Логово змея

– Да потому что я от них сбежал. Они, гады, нас захватили сонных и определили в рудник золотишко мыть. Загнали под землю, как скотов, а жратву опускали на веревке – по выработке. Не заработаешь – не поешь. Социалистический принцип.

– Скорее капиталистический, – грустно кивнул Глеб. – Или даже рабовладельческий.

– Без разницы. – Драч густо сплюнул. – Главное, что хреновый.

– Как же вам удалось бежать?

– Молча. – Драч пошевелился и снова поморщился. – Подыхать там не хотелось. Только ребятишек, что дернули оттуда вместе со мной, они перебили. Не повезло им.

– А вы кто, старатель? – спросил Глеб. – Как в тайге-то оказались?

– Вроде того. – Драч натужно закашлялся, и Глеб не расслышал никакой фальши в его ответе.

– Я – так, в сопровождении, – сказал Драч, откашлявшись. – Ученого одного конвоировали, он в тайге цветочки собирал. Ботаник.

– Из Москвы?

– Оттуда.

– А что с ним? С этим ученым? Он бежал вместе с вами?

– Нет, – Драч помотал головой. – Там, в руднике, остался. Породой его придавило. Пока откопали, он уже задохнулся.

– Да… – ошеломленно пробормотал Глеб. – Кто он был? Как его зовут?

– Слушай, друг, ты извини, – сказал Драч. – Давай об этом потом поговорим, ладно? Не береди душу.

– Конечно, – торопливо закивал Глеб. – Я понимаю. Это вы меня извините… Как вы себя чувствуете?

– Да в норме, – Драч осторожно согнул и разогнул раненую ногу. – Кость цела, жилы – тоже, мясо заживет. Идти смогу. Не шибко быстро, правда. А плечо…

– Плечо у вас почти в порядке, – радуясь возможности сообщить приятное, перебил Глеб. – Вчера Анна вас осмотрела, там только поверху чиркануло, вырвало лоскут кожи. Ну, может, поболит немного…

– Поболит и перестанет… А вы-то как в этих местах?

– Странно, – сказал Глеб и отчего-то засмеялся. – Я здесь – странно… Сам еще до конца не пойму. За нами тоже охотятся, тоже пытались убить. Значит, теперь убегать будем вместе.

Драч тоже захохотал в ответ совершенно искренне и так громко, что разбудил Анну. Он и сам уже догадывался, с кем свела его в тайге судьба, но осознание ситуации, когда жертва спасает своего потенциального убийцу, Драча по-настоящему развеселила.

«Что же мне с вами теперь делать, ребята?» – подумал Драч и погрустнел.

– Болит? – по-своему истолковал смену выражения на его лице Глеб.

– Немного, – сказал Драч.

– Познакомьтесь, это – Анна, – почти официальным тоном представил Глеб. – А как вас зовут?

– Владимир, – сказал Драч.

– Володя, – кивнул Глеб. – Анна! Это – Володя. Вас можно так называть?

– Ну да, – пробормотал Драч, осознавая, что свое имя в уменьшительной форме он не слышал из чужих уст уже лет десять. – Конечно! Володя. О чем речь!

– Я сейчас посмотрю, как ваши раны, – сказала она.

– Да все нормально. – Драч испытывал непривычное чувство неловкости.

– Нужно сменить повязку, – продолжала Анна. – Я сейчас принесу хорошую траву. Глеб, мне понадобится твоя майка!

С этими словами она исчезла меж деревьев. Глеб принялся раздеваться, а Драч тихо сидел, испытывая странные, давно позабытые им чувства. Он должен был исполнить полученный заказ, он был обязан это сделать. Даже в нынешнем своем состоянии Драч мог легко справиться и с этим худосочным геологом, и с его таежной подругой. Выбора не было, Драч отлично знал законы мира, в котором жил последние несколько лет. Альтернативой могла быть лишь его, Драча, жизнь, которую сам он ценил достаточно высоко, но которая не стоила ровным счетом ничего для тех, от кого он получил свой последний заказ…

Драч покосился на карабин, лежащий от него в каком-то метре. Подтянул ближе здоровую ногу. Сейчас самый удобный момент. Подхватить карабин, прикладом по затылку, а потом спокойно ждать, пока появится баба. Никто из них даже не сумеет понять, что, собственно, произошло. Смерть придет к ним незаметно. А с винтовкой и «маслятами», он доберется куда угодно, никто не сумеет его остановить…

– Маечка, не слишком стерильная, – извиняющимся тоном, сказал Глеб. – Я пойду сполосну. Тут неподалеку ручей…

Он тоже ушел, оставив карабин на месте.

«Ну, фраера безответные! – с неожиданной тоской подумал Драч. – Ну, бажбаны дешевые! Это он специально так делает, что ли, гад? Испытывает?! Я ему поиспытываю!»

Выпрямляя ногу, он с силой пихнул от себя карабин, так что тот отлетел метра на четыре. Сейчас он отчего-то был не в состоянии принимать какие-либо решения. Ладно, потом, думал Драч, успеется, времени впереди полно, разберемся. Он почувствовал, что подсознательно уговаривает себя в чем-то, а в чем именно – понять не мог. Он был не уверен и боялся, не желая в том себе признаться. Боялся чего? Ну не этих же двоих лохов, в конце концов!

Драч скрипнул зубами и тряхнул головой, изгоняя непонятное.

Хрустнули сухие ветки, рядом возникла Анна.

– Больно? – спросила она, легко прикасаясь к его плечу.

– Нормально. – Он решительно собрался отстраниться, но руки этой женщины были нежны и обладали странной тайной силой, Драч как-то незаметно для себя обмяк, едва Анна к нему прикоснулась.