Лондон: Бегство из ада

«Вот и конец убежищу, – с апатично подумал Ник. – И наш конец». Он видел происходящее словно бы со стороны и с замедленной скоростью. От пролома на него шел водяной вал и означал он быструю и неизбежную смерть.

– Спасайся командир!!! – заорал ему на ухо Янус.

Ник очнулся. Люди, хватаясь за уступы, лезли по стенам вверх. Они старались подняться как можно выше и с ужасом оглядывались на прибывающую воду. Ник последовал за ними.

Несколько человек из подметровцев сорвались в воду и тут же были унесены потоком дальше. Они исчезли во мраке, и он не видел, что произошло с ними дальше.

Когда вода стала заливать дот, раздался хлопок, на крыше у него распахнулась металлическая дверка, и оттуда вывалился бесформенный ком каких-то серых прорезиненных тряпок. С шипением он стал распрямляться и превратился в большую надувную лодку.

«Все предусмотрели устроители», – безучастно подумал он, а затем до него дошло – это же спасение! От него до лодки было метров двадцать. Ник, не раздумывая, прыгнул в холодную воду и поплыл к лодке, как учил его когда-то отец, имитируя на суше движения пловца. Он отталкивал по пути каких-то скользких водяных гадов, стараясь не думать об опасности, которую они могли представлять.

Когда он добрался до лодки, та уже была полностью надутой и качалась на воде, удерживаемая возле дота толстой синтетической веревкой.

Перевалившись через борт, Ник упал на дно и некоторое время восстанавливал дыхание. Затем нашел прикрепленные к бортам весла, отвязал веревку и подгреб к уступам, где висели лондонцы. Те стали перебираться в лодку.

Уцелели немногие: Янус, Алистер, Паленый, еще один подметровец по имени Вист, получивший свою кличку за любовь к карточной игре, и Кукри. Вист помог Кукри, сорвавшемуся в воду, перевалить через борт. Ник с трудом поборол желание врезать тому в морду.

– Вообще-то, – холодно сказал он, глядя на полковника, – мне следовало бы вас расстрелять за неповиновение приказу. Из-за вас мы понесли огромные потери.

– Извините, – пробормотал Кукри, – в голове помутилось. Сам не понимаю, что на меня нашло.

– Кроме того, мы потеряли убежище, – продолжил Ник.

– Зато обрели выход из него, – возразил тот. – А убежище все равно было не нашим, пока этот псих держал палец на кнопке.

Ник повернулся к остальным.

– Что решим насчет полковника? В расход или пусть живет?

– Нас и так мало, – примирительно сказал Алистер. – А дорога назад дальняя. Пригодится еще на что-нибудь.

Другие согласно кивнули. Кукри облегченно вздохнул.

При дневном свете залитые водой остатки убежища представляли собой печальное зрелище. Везде плавали домашние вещи: стулья, столы, какие-то тряпки, ящики, бутылки.

– Эх, пропали склады с тушенкой! – с сожалением вспомнил Алистер.

– И с оружием, – поддержал его Янус.

– Давайте вылавливать, что еще можно, – предложил Вист, – в дороге все пригодится.

Скоро лодку заполнили всплывшие из-за содержащегося в них воздуха банки консервов, бутылки со спиртным, предметы одежды. Выловили несколько рюкзаков погибших бойцов.

С оружием дело обстояло хуже. У каждого при себе оказалось только то, с чем он пошел в бой. Но хуже всего оказалась ситуация с патронами. Расстреляв во время боя почти все, бойцы располагали сейчас только жалкими остатками былой роскоши.

Когда ничего стоящего на воде не осталось, они на веслах поплыли к выход. К тому времени в воде уже начал шнырять мелкие морские твари.

– Эх, жаль, – заметил Янус, глядя на них.

– Чего? – поинтересовался Ник.

– Была у меня мысль на оружейный склад нырнуть – пулемет бы нам в дороге пригодился.

– Не вздумай, – остудил его Ник, – а то там и останешься.

Судя по высоте, с которой сначала падала вода после взрыва, дно убежища находилось метров на двенадцать ниже уровня моря. Но теперь все выровнялось. Проход в тот зал, из которого они пришли, оказался под водой, и оставалось только догадываться, что твориться там и дальше до самого входа.

– Зато ублюдки утонут, – задумчиво заметил Вист.

– Уже, наверное, утонули, – рассудил Янус.

– Я о других – тех, что они называли псами.

Все поежились, вспомнив о мерзких тварях.

– Боже, что это? – вырвалось у Алистера.

Они посмотрели вперед. От входа, медленно сокращаясь и пульсируя, плыло что-то гигантское, метров пять в диаметре, состоящее из слизи, щупалец и колышущейся мантии.

– Медуза, – пренебрежительно скривился Кукри, – только очень большая. Она не опасна, если ее не трогать.

Люди с опаской проводили взглядами удаляющегося в темноту гиганта и только затем налегли на весла.

– Откуда вы знаете? – спросил Алистер.

– Видел их прежде. Еще до Катастрофы

«Все-таки хорошо, что мы его не расстреляли, – подумал Ник. – И от него может быть какая-то польза». Кукри был самым старшим в отряде, остальные прежней жизни не застали или же захватили ее в бессознательном возрасте. С учетом этого обстоятельства, он мог оказаться бесценным источником знаний на пути домой.

Лодка миновала своды пролома.

– Скоро здесь все обрушится, – заметил Кукри.

– Что именно? – уточнил Ник.

– Своды пещеры.

– Почему?