Ломбард Проклятых душ. Книга вторая. Новый Альтаир (СИ)

Степанида не нашлась, что ответить, лишь тихо попросила его не говорить так. А ведь когда-то некоторые люди считали, что она - неровня Диме. Она до сих пор и сама так считала про себя, что была недостойна бывшего жениха. Разве может такая “полу-гопница с девятью классами образования” быть неровней Араику?! Что же делать? Как теперь жить, когда узнала его? Все внутри нее сжималось от одной мысли об этом юноше. И когда он пропал, не могла не думать о нем, даже ее личная ситуация с Димой и Эвелиной отошла на второй план. Может быть, Гульнара права? Может быть, Стеша влюблялась в него? Нет, вряд ли. Это - жалость. Она четко осознавала, что любит, как мужчину, Диму. Но презрение к их отношениям некоторых людей так измучили Стешу, до такой степени внушили ей комплекс неполноценности, что в тот момент она не подумала, что Араик, видя доброе к себе отношение, может запросто полюбить ее, а так как она любит Диму, безответная любовь разобьёт и так израненное сердце юноши.

Глубоко вздохнув, девушка сказала “подкрылышу”, что хочет приготовить чай, что специально купила для него с лавандой.

У Араика потеплело на сердце. Еще никто о нем, и правда, так не заботился. Стеша, сказав, чтобы он ничего не боялся: в ресторан никто не сможет проникнуть. И, взяв чайник, пошла за водой.

Вернувшись минут через пять, она обнаружила друга, сидящего на полу и уткнувшегося лицом в диван.

- Ты чего это? Почему ты всегда так сидишь?

Девушка поставила быстро чайник и кинулась к Араику. Присев рядом, она ласково, как ребенка, позвала его по имени. Он поднял голову, и Стеша повторила своей вопрос. Юноша смущенно улыбнулся:

- Ну, я привык так с детства.

- А почему?

- Когда мама напивалась и скандалила, я убегал к себе в комнату и подал так перед стулом. Я представлял себе, что это не стул, а кто-то большой и сильный, кто любит меня, и кому можно выплакаться и попросить защиты.

- Можно я тебя обниму?

- Ч-ч-что…? Аа… э-э-э, д-д-да, мож-но…

Когда-то Лариса Степановна, рассказывая о пациентах их санатория, переживших сексуальное насилие, и заметила, что их нельзя обнимать противоположному полу, так как это может напомнить им о чем-то неприятном. Но в этой нервной ситуации Стеша все напутала. Бережно прижимая юношу к себе, она чувствовала, как тот дрожит.

- Не бойся меня…

Она погладила Араика по голове и выпустила, чтобы не мучить его, когда ее осенило, что все забыла и перепутала слова Ларисы Степановной.

А Араик…боялся. Он всего теперь боялся. Думая о том, как ему придется завтра выйти на улицу, все внутри сжималось от ужаса. Стеша, по сути, являющаяся единственной, кто относится к нему по-человечески, конечно, не причинит ему вреда. Но…сколько раз над ней подшучивали, что влюбилась в него, сколько раз и его упрекали в том, что он ее обольстил! Безопасно ли оставаться с ней одному? Вдруг эта девушка, - девушка! - решит воспользоваться случаем, благо Аглашка теперь далеко? Женщины отныне не внушали доверия несчастному. Так жаль, что у сына Чарльза Никитича не было близких отношений с отцом, и как жаль, что и ни одного друга тоже не нашлось бы!

Степанида же вообще не воспринимала Араика как романтический образ, он почти сразу стал ей кем-то вроде ребенка из неблагополучной семьи, которого так приятно опекать и поддерживать. Юноша, наверное, об этом даже не подозревал. То, что он может нравиться ей как-то по-другому, раньше и в голову не пришло бы. А вот теперь…Теперь после всего случившегося ему стало неожиданно страшно, когда вдруг понял, что они одни в ресторане.

Стеша, которой, конечно же, льстило то, что, по словам Зухры Никитичны, только у нее получилось приручить Араика, думала, что у юноши и тени сомнения в ней нет. “Подкрылыш” выглядел отстранённым, грустным, словно бы морально убитым, но, наверное, так оно и было.

Когда они легли спать, несчастный тихо заплакал, но его покровительница все равно услышала и кинулась к нему. Она села на колени у дивана и осторожно дотронулась до волос юноши. Араик в ту же секунду вскочил и…влепил ей пощечину…

Глава 45

Детские игрушки

Стеша оторопело глядела на него сквозь тьму, не в силах поверить в случившееся, не в силах проронить ни слова. Он ударил ее? Но за что? Она ведь не хотела… И тут до нее дошло. Наверное, испугался.

- Прости, я не хотела тебя пугать…

Не зная, что и думать, и тем более, не зная, что ответить, юноша молчал… Они вдвоем в ресторане, и рядом больше ни души. Несколько раз Араика отчитывали родители и тетка, что он влюбил в себя Степаниду, что соблазнил ее, хотя такого и в мысли ему никогда не приходило. А вдруг, и правда, невольно сделал это? А вдруг ее раньше останавливали Аглая или собственная совесть, а теперь, после всего ужаса, через который его обрекли пройти, она не станет себя сдерживать и поступит так же, как и те мерзавки? Неожиданно девушка тихо произнесла его имя таким разочарованно-удивленным тоном, но таким, каким поучают детей, уличив в хулиганстве. Она медленно поднялась с пола.