Лондон: игра престолов, театральные тайны, маньяки и привидения

Эдуард IV, который был представителем династии Йорков, понимал, что право на престол его юного наследника, Эдуарда, принца Уэльского обязательно будут оспаривать другие претенденты. Ричард Глостер, тот самый, кому Шекспир и Томас Мор приписали все мыслимые пороки, дал клятву своему брату и королю заботиться о его сыне, и был назначен регентом при нем. Двадцать девятого апреля 1483 года Ричард перехватил группу придворных, которые везли юного Эдуарда в Лондон, арестовал их руководителя, дядю мальчика по материнской линии, и сам сопровождал племянника на оставшемся пути до столицы. Коронация юного Эдуарда V, назначенная на 4 мая, была перенесена на 22 июня, а будущего монарха поместили в королевских покоях в Тауэре.

Вдова Эдуарда IV Елизавета, подозревая Ричарда в коварстве, спряталась с младшим сыном и дочерьми в Вестминстерском аббатстве, но в июне Глостеру как регенту удалось убедить Елизавету выдать ему сына, 9-летнего Ричарда, герцога Йоркского, под предлогом, что юному королю Эдуарду V очень одиноко в Тауэре.

В день коронации право Эдуарда V на престол было поставлено под сомнение: известный богослов из Кембриджа утверждал, что его отец, Эдуард IV, женился на его матери Елизавете Вудвилл, будучи обрученным с другой. В этом случае брак был недействительным, а дети, в том числе и Эдуард V, — незаконнорожденными. В этом случае единственным претендентом на престол становился регент, Ричард Глостер. После долгих уговоров он согласился принять корону и был провозглашен королем Ричардом III. Дети так и остались в Тауэре. Весь июль так и не коронованного Эдуарда V и его брата изредка видели играющими во дворе Тауэра, но потом, по свидетельству одного современника, мальчиков перевели в удаленные комнаты дворца-крепости. Они все реже показывались на глаза, а потом и вовсе исчезли.

Такое исчезновение не могло остаться незамеченным. К осени 1483 года появились слухи, что оба принца были убиты в Тауэре по приказу дяди, короля Ричарда III. Тем временем Елизавета Вудвилл заключила союз с врагами короля, предложив свою старшую дочь в жены претенденту на трон из династии Ланкастеров Генриху Тюдору, будущему Генриху VII. В августе 1485 года Ричард III встретился с Генрихом Тюдором в битве на Босвортском поле, где в критический момент сражения один из сторонников короля предал его и Ричард был убит. Корона перешла к Генриху VII. Так закончилась очередная игра престолов, война Йорков и Ланкастеров, Алой и Белой розы. Теперь трон принадлежал династии Тюдоров.

Обагрил ли Ричард руки кровью племянников и был ли в этом смысл? Ведь незаконнорожденные не могли претендовать на трон, и не было никакой причины избавляться от них. Не исключена возможность, что Ричард накануне битвы при Босворте мог направить принцев в какое-то укромное место или за границу, чтобы они в любом случае не попали в руки ненавистного Генриха Тюдора и могли быть использованы в дальнейшем партией Йорков в борьбе за престол.

Генриху VII не давала покоя мысль, что мальчики все-таки живы и могут заявить права на трон. Именно при нем стали усиленно распускаться слухи, что дети по приказу Ричарда III задушены подушками и похоронены под каменными плитами у подножия одной из лестниц Тауэра. Нашли и предполагаемого убийцу — одного из придворных Ричарда III, Джеймса Тирелла. Его казнили в мае 1502 года за «точно не установленную измену», объявив, что он якобы признался в убийстве принцев.

Шекспир в драме «Ричард III» показал ее героя злобным уродом, нанявшим убийцу, чтобы умертвить «двух врагов смертельных; от них покоя нет мне, нет мне сна… двух незаконнорожденных в Тауэре». В счастливом финале пьесы, после победы на Босворт-ском поле, Генрих Тюдор провозглашает: «Издох кровавый пес… и кончена вражда…»

После обнаружения ящика с детскими костями и их исследования, которое, понятно, в те времена не могло быть достоверным и исчерпывающим, было принято решение, что останки принадлежат пропавшим принцам и должны быть перезахоронены в Вестминстерском аббатстве.

В 1933 году костные останки были исследованы повторно. Заключение специалистов гласит, что скелеты принадлежат двум мальчикам того же возраста, в котором находились к моменту своего исчезновения Эдуард V и его брат. Экспертиза не установила одного очень важного пункта — к какому времени относятся подвергнутые исследованию кости. Причину самой смерти тоже не установили, но на челюсти старшего мальчика обнаружили заметное повреждение. Так или иначе, тайна их исчезновения по сей день остается нераскрытой.

Серый медведь и другие