Лояльный гражданин

- У нас уже была на примете подходящая семья, когда мы получили красную карточку, - говорил Бладас Дианас, провожая гостя по лестнице. - Как видите, нам удалось найти такую. Но больше детей они не желают.

- А может?.. - в глазах Тетраса засветилась надежда.

- Нет, я гарантирую. - Хозяин улыбнулся. - Им больше ничто не требуется.

- А... что обычно требует такая семья? - спросил Тетрас и подумал, что он зря теряет время на разговоры, ведь сначала надо найти "заместительницу". Но опять же: если найдешь - уже будешь знать, что предлагать.

- Разные бывают продавцы, разные и покупатели. - Бладас Дианас снова загадочно улыбнулся. - Спрос и предложение - основа коммерции...

А в вашем случае главным будет то, что с просьбой обращается будущий Координатор города...

Задавая вопрос, Тетрас надеялся хотя бы узнать, как отблагодарил своих добродетелей Бладас Дианас, однако техник не понял этого - или не пожелал выдавать секрет. А спросить напрямик Тетрас не посмел.

Уже с порога Тетрас, спохватившись, повернулся к хозяину:

- Простите, а чем я отблагодарю вас за совет?

- Это мелочь. В будущем мы еще не раз встретимся... если вы станете Координатором города.

Загадочная улыбка техника электронного мозга Бладаса Дианаса провожала Тетраса, пока он шел по тропинке до ворот, потом сел в гравилет (в этом районе таксисты послушно ждали пассажиров) и, сказав пилоту свой адрес, закрыл глаза.

Гравилет пролетел несколько кварталов, когда Тетрас решил позвонить жене. А вдруг, пока он вернется домой, Рате что-нибудь придумает, вдруг она свяжется с друзьями и найдет такую семью. Времени у них совсем мало, поздно уже, а беспокоить людей после полуночи... Хуже всего, что с сонными труднее договориться.

8

Рате встретила мужа в прихожей и даже рот открыть ему не позволила, сразу выпалила:

- Иди в комнату и приготовься. Он уже едет.

- Кто он? - не понял Тетрас.

- Я нашла человека, который согласился заменить нас. Это Сакас Райтис.

Тетрас вспомнил маленького тридцатилетнего мужчину с прилизанными волосами, прикрывающими раннюю плешь, с вечным цветком в петлице тщательно отутюженного пиджака. Кажется, когда-то Рате училась вместе с ним, с тех пор они и знакомы... Сакас Райтис был человеком другого круга, и прежде всего потому, что имел троих детей. Тетрас считал, что Сакас даже при желании не мог бы ходить на всякие встречи и пирушки, где как раз и завязываются полезные знакомства. Тетрас даже не знал, где работает Сакас. А служба у того была неплохая, потому что только пособием, которое государство выплачивает за детей (хотя оно приличное, половина зарплаты Тетраса), не объяснишь широкий образ жизни Сакаса. Однако"вот что странно: хотя Сакас, кажется, нигде не, бывал, но все его знали, эта фамилия часто звучала в разговоре: "Сакас Райтис сделает, Сакас Райтис это может..." Даже Тетрас здоровался с ним, и ведь не только потому, что они живут в одном районе; мало ли соседей, которых Тетрас не знает и знать не желает?

Но что потребует ("попросит" в данном случае не годится) Сакас Райтис? Денег? У Джонтисов сбережений нет. Если Райтис согласится получить эту сумму по частям, тогда позже, когда Тетрас начнет получать зарплату Координатора... А может, он захочет получить другое теплое местечко? И это не проблема, Тетрас не сомневается, что Координатор сумеет сделать все: Бладас Дианас поможет! Если только Райтис поверит ему на слово. Записку давать нельзя...

Раздался звонок, и Рате, поправляя прическу, бросилась к двери.

- В гостиную его нечего приглашать, - зло буркнул Тетрас. - На кухне поговорим.

Рате только пожала плечами. Тетрас и сам сообразил, что говорит глупости, однако никак не мог перебороть неожиданно возникшее чувство брезгливости к человеку, который может так много...

Тетрас услышал, как открылась наружная дверь и Рате сказала гостю:

- Мы ждем вас. Пожалуйте в гостиную.

Она вошла в комнату вслед за гостем и строго подмигнула мужу: молчи, так надо.

Тетрас и сам знал, что так надо.

Сакас Райтис прошагал прямо в гостиную.

Чувствует себя как дома, подумал Тетрас. Если б у меня было любимое кресло, он обязательно уселся бы в него... В голову лезли ненужные мысли. При чем тут какое-то кресло?

- ...Где трое, там и четверо, - говорил гость. - Только поначалу трудно, а потом они, кажется, сами растут.

- Святая истина! - горячо согласился Тетрас. Если для Райтиса все так просто, может быть, он не станет требовать чего-то особенного, может быть, они договорятся по-соседски. - У вас как раз трое, будет четвертый...

- Э! -засмеялся Райтис. - Вижу, вы хотите все взвалить на меня, а сами - в кусты.

- Мы поможем вам, - пообещала Рате.

- Помощь в туманном будущем мне не нужна. Знаете, наобещает человек золотые горы, а потом позабудет. Подумает: зачем? Обойдется...

Тетрас протестующе замахал руками, глянул на жену - не молчи, объясняй, что мы не такие. Рате ласково наклонилась к Райтису, однако тот лишь отодвинулся.

- Я хочу все получить немедленно, - твердо сказал он.

- А ваша жена согласится с вашими условиями? - спросила Рате.

- Чего хочу я, того хочет и моя жена.