Локи все-таки будет судить асгардский суд?

Хеймдаль не разбирался в мужчинах и женщинах Мидгарда – они все были для него если не муравьями, то козами. Единственное, что волновало его по-настоящему – это благополучие Асгарда, которое напрямую зависело от смерти последнего асгардского человека.

Подготовка заняла больше времени, чем Тор предполагал, поэтому он решил отложить поездку. Зато Брюс сложил вещи еще утром и ждал друга целый день, а тот так и не дал о себе знать. Беннер в очередной раз посетовал, что в Асгарде нет ни интернета, ни телефона, ни даже телеграфа. За несколько месяцев пребывания в поселении он успел проклясть как невозможность связаться с нужным асом, как и непунктуальность и наплевательское отношение к работе со стороны ученых. Постоянно кого-то надо было искать. Положение осложняли двадцать четыре имени, в которых Брюс жутко путался. Они были распределены неравномерно, поэтому получилось, что он общался с шестью Иварами и не менее, чем с четырьмя Наутиз, причем каждое имя могло принадлежать в равной мере мужчине или женщине. К этому неудобству прибавлялись внешняя схожесть асов и отсутствие фамилий. Если надо было кого-то найти, то приходилось вспоминать имя, прозвище (которое тоже могло повторяться), род деятельности и какую-нибудь характерную внешнюю черту, потом хватать каждого встречного и спрашивать, не видел ли он нужного ученого. Непродуктивная суета ужасно раздражала. В Африке тоже почти не было сотовых телефонов, но там, в основном, пациенты искали доктора, а не наоборот. Беннер мучился довольно долго, пока не пожаловался Локи, а тот предложил воспользоваться парными артефактами вызова. Если владелец сжимал свой артефакт, то второй загорался красным, оповещая о зове. Ужасно неудобная система, выдуманная для связи хозяина с рабом, но все же лучше, чем ничего.

Эльма была единственной неотлучной спутницей, но Беннеру было неловко отправлять ее на поиски других ученых, особенно в холода. Он и так чувствовал себя ей обязанным. Она оказывалась рядом в нужный момент и давала подходящий совет. Вот и сейчас, заметив, как он нервничает из-за опаздывающего Тора, Эльма предложила скрасить ожидание за Умвельтом: забавной игрушкой, которая не то проецировала мысли игрока, не то действительно была способна найти правдоподобное решение для совершенно любых исходных условий.

Эльма показала, как обращаться со странным аппаратом, и ушла, призывно виляя бедрами. Беннер проводил ее задумчивым взглядом. В голову ничего не лезло. Какое вероятностное прошлое посмотреть? Что было бы, не стань он Халком? Ответ довольно очевиден. Что было бы, не попади он в Калькутту? Тоже ничего интересного. Что было бы, не отправься он в гости к Старку после разгрома читтаури? Не обратись в Халка на Хелькарьере?.. Не было в жизни Брюса ничего, что бы ему хотелось переиграть или посмотреть другие сценарии свершившегося события. Он довольно долго раздумывал, дошел даже до совсем детских воспоминаний, а потом все же решил попробовать на недавнем. Что если бы он прибыл в Асгард не с Джейн, а с кем-нибудь из Мстителей? Например, со Старком или с Наташей?

Прокручивая в голове возможный сюжет, Брюс сел подле загадочного аппарата и погрузился в него…

Тронный зал поражает своим великолепием. Брюс появляется из потока света и не может сдержать вздоха изумления – столь изумительны вокруг стены, потолок и даже пол. Настоящее, чистое золото. Стоящий рядом Старк присвистывает.

- О, вот это дизайн. Надо будет тоже прикупить пару тонн золотишка и в башне такую комнату замутить.

- Позвольте представить вам моих друзей: Брюса Беннера и Энтони Старка. Брюс, Тони, это мои родители: Один Всеотец и царица Фригг, – торжественно произносит Тор, указывая на старца и женщину, годящуюся ему в дочери. Рядом с ними скромно стоит Локи.

- Ты не говорил, что твой братец тоже выйдет нас встречать, – Старк, удивлённо подняв брови, смотрит на Тора, а потом снова на Локи. – Привет, чёрт рогатый. А ты разве не должен прозябать в научных рудниках, если я ничего не путаю? Уже вышел по УДО за хорошее поведение и сотрудничество со следствием?

Тишина была ему ответом. Последние слова потонули под высоченным потолком. Седовласый старец покрепче перехватил копье.

- Отец, нет, он не это хотел сказать! – вступается Тор, но не успевает: копье бьет лучом света, и бедный Старк падает на пол с огромной дымящейся дырой в груди.

Брюс от неожиданности даже отскочить не успевает. Там, где секунду назад стоял его друг, соратник, мститель, лежит недвижимое мертвое тело со стеклянными глазами. Словно шутка или насмешка судьбы.