Логово льва

Теплым ранним утром покинули гостеприимный порт славной Барселоны. На пирсе сиротливо жались в кучку несколько местных бродяг, глядя вслед отходящей яхте с нескрываемой завистью и ничем не прикрытой тоской.

Пошли на юг, вдоль испанского побережья. Стоял полный штиль, поэтому шли сугубо на дизеле, паруса даже не пытаясь поднять. Жара стояла — за сорок градусов.

— Кошмар долбанный на все четыре стороны света! Кальмарову печень в перехлёст, да с оттяжкой! — кратко обрисовал своё отношение к такой погоде интеллигентный капитан Куликов.

От безделья Ник решил как-то на рассвете половить рыбки.

Чтобы русский человек в свободное время рыбки не половил?

И не мечтайте о таком, потому как не дождётесь, даже до самого морковкиного заговенья!

К толстому капроновому шнуру привязал старый ржавый крючок, на камбузе разжился куском слегка пованивающей солонины.

И что вы думаете? За пару часов поймал пять килограммовых рыбин. Красивые такие рыбины, с чешуёй — под старинное серебро.

Фьорд сказал, что это, мол, светлая макрель.

«Чудак, право! — насмешливо подумал Ник. — Откуда в Средиземном море взяться макрели? Книжки умные и толстые надо читать на досуге! Обычная скумбрия, но очень красивая!»

Айна из этой добычи Ника, печально улыбаясь, — как всегда в последнее время, таких разносолов наготовила — язык собственный проглотишь…

Через без малого трое суток прошли Гибралтар.

— Меж Геркулесовых Столбов лежит моя дорога, меж Геркулесовых Столбов, где плавал Одиссей… — напевал Ник стоя на носу яхты. Он никогда не предполагал, что эта песня может иметь отношение к его скромной персоне. И вообще, Городницкий — молоток! Не соврал совсем, у Столбов, действительно, было очень много дельфинов. Грели они там спины или просто так тусовались — совсем даже и неважно.

Вышли в Атлантический океан. Тут ветра было — сколько хочешь и даже больше. Пришло время тугих парусов. Опасался Ник слегка: справится ли?

Ведь не обучен был он этому делу. Даже названия парусов пугали нешуточно: большой грот, фок-стаксель, бом-кливер…

Оказалось, что ничего страшного-то и нет, для существенного облегчения работы матросов (Куликов в помощники Нику определил Гешку Банкина) были придуманы всякие хитрые лебёдки и другие механические тяги. Главное, крепко-накрепко запомнить: когда что крутить надо, когда на что нажимать…

Вообще-то должны были прямым ходом идти на остров Барбадос. Но неожиданно выяснилось, что первым делом надо зайти в португальский порт Синиш и затариться там топливом, разным продовольствием, всяким иными мелочами.

— Это же всё можно было сделать ещё в Барселоне! — искренне возмутился Ник. — Мы, чёрт возьми, теряем драгоценное время!

— В Португалии дешевле на порядок абсолютно всё! — напористо оправдывался прижимистый и рачительный капитан «Кошки». — Нечего буржуям недорезанным дарить за красивые глаза народные денежки! Обойдутся, монстры дешёвые! Есть возможность сэкономить копеечку, следовательно, будем экономить…

Скалы, скалы, скалы, между ними — жёлтые злобные волны.

Как в бухту вошли — совершенно непонятно, мотало немилосердно, как гадов распоследних.

Вошли, встали к дальнему причалу.

Фьорд и Айна остались на борту, Банкин и Куликов отправились в портовую контору — решать насущные вопросы, а Ник решил немного прогуляться по городку.

Твою мать! Вот же оно — самое настоящее средневековье! Какие дома, смотришь — лет пятьсот каждому, не меньше! А дубы пробковые? Каждому — по паре тысяч лет! И памятники бронзовые, позеленевшие от времени, попадались почти на каждом шагу. Судя по всему — местным правителям, мореплавателям, пиратам и всяким прочим — безусловно уважаемым личностям. Замки всякие: французские, английские, шотландские — дети малые, право, по сравнению с местной архитектурой!

Находился Ник от души, насмотрелся, проголодался, зашёл в кабачок, расположенный в подвале совершенно древнего, полуразрушенного здания.

Только он уселся на чёрную приземистую скамью, изучил меню (на английском языке), как к его столику подошла старенькая бабушка.

Ну, очень старенькая: низенькая такая, на кривых самодельных костылях, лицо морщинистое — куда там коре этих пробковых дубов. А глаза-то совсем молодые, голубые, какие-то знакомые до боли.

Тут дело простое: либо надо сразу прогнать в грубой форме, либо накормить от души и расспросить подробно про местную жизнь.

Ник заказал у официанта для старушки тушёное мясо с овощами, хлеба пшеничного, бутылочку портвейна (и себе такую же, ясен пень).

Замахала бабулька руками: мол, зачем так тратиться, и простого пива хватит!

«Да, чего уж там, русские мы или где?» — мысленно усмехнулся Ник.

Общались они с нищенкой, оказавшейся совсем не полиглоткой, на странной смеси английского, испанского и португальского языков. Но, несмотря на это, достаточно хорошо понимали друг друга.

Рассказала Нику старушка обо всех этих мужичках, памятники которым были видны из крошечных окошек таверны.