Логово «ВЕПРЯ»

Ну, так и есть, как в знаменитой картине «Не ждали». Жена с детьми отвалила к теще, правда, не забыла на всякий случай забить продуктами холодильник и написала мужу записку. Жратва очень кстати, а вот пенять ему в записочке, что он-де не звонил и долго не подавал о себе вестей, по меньшей мере глупо – откуда он позвонит, из высокогорного кишлака?

Конечно, у боевиков оппозиции есть суперсовременные средства связи, в том числе спутниковой, но просить их об одолжении Игорь ни за что бы не решился. Достаточно, что тебя принимали, давали снимать и отпускали по добру по здорову. Глупо требовать или желать большего.

Он поставил чайник, открыл бутылку вина и устроил себе маленькое пиршество, жадно поедая копченую шейку и жирную ветчину, запивая их терпким вином – зачем только Магомет запретил правоверным вкушать свинину?! От баранины, которой его везде потчевали, уже просто с души воротило и, наверное, он теперь не меньше года даже глядеть на нее не сможет.

Насытившись, он прошел в комнату, лег на диван, поставил на живот пепельницу и с удовольствием закурил. Когда вернется семейство так уже не поблаженствуешь, курить отправят в туалет или на лестницу, но пока он халиф на час. Правда, в отличие от него халиф был сказочно богат.

Кстати, о богатстве: надо позвонить Куприяну Минаеву – именно он помог получить нужные бумаги от лидеров оппозиции и отправил Игоря в Южные Предгорья, а теперь с нетерпением ждал его возвращения. С не меньшим нетерпением Зотин жаждал получить обещанные Куприяном деньги. Но прежде чем повидаться с Минаевым, следовало сделать еще кое-что.

Игорь дежурил и с недовольным кряхтеньем поднялся – хотелось вздремнуть с дороги, но как тут расслабишься, если в любой момент может позвонить жена, чтобы проверить: не заявился ли ее благоверный, а если заявился, то когда получит деньги за командировку?! Деньги, деньги, теперь они у всех на уме и на устах. Всюду деньги, деньги и деньги – они всем правят, все решают, казнят и милуют!

Зотин открыл сумку, свалил в ящик в ванной грязное белье, потом достал из кофра отснятые пленки и, отыскав картонные коробочки с только ему понятными пометками, отложил две из них. Приготовил все необходимое и проявил пленки. Едва успев промыть их после фиксажа, потащил пленки на кухню и еще мокрыми начал просматривать. К сожалению, не все получилось, как ему хотелось, но тем не менее Минаеву можно звонить.

Дома Куприяна не оказалось и пришлось перезвонить ему на фирму – тот работал в юротделе благотворительного фонда, оказывавшего кому-то культурную помощь.

– Привет, – услышав в трубке знакомый голос Куприяна, поздоровался Зотин.

– Давно прибыл? – сухо осведомился Минаев.

– Сегодня утром. Надо бы повидаться. Приезжай, а то я притомился с дороги. Заодно отметим возвращение, а то намучился среди «зверьков»

– Материалы есть?

– А как же, – хохотнул Игорь. – Но давай так: товар – деньги!

– Заметано, – буркнул Куприян. – Жди через часок.

Положив трубку, фотокорреспондент оживленно потер ладони: похоже, сегодня он хоть ненадолго сравнится с халифом. Накинув куртку, – после жаркого солнца Южных Предгорий здесь все время казалось холодно, – он спустился вниз, купил в магазине водки, сала и баночку импортных маринованных огурцов. И еще целую буханку черного хлеба, по которому успел очень соскучиться.

Пока фотограф сервировал стол, в дверь позвонили: Минаев не любил даром тратить время. Войдя в прихожую, он полуобнял хозяина и дружески похлопал его по спине.

– Извини, в конторе по телефону не шибко разговоришься. Ну, как съездил?

– Нормально, – Игорь провел гостя на кухню. – Конечно, не обошлось без приключений. Один раз я даже порядком струхнул, когда начали палить, но обошлось.

– На войне, как на войне, – посмеялся Минаев, присаживаясь к столу и наливая себе рюмку водки. – Извини, только одну за компанию, а то я за рулем, а зря платить гаишникам нет желания. Будем!

Он опрокинул водку в рот, жарко выдохнул и закусил маринованным огурчиком. Потом закурил и уставился на хозяина блекло-голубыми глазами с чуть припухшими, красноватыми веками.

– Бумага твоя очень помогла, – вытирая салфеткой жирные пальцы, улыбнулся Игорь, – как ты только ее сумел добыть?

– Секрет фирмы, – с деланой небрежностью отмахнулся Куприян. – Ты привез ее? Давай сюда!

Зотин отдал ему охранную грамоту, не раз спасавшую при встречах с боевиками: в конце концов какое ему дело, где Минаев ее достал? Главное, она действовала безотказно!

– Тут все, что ты просил сфотографировать, – Игорь снял сушившиеся у окна пленки и, прежде, чем передать их гостю, попросил: – Позолоти ручку?!

Куприян достал из кармана пиджака конверт и положил его на стол.

– Вот твой гонорар. Сверни пленочки, а когда отпечатаешь все снимочки на продажу, не откажи в любезности ознакомить с ними, прежде чем пойдешь торговаться.

– Это уж как водится, это уж как всегда!