Лондон: Бегство из ада

Это были его последние слова. Двери слетели с петель от мощного удара, из трюма ураганом выкатился длинный, схватил Виста, переломил об колено и отшвырнул прочь, словно тряпичную куклу. Монстр был значительно сильнее и быстрее тех, которых они видели, когда ночевали в Клиф Энд. Расшвыривая хлам, оказавшийся у него на пути, длинный пошел на людей.

И опять произошла та же история. Все опустили оружие. Ник почувствовал неодолимое желание сделать то же самое. Воля его таяла, словно воск на огне. Он метнулся к пулемету на турели, развернул его и направил на монстра. Движения давались ему с трудом, как будто и он сам, и пулемет стали тяжелее в несколько раз.

Время растянулось и сделалось свинцовым. Мучительно долго он нажимал на курок, а монстр в это время все шел и шел вперед. Так же медленно стали вылетать пули из ствола. Ник видел каждую из них и удивился их неторопливости. Ему даже показалось, что первые пули отклонились в сторону и обошли длинного.

«И как только они сумели захватить такого зверя? – заторможено удивился он. – Западню, что ли, на него поставили?» Только в конце ленты пули полетели прямо и поразили тварь. Длинного отбросило обратно в трюм, но Ник не смог сразу ослабить давление на гашетку и очнулся только тогда, когда патроны закончились.

Пришедшие в себя бойцы принялись добивать укрывшихся на носу тварей.

Ник с большой предосторожностью заглянул в трюм. Длинный был еще жив. Он лежал на дне и тяжело ворочался, пытаясь встать. Однако ему удавалось только приподняться на локтях, после чего он опять заваливался на спину. Грудь и живот его были разворочены пулями в одну сплошную рану. Увидев Ника, он глухо зарычал. Ник почувствовал, что теперь тот уже не оказывает на него подавляющего волю воздействия.

– Допрыгался? – спросил он почти добродушно. – И на тебя управа нашлась. На всех на вас у нас найдется средство, потому что мы умнее вас со всеми вашими ментальными способностями и другими штучками. Мы вас породили, мы же вас и убьем. Это только вопрос времени.

– Ты с кем там разговариваешь, командир? – спросил вдруг сзади Янус.

Ник смутился.

– Так, сам с собой, – сказал он. – Накопилось на душе.

Янус заглянул в трюм.

– И ничего там не видишь?

– А что? – вопросом на вопрос ответил Ник. – Трюм как трюм. Этот еще лежит, подыхает.

– Вода там! Хлещет во все дыры!

Только теперь с глаз у Ника словно спала завеса, которую все еще продолжал наводить на него издыхающий монстр, и он увидел, что трюм медленно, но верно заполняется водой – стреляя в монстра из пулемета, он попутно продырявил деревянную обшивку шхуны во многих местах.

Но беда не приходит одна.

– Погоня! – раздались вдруг крики с кормы.

Ник посмотрел на горизонт. Оттуда к ним на всех парах неслось второе пиратское судно. Пока до него было еще далеко, но оно шло полным ходом, а их шхуна медленно наполнялась водой и теряла скорость.

– Лодку на воду! – приказал Ник.

Починенная лодка стали спешно надувать. Она была готова к спуску, когда от уровня палубы до воды оставалось не более полуметра, а преследователи приблизились на расстояние пулеметного выстрела. Лондонцы спешно погрузили в нее все свои вещи и сняли со шхуны один тяжелый пулемет. Хотели забрать и второй, но лодка сильно просела, и они решили не перегружать ее.

Пираты приближались с левого борта, поэтому лодку спустили на воду на правом с таким расчетом, чтобы укрыться за надстройкой судна от их глаз. Когда они отчалили, пираты заметили лодку и попытались ее достать пулеметной очередью. Взревел движок, лодка набрала скорость и вскоре была вне зоны досягаемости.

– Какие у нас потери? – спросил Ник.

– Один убитый, – ответил Кукри.

– Могло быть и хуже.

– Что они станут теперь делать? – спросил Янус.

– Кто? – не понял Ник.

– Пираты.

– А тебе не все равно? Я уже и забыл о них.

– Снимут с нашей посудины второй пулемет, если успеют, – предположил Кукри. – И повезут рабов в Лондон.

– Мы могли бы их отбить, – заметил Янус.

– Предлагаешь идти лодкой на шхуну? – иронично спросил Ник.

– Нет, но можно устроить засаду.

– Где?

– На Тауэрском мосту.

– Если они не высадят их раньше.

– Допустим, этого не произойдет.

– И как это будет выглядеть? Забросаем их сверху гранатами? Обстреляем?

– Мы можем поступить проще, – предложил Кукри. – нужно пропустить их вперед и установить, кому они везут живой товар. А отбить пленников уже на берегу.

– Мне бы не хотелось начинать в метро большую войну, – сказал Ник, – даже с рабовладельческой станцией. Все-таки это наш дом.

– Мы и не начнем, – сказал Янус. – Но на совете, когда станешь отчитываться об экспедиции, ты сможешь вывести их на чистую воду.

Ник задумался.

– Ну, если так, я согласен.

Он вынул карту из планшета и стал ее изучать.

Дальнейший путь до Лондона занял на удивление мало времени. Временами им приходилось отпугивать выстрелами и светошумовыми гранатами морских тварей и пулеметными очередями – крупных птиц.

Однажды на них напала стая хищных чаек, и пришлось выставить дымовую завесу, в которой птицы совершенно потеряли ориентацию.