Лох не мамонт

Нас встречали всем экипажем, кроме кота и начальства. Проснулись и сразу после завтрака полезли интересоваться, чего это мы уже натырили. Хотя оно только к лучшему, Буханка сразу всех мобилизовала на размещение добытого добра в хранилищах, настрого предупредив, чтоб ни одной бутылочки не тронули, пока товар не получил её экспертную оценку.

Я с Фарту уже было отправился в техсектор за оборудованием для катера, но Фара вполголоса остановила меня вопросом:

— Помнится, ты говорил, что для меня готов на что угодно. Это правда?

Я остановился, уже догадываясь о продолжении.

— Ты очень хотел знать, что случилось в этой системе. Ответы можно получить на станции обороны.

Я обернулся, она заговорила смущённо.

— Конечно, я обещала тебя убить, и на станции сделать это проще всего, но я…

— Только девчонок предупредим? — у меня всё-таки оставались кое-какие сомнения.

— Зачем? — серьёзно спросила Кэш. — Лучше попроси Буханку послать за ними катер, в случае чего…

— Буханочка, — хрипло позвал я.

— Само собой, здесь никого не бросим, — резковато ответила искин, перешла на деловой тон. — Готова первая версия переводчика с местного языка на русский, тебе загрузить?

Я активировал канал обмена данными с искином. На обзорном экране пробежали цифры процентов загрузки.

Буханка добавила тихо, — только ты вернись, пожалуйста, обещаешь?

— Обязательно, солнце моё! — отвечаю и подхватываю катерок манипуляторами.

Фарту догнала, смеясь, ухватилась за раму. Мой дроид взял хороший разгон, мы выпрыгнули в ворота под её задорный возглас. — Полетели!

Глава 8

Рубка Буханки

Фигуры ксенов удобно расположились в перегрузочных креслах, сделанных специально для их расы. Со стороны могло показаться, что они спокойно беседуют…

Хотя вряд ли. Незнакомые с их языком решили бы, что оказались на судоремонтном заводе в доке, где ведутся корпусные работы — по лязгу, скрежету и завыванию турбинок в сопровождении всполохов дуговой сварки.

Тот, кто мог их понять, сразу заметил бы натянутость непринуждённой беседы, настолько неловко они пытались убедить друг друга и самих себя, что им просто нравится сидеть и разговаривать, ничего особенного не происходит, ничего они не боятся и ни к чему такому не приготовились.

Чиф прострекотал с задушевным повизгиванием. — Дружочек, отчего ж потухли твои глазки? Может, чайку?

— А тебе б только фары залить?! — раздражённо проскрежетал Кэп. — Нашёл время! Сиди спокойно.

— Да ладно! Ну, что случится за пять минут?!

Кэп неуверенно моргнул глазами, всеми тремя по очереди, и осторожно согласился. — Хорошо, встань, но только на минутку — обойдёшься без чая, пожуй листики.

Чиф торговаться не стал, насколько позволяла долговязость и общая нескладность фигуры молча метнулся к заветной ячейке в переборке, где на стопке аналоговых носителей информации покоилась открытая коробочка.

— Мням, мням, гм, — произнёс он, вернувшись на место, — ты бы так не нервничал, дружочек, если б перестал теребить эту бумажку.

— С какого перепугу я стал тебе дружочком?! — возмутился Кэп. — Напряжённая обстановка дурно влияет на твои манеры, ты скатываешься к подножию эволюции!

— Так что за бумажку ты мусолишь? — Чиф оставил отповедь без внимания, старательно двигая челюстью, перетирал листики. — Уж не код ли прямого подчинения искина?

— И что, если код? — Кэп перестал мигать замерцавшими глазами.

Чиф, не поворачивая головы, снисходительно скосил на него ближайший глаз. — Ничего, просто тебе нужно знать его наизусть.

— Прекрати чавкать, из пасти летит! Фу! — Кэп демонстративно отвернулся, помолчал и смущённо проскрипел. — Я знаю, но… боюсь перепутать, если… ну, мне так спокойней! — он резко обернулся к Чифу. — А для меня прихватить листиков ты не догадался?

— Как скажешь, дружочек! — Чиф тут же подорвался к переборке.

Кэп успел скрипнуть ему, — половинку!

Чиф озадаченно обернулся с полной уже горстью чаю, — точно? Ну, ладно, — высыпал половину в собственную пасть.

Подошёл к Кэпу, тот протянул ладошку.

— Раз уж ты боишься вставать, позволь за тобой поухаживать, дружочек, — Чиф поднёс ладонь с заваркой Кэпу под нос, — угощайся.

— Животное! Хуже — зверь! Я капитан, ты не можешь! Не смей так со мной!

Чиф невозмутимо стоял напротив с чаем на четырёхпалой ладони. Кэп сфокусировал на ней глаза, замолчал, осторожно выпустил раздвоенный язык с дрожащими кончиками… и в одно мгновенье слизнул всё до последней чаинки.

— Да сядь ты уже! — проворчал, закрыв, глаза.

— Бабах! — гаркнул Чиф, Кэпа подбросило в кресле. — Совсем охренел?! Я чай проглотил!

— Секундочку, — Чиф быстро смотался за новой порцией, не забыв и себе добавить, занял исходную позицию.

Кэп без комментариев смахнул языком заварку и попросил. — Ну, сядь, пожалуйста, к чему эта бравада?

Чиф вальяжно разместился в кресле, закинув одну нижнюю конечность на другую.