Логово серого волка

Уже далеко не в первый раз убеждаюсь насколько ненавижу священников. Вот и это сухой старик в черной рясе вызывал стойкое чувство неприязни. В деревне он совсем недавно и я уверен, что надолго он не задержится, как и десятки других до него. Много раз я видел это пренебрежение на лицах, таких как он. Почти брезгливость от необходимости жить среди оборотней. Не раз они уезжали, оправдываясь те, что сложно служить богу там, где не чтут законы церкви, где пары живут в грехе и где не принято крестить детей. Они пытались приучать нас к тому, что лишь защита церкви служит гарантом благополучия. Лицемеры. Мой народ из века в век вынужденный выживать среди агрессивно настроенных людей точно знает, что защитить себя можно только своими силами. Среди нас мало атеистов, но наша вера никак не связана с нашей жизнью и обычаями. Разве ритуал бракосочетания может обеспечить паре любовь и понимание на всю жизнь? Глупость. Мы выбираем не разумом. Сердцем, душой, инстинктом. Мы не можем соединить свою судьбу со случайным человеком, понадеявшись на то, что церковное благословение поддержит союз. Я всегда знал, что мне придется пройти этот человеческий обряд, так как являюсь титулованным лордом. Лишь так я мог обезопасить свою женщину и своих наследников от посягательств алчных соседей, которые ни за что бы ни признали истинный союз по законам оборотней. Но мне и в голову не могло прийти, что этот обряд действительно может стать защитой. И вот теперь я вынужден терпеть этого надменного старика, который с трудом может скрыть свой страх за маской гордой святости. Но ради безопасности Ромы я постараюсь даже не сверлить его злобным взглядом. Очень постараюсь.

Но о какой злости может идти речь, когда все о чем я был способен думать на протяжении церемонии, это тепло маленькой ладошки в моей руке. Я четко ощущал ее запах и ровное мерное дыхание. Все такая же тихая, спокойная и задумчивая, какой я застал ее сегодня вечером в комнате Богдана. Раздражение священника, шутки присутствующих свидетелей и даже рассеянность Ромы не могло испортить настроение. Такая, родная, такая моя.

И, наконец, прозвучали те долгожданные слова, которые определили черту между «предназначена мне» и «только моя». Жена. Моя жена. Такое правильное и такое важное слово. Пусть по обычаям людей, но все же это гигантский шаг вперед. Первый сладкий поцелуй в качестве мужа. Трудно, невероятно тяжело разжать руки и позволить ей отойти. Так смертельно плохо не чувствовать ее тепло. Так невыносимо отпускать ее от себя. И пусть я не могу все время быть рядом, она уже моя. Это самое главное.

Жаль только дикая ревность не давала спокойно дышать. Разумом понимаю, что она выбрала меня и добровольно стала моей. Но дико хотелось отгрызть руку любому, кто смеет к ней прикасаться. Локи играет с огнем. Пусть он и отступил, понимая, что его бой закончился еще до начала сражения.

Волк взвился и начал выпускать когти, злясь от его нахальства. Но он не успел выразить свое недовольство, так как Роме удалось одним-единственным прикосновением отвлечь и усмирить гнев зверя. Его словно погладили и приласкали. Он словно щенок, довольно урчал и ластился к Роме.

Невероятное единодушие для человека и зверя, но единственно правильное.

Я провожал ее глазами, когда Гай потерял остатки терпения.

— Мы все знаем, что это бы случилось в ближайшее время, но среди ночи сразу по возвращению из поездки… Что происходит, Грей?

Этого старого волка не обманешь, хоть я и не собирался. Но как ему объяснить, что нависшая угроза нависла острым топором не над нами, а над Ромой? Как сказать отцу, что по моей вине его дочь стала первой целью врага?

— Кто бы ни решил испортить нам жизнь, он нашел мое слабое место, — напряженно сказал я, исподлобья наблюдая за его реакцией.

— Ромашка, — выдохнули в один голос Гай и Локи.

— Да. И поспешная свадьба это совсем не самодурство.

— Но ведь это мало что меняет, она все равно под ударом.

— Смотря чем бить, Гай. Проблемная деревня на границе это подготовленные декорации для главного представления.

Они ждали продолжения, но мне было трудно произнести это слову вслух. Это почти как зачитывать приговор моей девочке, и даже шагая на опережение, не давали гарантии успеха. Этого мало, всегда будет мало.

Тяжело вздохнув и давясь словами, я произнес:

— Мы ждем визита инквизиции.

— Боже помилуй, — опустился Гай на стул.

Локи скрипнул зубами и опустил голову.

— Что будем делать? — поднявшись с места, Гай принялся мерить зал шагами.

— Есть несколько идей по этому поводу. Многое зависит от того сколько времени у нас в запасе.

— В таком случае надо организовать дальнюю заставу.

— Нам нужно несколько застав, — возразил я. — А также цепочку оповещения, чтобы иметь фору.

— Согласен, — подумав, решил Гай. — Но люди должны быть надежными.

— Только оборотни, — согласился я. — И того кто будет старшим.

— Предлагаю отправить Питера. Учитывая, что его жену Рома с того света вытащила, он костьми ляжет но сделает все что потребуется.

— Я что-то пропустил? — заинтересовался Локи.