Локи все-таки будет судить асгардский суд?

На небе собирались облака. Вряд ли дождевые, но даже мелкая морось будет некстати. Локи попробовал еще раз ощупать ребра. Сквозь многослойную одежду сделать это было не просто, но вроде переломы не прощупывались. Давно они с братом не сидели вдвоем у костра. А сидели ли вообще? Или вокруг всегда находились не друзья, так воспитатели (соглядатаи отца не в счет)? Локи не помнил. Ждать пришлось довольно долго: младший царевич успел задремать, как вдруг земля вздрогнула, принимая груженого Тора, который не нашел ничего лучшего, чем неумело бросить грязный кинжал, который Локи едва успел перехватить. Где братец нашел палки, он предпочел не спрашивать. Их было немного, но несколько часов они у костра и не просидят. В детстве им нравилось жарить вяленое мясо, пускай получалось и не очень вкусно. Не сговариваясь, они решили повторить.

— Эльма — славная девушка, она станет отличной женой, — нарушил молчание Тор. — Как она попала в мир отверженных преступников, ума не приложу. Ты знаешь?

Локи прекрасно знал. Ему рассказывали, что прозвище «Черное Вдова» она получила не случайно, что в поселении ей запретили убивать, от чего она очень страдала, зато по очереди соблазняла всех мужчин.

— Нет, не знаю. В поселении не принято говорить о прошлом. Ты выбираешь себе новое руническое имя и вычеркиваешь себя из мира большого Асгарда. Твоя жизнь как бы начинается заново.

— Подходящее, говоришь, — Тор заинтересовался. — Я думал, что имена дают насильно. Но раз ас выбирает сам, то это многое о нем говорит. Эльма выбрала первую руну алфавита, ее символ — серебро, скот, материальный достаток. Значит, она принесет богатство в дом мужчины.

— Особенно в поселении, где нельзя выйти замуж, — хмыкнул Локи. — А Хагалар, видимо, думал о граде, когда себе имя придумывал, и ассоциировал себя с ним. А Раиду — мой приятель, я как-то привозил его во дворец, — думает о путешествиях, столетиями сидя в тюрьме и став естественником, а не логистом!

— Не все так прямолинейно, мне кажется, — Тор задумался. — Ведь Хагалар — не только град, это руна разрушения, стихийного бедствия, связанного с прогрессом. Сколько я понял, он этим и занимался при отце. А твой друг… Я его плохо знаю. Но ведь у него руна объединения, гармонии, пути, в котором ас твердо знает, куда придет и держится курса — похоже на его характер?

Локи неопределенно пожал плечами.

— Так можно про кого угодно что угодно сказать, тебе не кажется, что руны слишком многозначны? По-твоему, каждый с именем Беркана думает о березе и считает, что главное в жизни — духовный и физический рост? А Ивары ассоциируют себя с тисами и пытаются защититься от кого-то или преодолеть препятствия? Это глупости. Хочешь знать, почему в поселении всего двадцать четыре имени? Вовсе не потому, что руны обладают магией и скрытой символикой, а потому, что поселение — одна большая семья, а асы, отверженные или обыкновенные, считали и считают, что между тезками-сородичами устанавливается магическая связь. Так что повторяющиеся имена — просто попытка укрепить эту фальшивую «семью», не более того. Игра на мистическом сознании тех, кто только попал в поселение и ничего не смыслит в науке. Я не верю в интерпретацию рун, что бы нам ни говорили наставники. Хватит с них того, что они алфавит и идеограммы одновременно.

— А когда-то тебе нравилось интерпретировать их, — хмыкнул Тор. — Я помню, как ты занимался рунами.

— В детстве, — протянул Локи, удивляясь, что брат помнит такие мелочи. — Тогда они казались мне закрытым непостижимым миром, но потом я понял, что это не более, чем глупость.

Локи не стал уточнять, что освоить руническую магию ему самостоятельно не удалось, причем оказалось, что ее не практиковал почти никто из ныне живущих, поскольку она проигрывала по всем параметрам обычной магии, текущей по сосудам. Вроде как она должна затрачивать меньше энергии и давать преимущества, но на деле только вытягивала силы.

— А как же руническая магия? — спросил Тор, будто прочитав мысли.

Локи ответил. Сперва кратко, но потом увлекся и подробно рассказал о ней, хотя изначально думал ограничиться парой предложений. Брат слушал, задавал вопросы и по крайней мере делал вид, что ему интересно. Костер догорел, только звезды освещали холм, а сыновья Одина никак не могли уснуть. Они часто виделись друг с другом, перебрасывались сотнями и тысячами слов, но по-настоящему не говорили уже очень давно. Возможно, даже никогда.