Лоли Эффект (СИ)

- Я спасу тебя, коммандер! – пьяным, но не допускающим возражений голосом заявил Гаррус и просто унёс Рэнди из брифинг-комнаты, как куколку.

Джек показала средний палец Призраку. Миранда опустила голову, пытаясь скрыть предательски появившуюся улыбку. Лысая бандитка схватила девчонку за локоть и потащила за собой.

Призрак сидел в кресле и смотрел всё в ту же точку, где только что были четыре школьницы. Его нижняя губа дрогнула.

- Вылет через Омегу-4 уже завтра… – прошептал он сам себе и медленно закрыл глаза.

Жгучий голубой свет чудовищно огромной звезды бил ему в спину, и тени от его тела и кресла уползали далеко вперёд. Дым не потушенной сигары витиевато курился.

Как это всё произошло?..

Наклонившись вперёд и уперев локти в колени, Призрак закрыл лицо руками, почувствовав себя уязвлённым и растерянным. По ту сторону коммуникатора были не те, кого он когда-то нанимал, и уж точно не те, кем он сможет управлять. Да, они показали результат, они получили силы, но... Он потерял инициативу, потерял контроль. Над ними, над собой, над всеми. Он ощущал себя не лидером прочеловеческой организации, не защитником жизни в галактике, не опасным оппонентом Альянса, а меценатом и благотворителем, который угрохал уйму денег, нервов и сил просто в дар детям. И эти детишки теперь воспринимают Цербер, не как грозного трёхголового пса, а как домашнего щенка, с которым можно играться.

Призрак ощутил себя героем неправильной истории и скорбно застонал.

====== Эпизод 13 ======

[Нормандия, от системы Сарабарик к полю Тартары]

Рука коммандера так крепко хлопнула Джокера по плечу, что у того, кажется, защемило нерв или треснул больной сустав. Левая сторона его лица перекосилась в неописуемо напряжённом восторге.

- СУЗИ, включи интерком! – голос Рэнди был полон энергии и решимости.

- Интерком включён, коммандер.

Джокер сидел в своём кресле за штурвалом, полный решимости и готовый ко всему. В небольшом окне посреди космической черноты яркой звездой горел красно-оранжевый ретранслятор, свет его заливал всю носовую часть корабля. Вокруг Джокера мигали сигнальные цветные датчики бортовых панелей, мерцали жёлтые голографические экраны. Вся кабина пилота, казалось, горела торжественным огнём.

Корабль был готов.

- Всей команде принять алкозельцер, кто ещё не успел, и приготовиться к броску через Омегу-4! – командным тоном заявила Шепард. – Легион и Тали на посты в инженерный отсек. Гаррус…

- Я здесь… – послышался нежный голос у самого уха, и две руки тепло приобняли Рэнди за талию.

- О-о-о-о, – протянул Джокер, оборачиваясь на парочку, – кто-то времени не терял.

- Тебе нужно быть у батареи, – сказала Рэнди, прижавшись к другу и слегка покраснев. – Будь готов использовать «Таникс» на всю мощь.

- Есть, коммандер. Я не промахнусь, – шепнул Гаррус.

- Вообще-то прицеливанием занимаюсь я, мистер Вакариан, – послышался голос СУЗИ.

- Не порти момент... – сквозь зубы ответил Вакариан и направился на третью палубу.

- Мы лишились всех штатских, – продолжала Шепард, – поэтому обязательно присутствие членов команды на всех палубах. Джек, Грант, Джейкоб – в ангар. Самара, Заид и Касуми дежурят возле ядра ИИ и системы жизнеобеспечения.

- Миранда…

- Я с тобой, – раздался голос подходившей девочки.

- Так точно, – Шепард кивнула. – Тейн и Мордин – лаборатория и арсенал.

Рэнди глянула на Миранду: её блузка и юбка были чистыми и идеально выглаженными, осанка прямая, ножки в туфельках, все пуговки застёгнуты. Внешне – прилежная девочка, готовая к последнему звонку. Но во внимательных глазах виднелась настоящая боевая решимость.

- Мы не знаем, что нас ждёт, поэтому готовимся ко всему: к нападению, к повреждениям корпуса, к проникновению на борт, к поломке электроники и систем защиты, к летающим привидениям, появлению Жнеца из холодильника и чёрт знает, чему ещё, – она сделала паузу. – Будьте бдительны, держим связь. Вылет через десять минут!

- Касуми на посту, – услышала Рэнди у себя в голове.

- Мордин в лаборатории, готов!

- Джейкоб на посту.

- Грант готов.

Мысленные отчёты следовали один за другим. Рэнди выпрямилась и поглядела в окно на грозный, будто бы объятый пламенем ретранслятор.

- Коммандер, – послышался голос СУЗИ. – Призрак прислал сообщение.

- Только сообщение? – спросила Миранда, глянув на Шепард. – Кажется, желание разговаривать с нами у него ещё долго не возникнет.

- Что там? – спросила Рэнди.

- «Берегите себя, девчонки!»

- Ну… – коммандер почесала затылок. – Он очень любезен.

Миранда улыбнулась. Все с минуту молча смотрели в окно на Омегу-4 – медленно приближающегося колоссального монстра.

- Думаешь, справимся? – спросила Рэнди, краем глаза глянув на Лоусон.

- Все отдохнули, протрезвели. Успели набраться сил и даже потренироваться, – Миранда уверенно кивнула. – Мы готовы, коммандер.

- Тейн на посту, – мысленно отрапортовал последний член команды.

- Что ж… Погнали, Джокер! – схватившись за спинку кресла, приказала Шепард.

- Есть, коммандер!