Локаут (ЛП)

– А Кэш не знает. Теперь поспешите. Что, если бедный ребенок ищет «Плюшевого Кролика»[19] и не может найти, потому что вы, ребята, слишком долго расставляете эти книги по полкам?

Я вздохнула и взяла тележку с одной стороны.

– Лифт, – сказал Кэш, когда я покатила тележку к лестнице.

– Что? – Я посмотрела на него через плечо.

– Лифт, – повторил он, указывая налево. – Здесь есть один, ты разве не знаешь?

– Эм, да, – сказала я медленно. Конечно, я знала. Я бывала здесь постоянно. Я знала это место как свои пять пальцев. – Но он ужасный. Понадобится целая вечность, чтобы подняться на второй этаж.

– Возможно, – сказал Кэш. – Но будет тяжело доставить тележку наверх по лестнице. Она выглядит очень тяжелой. Давай просто воспользуемся лифтом.

Как бы неприятно мне не было это признавать – да еще и провести какое-то время, застряв в замкнутом пространстве с Кэшем – поднять книги наверх на лифте было бы явно проще. И кто знает? Может, они его исправили. Я не пользовалась им месяцами.

– Ладно, – согласилась я.

Кэш помог мне закатить тележку в древний, микроскопический лифт. Теперь, когда я снова была внутри за закрытыми дверями, я вспомнила, почему возненавидела этот лифт с первой поездки. Помимо того, что он медленный, он еще и жуткий.

Мои пальцы все сильнее сжимали ручку тележки, пока лифт, дрожа и издавая ужасные скрежещущие звуки, поднимался вверх со скоростью черепахи. Конечно, мою тревогу не развеивал тот факт, что Кэш стоял всего в нескольких сантиметрах от меня – ограниченное пространство кабинки вынуждало нас находиться некомфортно близко друг к другу.

– Так... у вас с Дженной много общего, да?

Я подняла взгляд от книг в тележке и посмотрела на него, сузив глаза.

– Что?

– Дженна, – повторил Кэш, как если бы я его не поняла с первого раза. – Она напоминает мне тебя.

– Каким образом?

– Я не знаю. Она просто напоминает мне тебя. Вы обе вроде как помешаны на контроле – не в плохом смысле или типа того, но…Ты не замечала?

– Нет.

– Хм. – Он пожал плечами. – Может, только я заметил. Но она реально напоминает мне тебя. Я просто помню, как мы говорили на вечеринке летом, и ты сказала, что у тебя пунктик насчет порядка и… – он замолчал. Я почувствовала, как жар стал подниматься по лицу, когда он упомянул ту ночь. – В любом случае, – продолжил он, – она, кажется, во многом похожа на тебя.

Я сосредоточилась, чтобы мой ответ выглядел холодным и безэмоциональным.

– Ты только что с ней познакомился, – напомнила я ему. – И в действительности ты не знаешь меня так уж хорошо, поэтому не можешь сравнивать. Особенно меня и Дженну. Я совсем не такая, как она.

– Ты уверена в этом? – поддразнил он, игриво ударив меня локтем, флиртуя, как он вел себя с каждой девчонкой.

Несмотря на свое имя, «достойное-любовного-романа» – Кэш Стерлинг никогда не был главным героем. Мы ходили в одну школу, начиная с детского сада, и за все эти годы у него ни разу не было подружки. Черт, насколько я знаю, он никогда даже не заводил интрижку с девушкой. Но он флиртовал. Хлоя называла его «невероятным дразнилкой», потому что он был симпатичным, дружелюбным и обаятельным – чем привлекал всех девчонок, но никогда не бегал ни за одной из них.

Не понимаю, почему Кэшу можно было флиртовать с каждой встречной девушкой и никогда не встречаться ни с кем из них, в то время как если бы так делала девушка, парни называли бы ее вертихвосткой и «динамо». Парни такие придурки.

– Уверена, – ответила я, наверное, резче, чем следовало, но меня задело, что он сравнивал меня с моим злейшим врагом, а еще больше меня раздражало, что он имел наглость флиртовать со мной.

Кажется, лифт перестал двигаться, но двери почему-то не открывались. Я ткнула на кнопку еще раз, и эта штуковина дернулась вверх, будто, остановившись между этажами, забыла, что надо двигаться дальше. Это может быть небезопасно.

– Ты в порядке? – спросил Кэш.

– Да. Я просто хочу выйти из этой штуки.

Вдруг он накрыл мою руку своей, и я осознала, что барабанила костяшками пальцев по тележке с книгами.

– Не нервничай, – сказал он, слегка сжимая руку.

Я уставилась на него, с удивлением обнаружив беспокойство в его зеленых глазах.

– Нужно было спросить, вдруг у тебя клаустрофобия.

– У меня... Что?

– Разве не поэтому ты сейчас так напряжена и не хотела пользоваться лифтом? У моего кузена так же.

– Хм... да. Верно. Так и есть.

– Прости. Я не должен был тебя уговаривать.

– Я буду в порядке, – сказала я и, несмотря на все обстоятельства, не смогла удержаться от смешка.

– Хорошо, мы почти на месте, – сказал Кэш. – Похоже, двери открываются.

И конечно они открылись. Шумный лифт заскрипел, остановившись, наконец, на втором этаже, и металлические двери раздвинулись в стороны. Кэш убрал свою руку – я почувствовала легкий укол в груди – и мы вытолкнули тележку на этаж.

– Хорошо, начнем раскладывать, – сказала я, пытаясь вернуть самообладание. – Наверняка кто-то ищет одну из них.

– Например, «Плюшевого кролика»? – Кэш усмехнулся и подхватил одну из иллюстрированных книг.