Логово сатаны

— Не ори чепухи! Вышла только Венера. Больше никого нет.

Сергей же не сомневался: он ясно видел силуэт, бегущий впереди Венеры.

— Подай программу, — сказал Факура помощнику.

Тот передал ему новый биостат. Хирург тщательно изучил показания шкал, отвинтил крышку.

— Надеюсь содержимое в порядке?

— Так точно, хозяин! Прямо из вакуум-камеры, — угодливо подтвердил помощник,

В биостате тоже был мозг. У Сергея мурашки побежали по спине. Вот она — «программа» Сарри! «Значит, сейчас и меня прооперирует Факура? Превратит в бессловесного киборга. Сарри не дают спать лавры Гитлера! Он хочет создать армию новых «гитлерюгендов». Как и роботы, те подростки, «обработанные» фашистской пропагандой, не имели ни разума, ни волк, ни сомнений. Они слепо верили, что являются «сыновьями» Гитлера. «Он для вас отец, — день и ночь вдалбливали им в голову: - С именем фюрера идите в бой, убивайте врагов. И вас не тронут ни пуля, ни снаряд! Вас охраняет ваш фюрер...» И подростки-полу роботы как ошеломленные, бросались под танки, на доты — и бесславно погибали. Потом уцелевшие с горечью спрашивали у старших: «Почему фюрер не спас от смерти моих друзей? Почему они погибли?» Им отвечали: «Потому, что те болваны не были всей душой преданы фюреру». Удовлетворенные объяснением, подростки назавтра снова шли в атаку. Винить несчастных не в чем! Они — жертвы фашизма, как и девять миллионов немцев, павших на полях второй мировой войны во имя бредовой идеи Гитлера.

Думы Сергея прервались: Факура вынул из биостата «мозг-программу», опустил в череп «пациента». Пульверизатором обрызгал вещество мозга раствором живых тканей. Они ожили, завибрировали.

— Все в норме, — вслух проговорил Факура. — Операция идет успешно. Новая голова будет работать как часы.

Неуклюже пританцовывая, он потер руки, ловко сшил половинки черепной коробки, разгладил складки шва. И велел помощнику снова промыть все эликсиром живых тканей.

— Хорошо, достаточно! Через пару минут пациент придет в чувство, и мы радушно скажем ему: «Поднимайтесь, сэр! Вы хорошо выспались?»

Прервав нарочитый смех, Факура хмуро сказал:

— Я иду к шефу! Доктора утешит добрая весть. Этот мерзавец Сергеев, — он поглядел на космонавта, — разбил шефу затылочную кость. Думаешь, после этого тебя погладят по головке? Вряд ли. Шеф выжмет из тебя всю информацию. Я положу тебя на столик!.. Пока же поставлю на ноги этого пациента.

Ассистент снял с лица оперированного белое покрывало. Сергей взглянул и чуть не взвыл от ужаса: на столе был Федор Игнатьев!

8.

«Призрак-невидимка», наделавший тревоги в «операционной"

Факуры, бесшумно проник в кабинет Сарри. Тот лежал в кровати и прикладывал к затылку эликсир. В кресле позади восседал невозмутимый страж в маске. В углу комнаты стоял огромный холодильник-сейф. Правая стена комнаты закрыта книжными полками. Над ними висел портрет Сарри, исполненный небестантным художником.

«Призрак» смотрел то на портрет, то на оригинал. Разница а возрасте была лет тридцать. «Вероятно, негодяй притащил свое изображение с Земли», — подумал «невидимка». Он уже не сомневался в том, что Сарри и его приспешники прилетели сюда с Земли.

«Кто же Сарри? Какие у него замыслы? Сколько у него приспешников? Задумал ли он вернуться на Землю?..»

Все это надо было срочно выяснить. Однако при отлете с Земли академик Воронцов строго предупредил Призрака: «Ни при каких обстоятельствах не выходить за рамки задания. Результаты эксперимента, проводимого тобой, нужны для успеха новых космических экспедиций».

Призрак бесшумно двинулся к книжной полке. И застыл на полдороге, неслышно пошел назад. Вой сигнального автомата глушил уши.

Страж в кресле подскочил, как ужаленный, прыжком достиг входа и закрыл его своим корпусом.

Сарри, кряхтя, поднялся с кровати, взял микрофон и заорал:

— Факура-а! Что там у тебя?

— Ничего у меня не случилось, — ответил Факура, лично возникая в дверях комнаты. — Кто посмел включить сигнал тревоги?

— Я думал ты, — сказал недоуменно Сарри. — Творятся странные вещи. Кого-то мы не заметили, обшаривая капсулу, в которой приземлился Сергеев. Черт побери всех и вся! Почему до сих пор не поймали убийцу нашего Джо! Да вы просто трусы!.. Боитесь нарваться на пулемет напарника Сергеева.

— Ошибаетесь, доктор, — возразил Факура. — Я получил известие от наших парней. Убийца Джо в настоящий момент приближается к Куполу. Его подстерегает засада: двое охранников.

— Дьявол тебя забери!.. — опять завопил Сарри. — Почему не посадил в засаду пятерых стражей? Ведь у сообщника Сергеева лучемет...

— А я надеюсь, что убийца Джо не успеет даже открыть огонь. Если посадить в засаду пятерых, тогда у нас никого не останется.

— Ладно, надейся, — безнадежно махнул рукой Сарри. — Меня пугает другое. Почему молчат летящие к нам с Земли космонавты Центра? Неужели что-то им помешало!

— Вы переволновались, шеф, — мягко сказал Факура. — И все видится вам в черном свете. Положитесь на меня.

— Но кто же все-таки привел в действие сигнализацию? — не унимался Сарри.

— Думаю, это замыкание.