Локи. Там, где живет ложь

Локи вышел из магазинчика под стук таблички «Открыто», покачивавшейся на ветру, и зашагал по улице. Он не знал, куда идет, – ноги сами принесли его к квартире Тео, где он до сих пор ночевал по приглашению хозяина. Бывал в квартире каждый день, а взглянуть поближе на книги времени не нашлось. Зачем Амора велела ему их прочесть?

«Не хочу о ней вспоминать, – подумал Локи, открывая дверь. – Это она все от зависти. И от страха. Вот и подначивает. Совсем отчаялась».

В комнате все было так, как они оставили утром. Мятые носки Тео лежали у изножья матраса, полотенце соскользнуло на пол с перекладины над раковиной. Локи поднял его, аккуратно сложил и повесил на место, старательно отводя глаза от книг. А это было нелегко, ведь книги занимали в комнате очень много места.

Чувствуя на себе чей-то взгляд, хотя в такой маленькой комнате спрятаться соглядатаю было бы негде, Локи подошел к стопкам книг и принялся читать названия. Скоро он отыскал ту, которую Тео читал в клубе «Инферно». Буквы на корешке были маленькими, однако Локи сразу узнал кроваво-красную обложку и вынул книгу из стопки. «Северные саги». Ничего особенного. Локи присел на пол и открыл книгу.

На первой странице повторялось название «Северные саги» с пояснением: «Справочник мифов, исторических сведений и легенд Старого Севера». На следующей странице красовалась картинка – корабль. Локи замер. При взгляде на корабль появилось такое же чувство, как тогда, в музее, когда он смотрел на знакомые артефакты. Форма паруса, письмена на мачте, изгиб форштевня... Корабль скользит по ледяным волнам, а на палубе, похоже, воины Асгарда.

Вот они – истории людей об Асгарде.

Локи с трудом припомнил рассказы учителей о том, как много веков назад некоторые люди знали о существовании Асгарда и поклонялись асгардийцам, будто богам. Люди записывали истории о северных богах и на примере семьи Локи учили собственных детей храбрости, верности, прививали отвращение к тщеславию и гордыне, учили не обманывать. И теперь у него в руках легенды, в которых открывается будущее Асгарда. Время не всегда бежит прямо. И Локи еще не прожил описанных в книге событий.

Вот откуда Тео так много узнал о Локи, даже прежде чем они встретились.

Локи помедлил. Стоит перевернуть страницу – и пути назад не будет. А как иначе узнать, что написано о нем в этой книге и насколько оно важно? В тот день, когда он разбил Всевидящее Око, мать сказала: «Нельзя жить, стараясь исполнить предначертанное или избежать его». Вот и теперь не было возможности узнать, правду скажут ему эти саги о будущем или перед ним лишь измышления людей.

Локи перевернул страницу.

Он читал, и перед его глазами мелькали видения: корабли, мечи, драконы. Некоторые из историй он читал и сам, давно, в детстве, в них говорилось о славном прошлом Асгарда. Вдруг Локи оцепенел, едва касаясь кончиками пальцев картинки. На ней был изображен темноволосый мужчина с упрямо выпяченным острым подбородком, а губы его складывались в зловещую ухмылку. Под неприятным портретом молодого человека с пронзительной улыбкой и жестоким взглядом было написано: «Локи, Шутник. Бог Хаоса». И сразу же в глаза бросились слова:

Тщеславный.
Поверхностный.
Интриган.
Жестокий хищник.
Первый лжец.
Обманщик.
Вор.
Убийца.
Подлец.
Негодяй.

Неужели люди представляли его таким? Был ли он таким всегда или станет в будущем? Если эти истории известны людям, значит ли это, что описанные в них события уже сбылись? Локи знал, что время не везде течет одинаково, оно скользит и меняется. Но... негодяй? Неужели такова его судьба? Стоит ли пытаться творить добро, если будущее уже предсказано, а он, Локи, – отрицательный персонаж во всех известных людям северных сагах?

Скрипнули половицы, и Локи поднял голову. У открытой двери стоял Тео – Локи не позаботился запереть замок.

– Что вы делаете? – спросил Тео, однако по его голосу сразу стало понятно – он догадался.

Локи захлопнул книгу и вскочил.

– Да так, читаю, чтобы убить время.

Тео едва заметно отшатнулся, хотя, может, Локи просто показалось. Парень покрепче перехватил трость.

– Я хотел вам рассказать...

– О чем? – спросил Локи. – Поделиться, что вы все решили еще до моего прибытия? Уже знали, каков я? Поняли, что мне, скользкому, жестокому и лживому мерзавцу доверять нельзя? Ведь так сказано в ваших старинных сказках? Представляю, как вы огорчились, увидев меня вместо моего драгоценного солнцеликого братца! В этой книжице, – Локи швырнул томик на пол, – наверняка о нем сказано все самое лучшее. Он ведь герой, да? И всегда будет героем. В отличие от меня. Да спустись я с небес под ангельское пение и в столбе света и раздай всем жителям Мидгарда по единорогу и мешку еды, все равно остался бы для всех мерзавцем и негодяем из сказок.

– Я не знал, что думать! – воскликнул Тео. – Других книг об Асгарде у нас нет. А эти истории возникли не сами по себе. Они основаны на каких-то событиях. В них написано, кто вы и какой вы.