Лондон: Бегство из ада

„Это и есть жизнь, дурачок! – напечатал он на клавиатуре. – Некоторые мои подопытные быстро эволюционировали. Мы станем подобными людям, но по-другому“.

– Однако освоить речь они, насколько мне известно, до сих пор не смогли? – заметил Ник.

„Это ничего не значит. Всего лишь не те голосовые связки, но они постепенно изменятся“.

– Пока они изменятся, вы забудете слова.

„Ничего, придумаем новые. Давайте встретимся через три года“.

– До того времени еще надо дожить, – сказал Ник. – И вам, и нам».

«Вам что-то угрожает?»

– Корни.

«Поясните».

– Деревьев над нами. Они прорастают до станции, пробивают бетон и занимают собой все пространство. Скоро нам станет негде жить.

Нойберт задумался.

«Как я понимаю, вы пришли убить меня?»

– Вы очень догадливы, – сухо ответил Ник.

«Тогда я предлагаю вам сделку».

Это стало неожиданностью для Ника.

– Боюсь, вам нечем меня заинтересовать.

«Не спешите отказываться. В обмен на жизнь, я могу решить вашу проблему».

– Сделаете деревьям операции? – засмеялся Ник.

«Не перебивайте. Однажды, проводя опыты, я смешал несколько реактивов и получил совсем не то вещество, которое было мне нужно. Не стал выливать раствор и ушел спать. А когда на следующий день вернулся, обнаружил, что одно такое дерево проросло несколькими корнями и в мою лабораторию. Я разозлился, стал обрубать их и случайно задел раствор. Он пролился на корни. Реакция была странной – они задымились и скрючились на глазах. Создалось впечатление, будто они испытывают боль. Потом я ушел по делам, а когда вернулся через несколько часов, обнаружил, что корни засохли и отвалились сами собой».

– Ну и что? – пренебрежительно скривился Ник. – Потом вырастают новые.

«В том-то и дело, что не выросли. Более того, через пару дней я послал людей наверх разыскать это дерево. Они нашли его тоже засохшим».

– Дерево было с лиловыми листьями?

Нойберт кивнул.

– Это могло быть просто совпадением.

«Со вторым деревом, которое проросло в операционную, произошло ровно то же самое».

– И на этом основании вы считаете…

«Остальные деревья мои люди полили этой жидкостью на поверхности. Вы должны были заметить, что с ними стало. Я уверен, что она действует против всех таких деревьев. Я изготовил еще некоторое количество „микстуры“ и записал ее формулу в нескольких местах. И теперь предлагаю ее к обмену».

– Но где я возьму химикаты?

«Того, что есть, вам хватит надолго: жидкость очень концентрирована – достаточно нескольких капель на одно растение. Настоящий цианистый калий для деревьев. А когда закончится, вы найдете химикаты на любом медицинском складе – они не дефицитны. Только не забывайте, что готовая жидкость очень токсична, работать нужно в перчатках».

– Все так просто? – усомнился Ник.

«Просто, как все гениальное. Помните, с кем имеете дело».

– А вы не страдаете лишней скромностью, – заметил Ник.

«Не считаю нужным скрывать очевидное. Ну что, по рукам?»

– Даже не знаю.

«Не сомневайтесь! Только подумайте, какой перед вами выбор – против одной моей жизни – возможность спасти несколько станций, а может, и все метро».

– Но вы еще можете натворить столько зла.

«Бросьте! Я уйду наверх, и больше вы обо мне не услышите. Ну же!»

– Соглашайся, командир, – зашептал ему на ухо Янус. – Мы сожжем это осиное гнездо дотла, и от клиники не будет больше вреда. А этот, – Янус кивнул на Нойберта, – пусть уходит. Встретим наверху – поквитаемся. Или, ты правильно говоришь, какая-нибудь более сильная тварь сожрет его раньше. Птеродонт, например.

– Ладно, – решил, наконец, Ник. – Сейчас я вас не трону. Но если наши пути пересекутся опять – живым не отпущу.

Нойберт внимательно посмотрел ему в глаза и кивнул. «Как и я тебя», – читалось в его взгляде.

– Где средство?

«Третий сектор, комната 25, в сейфе».

– Где это?

«Хендерсон покажет».

– Это все?

«Шифр сейфа Б432668Р»

– Ладно. Но если это обман, мы вернемся.

Поведение Нойберта вдруг начало меняться. По его телу пробежала судорога, он затрясся мелкой дрожью, и с клыков у него закапала пена. Он запрокинул голову назад и издал хриплый протяжный вой.

– Начинается, – пробормотал Хендерсон. – Никогда нельзя угадать, когда на него накатит. Пора уходить!

Ник медлил – ему хотелось посмотреть, что будет дальше. Нойберт смял клавиатуру в лапах, словно листок бумаги, переломил на две части и отбросил в сторону. Затем попытался передними лапами раздвинуть кованые прутья решетки. Под кожей у него заходили уродливые бугры мышц. Толстые прутья заскрежетали, но не поддались.

Тогда Нойберт отошел назад и со всего маху бросился на них, пытаясь раздвинуть плечом. Хендерсон испуганно втянул голову в плечи.

– Пойдемте же! – он потянул Ника за рукав. – Видя нас, он будет бесноваться все сильнее, а так, может, успокоится.

Оглядываясь, они вышли в коридор. Из-за закрытой двери до них еще долго доносился вой Нойберта и глухие удары его тела о решетку. Охранник трясущимися руками запер дверь на наружный засов и перекрестился.

– Он разобьет себя до смерти, – заметил Ник.

– Вы плохо знаете этих тварей, – возразил Хендерсон. – Они очень живучие, ничего с ним не случится.