Логово дьявола (ЛП)

Затаив дыхание, я смотрю на него, когда он останавливается передо мной. Вблизи он намного лучше, чем на экране компьютера. Больше, выше… более опасно, примитивно мужского пола. С его соблазнительным обаянием и прекрасной одеждой можно забыть о том грубом, животном качестве, которым он обладает, о чувстве, что что-то дикое скрывается под его красивым фасадом… что-то, что притягивает меня к нему, даже когда тонкие волосы на затылке встать в предупреждении.

На расстоянии было легко развеять мои представления о том, что он опасен.

Вблизи это бесконечно сложнее.

"Привет, папочка."

Звук этого тонкого, высокого голоса выводит меня из транса, а на Николая действует еще сильнее. Каждый мускул на его лице напрягается, когда его взгляд перескакивает на мальчика, храбро стоящего рядом со мной.

Мгновение отец и сын просто смотрят друг на друга. Затем Николай медленно опускается на одно колено.

— Привет, — хрипло говорит он, когда на его лице играет смесь эмоций. — Привет, Славочка.

Мое сердце сжимается от прилива тепла. Эта версия имени мальчика — нежность; За последние несколько дней я достаточно услышал по-русски, чтобы понять это.

Слава неуверенно улыбается отцу, прежде чем поднять взгляд на меня.

— Ты молодец, — хрипло говорю я, проводя ладонью по его шелковистым волосам. «Прямо как Супермен». Улыбаясь, я ловлю взгляд Николая. — Скажи ему, что он хорошо справился.

Его лицо искажается, что-то темное и мучительное мелькает в его глазах, прежде чем он восстанавливает контроль. — Ты молодец, — равнодушно говорит он мальчику и, вставая на ноги, отступает назад, выражение его лица снова становится застывшим.

Сбитая с толку, я начинаю говорить, но он опережает меня.

«Мне нужно с тобой поговорить», — жестко говорит он мне и, взяв мою руку в неразрывную хватку, ведет в свой кабинет.

41

Хлоя

Мой желудок скручивается, а пульс учащается до тошноты, когда он садится напротив меня за круглым столом, его глаза полны тьмы, и я больше не могу себя убедить, что она проистекает исключительно из моего воображения. Не осталось и следа нежного, соблазнительного мужчины, с которым я столько часов разговаривала по видео, человека, который так открыто говорил о своих чувствах ко мне. На его месте красивый, ужасающий незнакомец, его лицо напряжено от ярости.

Хуже всего то, что я понятия не имею, что я сделала, что случилось, что так расстроило его. Это то, что сказал Слава? Или мое неуклюжее предложение похвалить мальчика за…

— Ты солгала мне, зайчик, — говорит он убийственно мягким тоном, и мое сердце падает.

Я была неправа.

Это не имеет никакого отношения к Славе.

Это бесконечно хуже.

Я судорожно вздохнул. — Николай, я…

Он поднимает руку, затем открывает ноутбук, который, как я только что заметил, стоит на столе. — Смотри, — приказывает он, поворачивая экран ко мне.

Я смотрю — и то, что я вижу, превращает мою кровь в ледяную жижу.

Это я в тот день в Бойсе.

День, когда в меня открыто стреляли.

Нет ничего более ужасающего, с чем мог бы столкнуться Николай, ни одного инцидента, который более ясно говорил бы об опасности, которую я представляю для его семьи, опасности, о которой я не позволяла себе думать всерьез, сосредоточившись вместо этого на моей ситуации, моем выживании. Только сейчас, когда передо мной лежит это зернистое видео, я понимаю, насколько легкомысленным, каким эгоистичным я был.

За мной охотятся два жестоких убийцы, и вот я, играю в одежду, которую он купил для меня, притворяюсь, что я в безопасности на территории, которую он построил для своего сына, яркого, милого ребенка, в которого я уже вырос. обожать.

Ребенок, который в опасности каждую секунду, пока я здесь.

Я каким-то образом выкинул это из головы вместе с сокрушительным ужасом того дня, но больше не могу. Дрожа от боли внутри, я поднимаюсь на ноги. «Николай, мне очень, очень жаль. Я уеду. Я пойду прямо сейчас…

"Сидеть." Его голос стал еще мягче, пугающе контрастируя с дикой свирепостью в его глазах. — Ты никуда не пойдешь.

"Но"

"Сидеть."

Мои колени подгибаются подо мной, повинуясь его команде.

Он наклоняется, его взгляд приковывает меня к месту. «Я хочу правды. Полная правда. Понимаешь?"

Я киваю, хотя внутри я рушусь, все мои надежды и мечты рушатся вокруг меня.

Я скажу ему.

Я ему все расскажу.

После всей лжи он заслуживает правды.

42

Хлоя

— Все началось, когда я поехала домой после окончания колледжа, — говорю я, пытаясь — и безуспешно — говорить ровным голосом. «Я должна была прибыть к ужину, но пробки были необычно плотными, и я опоздала почти на час. Как только я нашла место для парковки перед нашим домом, я побежала в квартиру, оставив чемодан в машине. Я решила, что вернусь за ним после того, как мы поели.

«У меня были ключи, поэтому я вошла и пошла прямо на кухню, где, как я думала, мама разогревала еду. Но когда я добралась туда… Я останавливаюсь, чтобы сглотнуть комок, угрожающий перехватить мое горло.

— Она умерла, — мрачно догадывается Николай, и я киваю, горячие слезы щиплют глаза.