопы, бросился к тому месту, где лежал волвен.

«Не дай ему умереть, не дай ему умереть, не дай ему умереть!» — молился Нэт. Он вытащил тяжёлое тело Вуди из воды и упал на колени. Вуди не дышал. Нэт прижал своё волчье ухо к промокшей шерсти на груди Вуди. Сердце Вуди не билось.

— Вуди! — снова прокричал Нэт. — Ты меня слышишь?

Никакой реакции. Нэт судорожно попытался вспомнить, что полагалось делать в таких случаях. Он перевернул Вуди на спину, и это оказалось не так-то просто — мешал хвост. Разжав огромные челюсти Вуди, Нэт вытащил язык волвена и глубоко вдохнул. Сунув голову в пасть Вуди, выдохнул, зажав при этом его ноздри. Ничего…

Нэт ещё раз вдохнул и выдохнул. Подняв его голову, он позвал Вуди по имени. Никаких признаков жизни! Нэт почувствовал, что его охватывает паника. Что же делать?

И тут он вспомнил телевизионную программу о «скорой помощи». Кажется, надо нажать на грудную клетку, чтобы заставить биться сердце. И он принялся нажимать и нажимать на грудную клетку волвена. И когда Нэт почувствовал, что силы совсем оставляют его, он заметил, как шевельнулась голова Вуди. Нэт отпрянул, и, к его радости, у Вуди задрожали веки. А в следующее мгновение — Нэт едва успел отскочить — из пасти Вуди выплеснулась, наверное, половина Бристольского залива. Когда он наконец перестал выплёвывать воду, шерсть волвена негодующе встопорщилась.

— Что такое? — удивился Нэт. — Мне пришлось на это пойти!

«Нехотелперемещатьсявовременизналчтостанетдурно».

— Магию планировать нельзя, — пожал плечами Нэт. — Я рад, что так случилось. Если бы не прыжок в прошлое, Скейл скормил бы нас своему демону, это точно.

Шерсть Вуди миролюбиво улеглась.

«Пожалуй».

— Пошли. — Настроение Нэта заметно улучшилось. — Если тебе полегчало, пора выяснить, что мы сумеем тут найти.

* * *

Всё вокруг указывало на то, что они находятся в другом времени. Нэт узнал берег, на который их вынесло водой. Именно к нему они и причалили на «Маленьком бриллианте», но теперь они не обнаружили ни лодки, ни пристани, ни полуразрушенной гостиницы, ни, естественно, экскурсионного центра. Та же извилистая тропа привела их в берёзовую рощу. Среди травы росли красивые цветы. После острых камней мягкая земля буквально ласкала ноги. Выйдя из рощи, они обратили внимание, что остров выглядел так же, как и в двадцать первом веке, только без уродливых фортификационных укреплений. Зато увидели здания, которые не дожили до их времени. Одно из них напоминало обычный дом, но, подойдя ближе, друзья поняли, что к нему примыкает строение, похожее на церковь, с колокольней и несколькими пристройками. Олени и овцы паслись в загоне, примыкающем к дому, куры гуляли по двору. Всё выглядело мирно и гостеприимно. Нэт и Вуди почувствовали, что пришли домой.

Во дворе подростки остановились, не зная, что делать дальше. Нэт уже собирался поискать дверной звонок. Но его мысли прервал весёлый голос:

— Доброе утро, братья!

Нэт приветственно вскинул руку, сожалея о том, что выглядит таким страшилой. Рядом с ним тяжело дышал Вуди.

Их приветствовал высокий и мускулистый мужчина. «Он же нестарый», — подумал Нэт, глядя на поседевшие бороду и волосы. Мужчину Нэт узнал сразу, именно его он видел в пещере в Чеддерском ущелье. Монах-тамплиер. Райдиан.

— Да, доброе утро, — устало ответил Нэт. — Вы… вы Райдиан?

— Да, это я. — Монах направился к ним. — Вы ищете меня по причине, которую я вижу на твоём лице?

— Да… э… да, — ответил Нэт. — Я Нэт Карвер, а это Вуди.

Монах кивнул:

— Но не только твоя изменившаяся внешность заставила тебя прийти ко мне за советом?

— Да, — ответил Нэт. Застенчиво улыбнувшись Райдиану, он заметил знакомый топазовый отблеск в карих глазах монаха и ахнул: — Вы волвен?

Райдиан согласно кивнул и улыбнулся в ответ.

— Это правда, — мягко ответил он.

— Мы прибыли из двадцать первого столетия. — Нэт осознал, что говорит как герой плохого научно-фантастического фильма. — Я хочу сказать, мы прибыли из будущего, чтобы кое-что забрать. То, за чем мы прибыли, положит конец всем войнам, а вместе с ними и человеческой цивилизации. Вы оставили нам зацепки… инструкции… ну, как это найти: изображения в Чеддерских пещерах, послание на могиле в Темпл-Чёрч в Лондоне.

На лице Райдиана читалось искреннее изумление.

— Ох, извините, — торопливо добавил Нэт, — вы этого ещё не сделали. Я хочу сказать, ещё не оставили зацепок. Но обязательно оставите.

Райдиан задумчиво кивнул:

— Я слышал пророчество, в котором говорится о таком странном феномене. Пройдите в дом и расскажите мне, что именно вы ищете.

* * *