Лояльный мужчина

— Ты не понимаешь, Билл. Я не прошу за себя. Я прошу за Билли и Билле.

— Этого никогда не будет, — повторил он.

Я уставилась на него во все глаза.

Затем глубоко вздохнула.

— Все те ночи, когда я убегала от матери и ее мужчин, вечеринок, я приходила к тебе. Все те ночи мы говорили в темноте, что будем делать, куда поступим учиться, кем станем. Все те ночи мы говорили только о том, что куда бы мы ни пошли, кем бы мы ни стали, мы станем теми, как мечтали, а не теми, кем нас считал весь город. Я никогда не отказывалась от своей мечты, Билл, не знаю, почему ты отказался. Но сейчас мне наплевать, потому что я не несу ответственности за твою жизнь и за то, что ты с собой сделал. Ты сам во всем виноват. Но ты хочешь всю вину за твою неудавшуюся жизнь повесить на меня? Хорошо. Давай. Хотя меня это мало волнует. Единственное, что меня заботит на данный момент, чтобы Билли и Билле не вели ту жизнь, которая была у нас с тобой в детстве не по нашей вине. Теперь у них есть хорошие кровати, хорошая одежда, новая обувь. У Билли хорошо получается играть в бейсбол, Митч учит его управляться с битой, и у него это неплохо получается. Билли спит каждую ночь с розовым плюшевым мишкой, в которого она влюбилась, это ее любимая игрушка. Дети всегда ходят в чистой одежде в школу. Они едят три раза в день. Они много смеются. Они находятся рядом с людьми, которые заботятся о них, помогают им делать уроки, и они вовремя ложатся спать. Кажется, что все это очень простые вещи, но мы-то с тобой, Билл, знаем, что именно такие простые вещи — это все. И я даю им их. И Митч тоже. Я прошу тебя сделать мне одолжение, и это одолжение — позволить Митчу и мне продолжать им давать все эти простые вещи. Ты должен подписать бумаги. Вот и все. Ты отсидишь, приведешь себя в порядок, выйдешь, и мы сможем поговорить, ты тоже сможешь присутствовать в их жизни. Но только если ты разберешься с самим собой и никогда больше не будешь претендовать на них. Теперь у них есть семья. Они вполне довольны. Они счастливы. Сделай мне одолжение, позволь продолжать заботиться о них, делая их жизнь лучше. И оказывая мне эту услугу, ты фактически оказываешь эту услугу им в первую очередь.

Билл наклонился к стеклу, прищурившись, и медленно произнес:

— Этого… никогда… не случится.

Я молча кивнула. Я так и знала.

И все же я должна была попробовать.

Потом сказала:

— Отлично. Но, хочешь ты или нет, обязательно случится, Билл. Просто займет больше времени. И после того, как они станут официально моими детьми, ты проживешь остаток своей жизни, осознавая, что твой сын ненавидит тебя, а также то, что со временем ты станешь всего лишь туманным воспоминанием для своей дочери, потому что ты растратил ее любовь впустую, которую она так щедро тебе давала. И ты можешь обдумывать это в своей голове, пытаясь и это повесить на меня, но я знаю, что где-то глубоко внутри ты будешь точно знать, что виноват лишь только сам, один. Ты также будешь знать, что я дала им то, о чем мы с тобой мечтали еще в детстве. И ты также будешь знать что, когда Билли встретит девушку, полюбит ее и захочет провести с ней остаток своей жизни, он будет танцевать на своей свадьбе со мной. И также будешь знать что, когда Билле найдет кого-то, кому отдаст свое сердце, она будет танцевать на своей свадьбе с Митчем. И знаешь, все это тоже будет исключительно твоя вина.

Его лицо исказилось, и он прошипел:

— Пошла ты на х*й, Мара.

Но я отрицательно покачала головой.

— Ты говоришь мне «пошла на х*й», хотя на самом деле ты посылаешь на х*й своих детей — Билли и Билле. То, что ты проделываешь со мной, напрямую отражается на твоих детях. Итак, Билл Уинчелл, ты только что доказал мне, что именно тот, кем тебя считал весь наш город. Ты — засранец с дерьмом вместо мозгов, не заботившийся ни о ком, кроме себя. И тебе с этим придется как-то жить.

Он открыл рот, чтобы что-то ответить, но я даже не стала слушать.

Положила телефонную трубку на рычаг, отодвинула стул и, не глядя больше на него, повернулась к Митчу. Я поймала его руку, его длинные, сильные пальцы крепко и с теплотой сжали мои, и не оглядываясь, мы вышли из комнаты.

Мы вышли из комнаты и шли по коридору, когда Митч пробормотал:

— Я позвоню адвокату.

— Хорошо, — прошептала я.

Его пальцы сжались.

— С тобой все в порядке?

— Да, — ответила я.

Его пальцы снова сжались, но его рука также потянула меня, он остановился.

Я подняла на него голову.

— Точно? — тихо спросил он.

— Единственное, о чем мне стоит беспокоиться — как заплатить адвокату. Я потратила много лет, откладывая деньги на черный день. — Я слегка улыбнулась ему. — Когда идет дождь. Но чтобы ни случилось. Дождь всегда прекращается.

Взгляд Митча скользнул по моему лицу. Затем он улыбнулся в ответ. Затем поднял руку, обвил вокруг моей шеи и притянул к себе.

Потом он поцеловал меня, быстро, крепко, но с закрытым ртом.

Затем прошептал мне прямо в губы:

— Принимайся за работу, милая.

Я усмехнулась, глядя на него.

И мы пошли дальше, Митч довел меня до машины, и я отправилась приниматься за работу.

27