Логово скорпиона

— Вот Катерина и прониклась! И взяла визиточку-то. Потому что муж у нее, конечно, был, но очень давно, и расстались они с ним, когда Максимка — это сын ее — еще в памперсы писал. А тут как раз их с Маринкой с работы уволили, она и пошла в то агентство. Вернулась, рассказывает: все, говорит, так солидно, офис, секретарша, мягкая мебель, кругом компьютеры. Дали ей анкету, там больше ста вопросов: чем она увлекается, что ребенок любит и так далее. Потом говорят, что агентство это у них не коммерческое, а благотворительное, поэтому, как бы это сказать, не нужно, чтобы о нем многие знали. Мы, говорит, не всесильны, на поток дело поставить не можем, так что не надо рассказывать про нас подружкам, потому что отказывать людям тоже ведь неприятно, а всех, как уже говорилось, осчастливить нет никакой возможности. Проходит неделя — звонят Катьке. Есть, говорят, для вас вариант, приходите скорее. Она: как же так быстро? А у нас, говорят, все компьютеризировано, все кандидаты уже в списке, остается только им показать ваши данные. Вот, один согласился.

— Ну и кто он оказался? — жадно спросила Рита и налила в стаканы еще вина.

Татьяна внимательно проследила, как Рита это делает, кивнула одобрительно и взяла стакан в руки.

— Французом он оказался. У них вообще с Францией контактов больше всего. А фамилию его ты меня не спрашивай, все равно я не запомнила. Ну рассказывает нам это все Катерина — как раз втроем с твоей Маринкой здесь на кухне сидели, — мы как взяли ее в оборот. Сама, говорим, поедешь в Европу и будешь там как сыр в масле кататься, а нам тут — с голоду помирать, что ли? Она чуть не плачет — девочки, не могу я вас туда привести, не велят в агентстве. И тогда мы решили обратиться туда сами, на нее не ссылаясь. Якобы случайно нам кто-то в метро сунул такую визитку. Это я так должна была сказать, а Маринка якобы объявление в газете" прочитала. Они и верно, объявление в газете один раз давали, но потом, говорят, столько желающих подвалило, что перестали они объявление печатать. Сделали мы фотографии — «мама с ребенком», как полагается — и отнесли туда. Катерина к тому времени уже уехала, и Маринке тоже ответ вскоре пришел.

А мне — от ворот поворот! Не требуетесь, мол, девушка! И не ждите, надежд не питайте — в таком духе. Не угодила, значит…

Татьяна окинула кухню недоумевающим взглядом, как будто призывала грязную посуду в свидетели вопиющей несправедливости. Как вещественное доказательство своего рассказа она выложила на стол цветную фотографию, которую достала из ящика кухонного стола. На фотографии она действительно выглядела неплохо — аккуратно причесанная, умело подкрашенная, в красивом зеленоватом платье, подходящем к цвету глаз. К ногам ее жался темноволосый мальчуган с раскосыми азиатскими глазами на славном выразительном личике.

— Казах он был у меня, — пояснила Татьяна. — Маратик весь в него… Ну, скажи, чем я им не угодила? Чего им еще надо?

У Риты мелькнула какая-то мысль, но не оформилась до конца и, как рыба, нырнула обратно в темную глубину.

— Да нет, всем хороша. — Она пожала плечами.

— Вот то-то! — Татьяна обрадовалась сочувствию. — Может, в жизни я не совсем такая, а фотография вышла очень удачная, меня соседка, Нина Борисовна, хорошо так причесала, она в парикмахерской работает. И макияж помогла сделать…

— Сколько сыночку-то? — полюбопытствовала Рита, разглядывая снимок.

— Скоро шесть, а тогда пять лет было.

У мамы он сейчас, в Торошковичах, пока я работу ищу.

Рита постаралась не выдать своих мыслей, но Татьяна что-то почувствовала:

— Ты не думай, это я временно не работаю. Мне тут обещал один человек, скоро место освободится И еще в другом месте как раз завтра на собеседование идти можно. — Она все вертела в руках снимок. — Но ведь правда хорошая фотография? А их не устроила. Чего им еще надо? Я этого козла спрошу, нет, я его спрошу, какого черта им еще надо?

В голосе Татьяны зазвенело злое возбуждение, она залпом выпила оставшееся в стакане вино и налила снова только себе.

— Постой, какого козла? — прервала Рита собеседницу. — О ком ты говоришь?

— А, ну да, я тебе еще не успела про него рассказать…

Татьяна откинулась на спинку стула, не выпуская стакан из руки.

— Слушай, вино скоро кончится.., может, еще сбегать? Не хочешь? Ну ладно, ладно…

Значит, слушай сюда. Я ведь тебе говорила, что Катя сдала мне свою квартиру. Недорого, по знакомству — за сто пятьдесят в месяц…

— Сто пятьдесят? Это же совсем даром!

— Баксов! — уточнила Татьяна, посмотрев на собеседницу, как на круглую дуру. — Ты что, подумала — рублей? Так не бывает, подруга! Это ведь карточка единая в два раза дороже стоит.

— Сто пятьдесят долларов? — ужаснулась Рита. — Это ведь очень дорого!