Лох не мамонт

— Я должен вам немного кредитов, — загрустил Грас, — сделку гарантировала гильдия. Если вы просто сдохнете или пропадёте, деньги всё равно придётся платить гильдии, сам понимаешь. В цивилизованной системе мы дадим вам кораблик, только чтоб добраться до станции, и вы моему искину подтвердите выплату долга.

— После чего вы нас расстреляете, — кивнул Чиф.

— Хотите гарантий? — довольно проквакал Джас. — Тогда вы займёте у моего друга Граса сорок тысяч кредитов на месяц…

— Только денег я им не дам, — заметил Грас.

— Да, только денег он вам не даст, — кивнул Джас, — через месяц отдадите и будете свободны от всех обязательств!

— Спасибо за месяц жизни, но мы же не сможем найти столько кредитов на корабле развалюхе! — принялся возмущаться Кэп.

Чиф замкнулся в угрюмом молчании.

— Вот! Чиф уже всё понял! — воскликнул Грас. — Правда, Чиф? Растолкуй своему дружку…

— Сам растолкуй, делай свою работу, земноводное, — пророкотал Чиф.

— Да с удовольствием! — не смутился харук. — Кэп, у тебя же прекрасная репутация — перезайми у кого-нибудь.

— Раз перезаймёшь, другой, и всё, — не улавливал подвоха Кэп. — Как же рассчитываться?

— Просто, — действительно просто сказал Грас, — за часть долга ты сообщишь координаты этой системы…

Фары ксенов замигали, как тревожные диоды сигнализации.

— Не кисните, парни, — приободрил их Джас, — вы не первые и даже не вторые… ничего личного, только бизнес.

Повисла тяжёлая пауза. Простой выбор, главное, что он, вообще, есть — эти лягушки ничего не смогут сделать Буханке, побоятся даже приблизиться на дистанцию действия бортовой авиации. Проклятье — если бы действовала катапульта, у них вообще не было бы и шанса, тогда условия диктовали бы ксены. Но отказаться означает, остаться здесь навсегда, и…

— Мы не можем обречь экипаж, просто не сможем жить с этим, — поник Кэп трёхглазой головой.

— Мы в курсе ваших сложностей, — Грас отмахнулся обеим парами рук, — никто их не тронет, вернётесь за ними, когда появится такая возможность. Считайте, что спасаете своих хуманов. Ну, не доживут — их проблемы.

Все слова сказаны, наконец, решение принято, Чиф взялся его озвучить. — Один катер, не больше четырёх особей…

— Сам ты особь, — Грас, почувствовав, что клиенты дозрели, и сразу обнаглел, — нас всего тут четверо, но не волнуйтесь — если что, хватит вам всем! И Джас останется на борту, вот!

— Не трепещи перепонками, чмо болотное, — презрительно проскрежетал Чиф. — Можете вылетать.

— Сначала варвары, чтоб мы видели! — заверещал Грас, — иначе мы уходим!

Кэп переключил программу перевода, заговорил по внутренней связи. — Друзья мои, всех приглашаем в кают-компанию для просмотра тематического фильма по нашей текущей ситуации. Явка всех строго обязательна, после фильма мы сделаем официальное заявление о будущем нашей компании. Сбор через пять минут.

— Чёрт, искин так и не отзывается! Кому читать код доступа?! — проворчал Чиф. Кэп подлетел к кухонному агрегату, схватился за него верхними конечностями, нижними упёрся в переборку, поднатужился, выломал аппарат из гнезда и отлетел с ним в обнимку к противоположной переборке.

— Вот без него мы никак не обойдёмся! — проскрежетал Чиф.

Кэп отбросил аппарат в сторону и вернулся к гнезду. Запустил в него руку и вынул плату с двумя зелёными кристаллами, по форме такими же, что нашла Фарту.

— Всё равно в утилизацию, а там главное — сдать носитель, — проворчал он, пряча камушки во внутренний карман.

Чиф кивнул и обернулся к голоэкрану. На нём он увидел, как члены экипажа влетают в кают-компанию, рассаживаются в креслах. Почти все в сборе, не хватало только Дока, Кэп вызвал изображение медотсека — ну, точно, спит на кушетке, наверное, в дымину пьяный. Он дал перегрузочным креслам команду приготовиться к часовой перегрузке и передал изображение обездвиженных людей Грасу.

— Есть ещё один, но он спит в отключке. Успокоился?

Грас нерешительно посмотрел на Джаса, тот квакнул. — Это ты беспокойся, чтоб с моими приятелями чего не случилось. Открывайте ворота!

Глава 5

Чиф и Кэп встречали гостей, фигуры в ксено-скафандрах неподвижно замерли спинами к открытым воротам ангара. В створ влетел каплевидный закрытый катер, ворота сразу за ним закрылись.

Ксены повернулись к гостям, они как раз по одному вылетали из люка снизу и примагничивались подошвами к полу. Харуки озадаченно поглядывали на Кэпа, точнее, на странный аппарат в его верхних конечностях.

— Что это у тебя? — спросил Грас.

— Всё ценное, как договаривались, — торжественно возвестил Кэп. — Это уникальный аппарат для варки пищи с нашей родины, может в невесомости кипятить воду.

— Издеваетесь? — возмутился Грас. — Да про ваши артефакты чего только не рассказывают!

— Меньше слушай всякий бред. — Невозмутимо посоветовал Чиф. — Это единственное лично нам принадлежащее оборудование, остальное — собственность компании. Мы не станем красть для вас.

Грас растерянно оглянулся на одного из подручных, тот проговорил. — Тогда выбирайте, кого я прям сейчас грохну первым!

— Но Грасу придётся платить гильдии, — напомнил Чиф.