Логово льва

— Тут такое дело, командир, — тихонько, словно смущаясь чего-то, заговорил Джедди. — Это действительно пришельцы с других планет. Из какой они галактики — совершенно не понятно, название созвездия говорят, да не силён я в этой астрономии… Короче говоря, тут другие инопланетяне, насквозь плохие, долгое время занимались всякими разными опытами: рыб превращали в ящериц, ящериц — в динозавров, ещё кого-то — в обезьян, обезьян — в людей, ну и так далее. И было это всё, по словам наших незнакомцев в серебристых комбинезонах, абсолютно незаконным, с нарушениями какой-то там хартии… Чудаки за дверью — это настоящая небесная полиция, они прибыли сюда разобраться с безобразиями, типа — привлечь нарушителей к ответу. Да вот сами оказались в плену. Сколько времени они тут провели, я и не понял — у них время течёт совсем по-другому, но, думаю, не один век. Что потом случилось, они без понятия, просто пропали все куда-то. Окошко это переговорное уже не открывалось давно, вот бедолаги и разволновались так, слышишь — до сих пор вопят как резаные?

Действительно, орали гуманоиды знатно, на два голоса: один густым басом, другой (другая?) — фальцетом. Даже Маркиза испуганно убежала в основной штрек, только хвостище бурый виднелся.

— Подожди, Джедди. А почему эти чудики с голоду не умерли, или от жажды? Почему они разного роста, а те, мелкие, вроде как голышом разгуливают? — заинтересованно спросил Ник.

Засмущался мальчишка, покраснел пунцово, нос свой почесал и промямлил, глядючи в пол:

— Наряд небесной полиции — он состоит из двух особей. В данном случае, одна особь мужская была, а другая, соответственно, женская. Вот за время тюремного заключения они и размножились слегка, близнецы у них народились. Как-то так. А еда и жидкости? Так они другие, не такие как мы, и питательные элементы для жизни получают по-хитрому, прямо из атмосферы, благо вентиляция в их камере всё это время работала нормально, без поломок…

Интересное всё это было, конечно. Подсказал бы ещё кто — что с этим всем делать дальше?

— Ладно, — после непродолжительных раздумий решил Ник. — Давай, Джедди, объясни этим страдальцам, что ключа от их двери у нас нет, но как найдём, так сразу и освободим. Извинись вежливо, и Огнин свой доставай из гнезда, дальше пойдём.

Возвратился Ник в основной коридор, а там уже Сизый и Айна появились, гружёные остатками архива. Всё правильно: два часа, отведённые на ожидание, прошли, арьергард, в строгом соответствии с полученным приказом, догнал основные силы.

Отлично просто, когда дисциплина в отряде беспрекословно соблюдается, значит — боеспособность подразделения высока, что навевает дополнительный оптимизм.

Джедди подошёл через пару минут — с медальоном, надетым на шею, грустный и задумчивый, прямо вылитый древнегреческий мыслитель.

— Потом, когда на поверхность выйдем, — сам с собой неожиданно заговорил, — надо будет про этих пленников сообщить в столицу, самому сеньору президенту!

— Ты смотри там, поосторожней себя веди! — заботливо посоветовал мальчишке Лёха, воспринявший новость о гостях с другой планеты совершенно спокойно и равнодушно. — Расскажешь такое, пусть и из добрых побуждений, а тебя потом в сумасшедший дом посадят и «спасибо» не скажут…

Снова двинулись вперёд в прежнем порядке, соблюдая предосторожность и держа дистанцию между составными частями отряда метров в пятьдесят.

Падающие решётки больше на пути не встречались, следовательно, путешественники попали уже в основную часть секретного штрека.

Где-то через полтора километра встретились ещё с одним боковым ответвлением.

Заглянули — такая же огромная дверь: полукруглая, фиолетовая, оснащённая стандартным гнездом-замком.

Джедди тут же медальон снял с груди, осторожно протянул к гнезду, еле-еле Ник успел перехватить его руку.

— Что за дела, боец? — строго спросил. — С каких это пор вы, команды не дождавшись, лезете, куда вас совсем не просили? А вдруг дверь откроется, а за ней нас с нетерпением ждут орды жестоких врагов, вооружённых до зубов?

Смутился парнишка, конечно, зашептал негромко:

— Извини, командир, просто очень интересно стало, что же там на этот раз?

«Понятное дело, что интересно, мне ведь аналогично невтерпёж!» — подумал про себя Ник и отдал команду:

— Так сделаем. Ты розой вставляй Огнин в замок, может, и узнаем чего…

Вставил Джедди в гнездо замка свой медальон-ключ, тут же зазвенело тоненько так, жалобно, и, как и в первом случае, открылось круглое смотровое окошко.

— Ага, неплохо, — обрадовался Джедди. — Что называется — «будем посмотреть»!

Их взглядам открылся большой подземный зал, уже привычно освещённый прожилками неизвестного светящегося минерала. Весь пол зала, сколько хватало взгляда, был усеян гигантскими костями. Возле дальней стены лежал человеческий череп, только очень большой — словно девять трёхкамерных холодильников, составленных вместе. Рядом валялся ещё один череп, визуально — собачий, да и размером поменьше — примерно как шесть двухкамерных холодильников, вместе составленных.

Молча переглянулись Ник и Джедди, синхронно пожали плечами.