Лондон: Бегство из ада

– Чтоб ты сдох, сволочь, со своими экспериментами! – негромко произнес Ник.

„Это уже произошло“, – неожиданно напечатал тот.

– Зачем ты сделал это с ним? – спросил Ник.

„Было интересно. Наука есть наука“.

– Знаете, Нойберт, ваше теперешнее положение имеет одно неоспоримое преимущество над предыдущим, – сказа Ник.

„Какое же?“

– Я не могу свернуть вам шею голыми руками.

Нойберт опять ухмыльнулся.

– Но у меня есть автомат, не забывайте об этом. И ваша прекрасная жизнь в новом теле может оборваться в любой момент, не успев толком начаться.

„Я вовсе не так ею дорожу, как вам кажется“, – неожиданно написал Нойберт.

– Это еще почему?

„Смерть тела не так мучительна, как смерть мозга“.

– А мозг умирает? – догадался Ник.

„Иногда мне кажется, что да. Зверь берет верх над человеком“.

– Это вам наказание свыше за все содеянное.

„Я не верю в высшие силы. Мы просто чего-то не учли“.

– Тем не менее, вы свое уже почти получили.

Нойберт опять зарычал.

– Что было дальше после той операции? – спросил Ник.

„Оба реципиента мозга вашего отца перенесли ее успешно, и некоторое время радовали нас превосходными результатами“.

– Результатами чего?

„Их использования, конечно. Мы ведь не просто так плодим чудовищ, а с дальним прицелом – для использования человеком“.

– И как их можно использовать?

„Да, хотя бы, как сталкеров. Для выполнения всей грязной работы наверху – они ведь не боятся радиации“.

Слух Ника резануло это „грязной работы“.

– Себе вы тоже отвели роль исполнителя грязной работы? – не без ехидства спросил он. – Будете таскать для своих хозяев каштаны из огня?

Нойберт внезапно потряс решетку, обнажив клыки в угрожающей гримасе.

– Вы с ним осторожнее, – напомнил Хендерсон. – Я же говорил, что он подвержен внезапным приступам агрессии. Если он перестанет себя контролировать, разговор будет окончен.

Но Нойберт совладал с собой и настучал ответ.

„Я – другое дело. У меня не было выхода“.

– Вы могли бы выбрать себе тело человека, – сказал Ник.

Тот опять растянул пасть в подобие улыбки и написал. „Кому сейчас нужен человек? Жалкий, дрожащий, вымирающий? Нет, я – нечто большее, чем просто человек. Всегда был и, смею надеяться, останусь дальше“.

– Да уж, – согласился Ник, – по меньшей мере, по размерам вы всех нас сейчас превосходите. Даже Януса.

Нойберт бросил быстрый взгляд на мутанта.

„Не сомневайтесь, что и по интеллекту тоже“.

– Мы отвлеклись, – напомнил Ник. – Как развивались события дальше?

„Со Шкипером? Любопытная получилась парочка, я любил за ними наблюдать. Я дал им новые имена – „доброго“ назвал „Стил“, а „злого“ – „Хаммером“. Вы должны понимать, что слова „добрый“ и „злой“ здесь применены весьма условно. По сути, это были звери, вот как я сейчас, только с небольшими различиями в поведении. Оба представляли собой хорошо управляемые машины для убийства. К сожалению, Стил недавно вышел из подчинения при неясных обстоятельствах, убил нескольких солдат наших спонсоров и был ими же застрелен, а Хаммер здравствует до сих пор. Не исключено, что у вас еще будет возможность с ним познакомиться“.

– Они мне часто снились. Только как-то странно.

„Не удивительно – у вас была ментальная связь с обоими. И они выполняли задание“.

– Какое?

„Я велел каждому заманить вас сюда. Но вы оказались твердым орешком – никак не шли. Да и Стил саботировал задание, а вот Хаммер выполнял его с удовольствием“.

– И что вы намеревались сделать со мной?

„То же, что и с ними“.

– Зачем?

„Чтобы воссоздать некое подобие семьи. Согласитесь, это было бы занятное зрелище – два отца и сын в виде монстров“.

Ника начало трясти.

– В прошлый раз пообещал вас убить, – напомнил он.

„Но я тебя опередил и убил себя сам, – напечатал Нойберт. – Сочувствую, что лишил этого удовольствия. Убивать зверя будет совсем не так приятно, как человека, уж я-то знаю“.

Ник понял, что тот его провоцирует, и ничего не ответил.

– В чем все-таки смысл вашей работы? – спросил он.

„Это резервный вариант переселения“.

– Переселения? – удивился Ник. – Что вы об этом знаете?

„Все, – напечатал Нойберт. – Вы ходили искать убежище, а он, – Нойберт кивком указал на Кукри, – увязался за вами. Насколько я понимаю, вернулись вы ни с чем, иначе не сблизились бы. Я предвидел это. Зато переселение, которое предлагаю я, не может закончиться неудачей“.

– В тела монстров? – догадался Ник.

„Когда методику обкатают, они уже не будут монстрами. Нравится вам это или нет, но они станут новыми хозяевами земли, которым радиация не страшна. Они будут радоваться полноценной жизни на поверхности, в то время как вы, люди, будете гнить и вымирать в своих подземельях“.

– Видел я эту полноценную жизнь, – скривился Ник, – кто кого сожрет первым и больше ничего. Как раз подходящее занятие для вашего интеллекта. А ведь дальше будет еще хуже – через год вы забудете человеческую речь, а через три превратитесь в тупую скотину, утоляющую два инстинкта – пожрать и совокупиться. Если, конечно, кто-нибудь более сильный не сожрет вас раньше.

Нойберт гулко и хрипло захохотал. Все поежились.