Лондон в огне (СИ)

…Катрин бежала в сторону от звучных хлопков паро-батареи. Канониры все били и никак не могли подбить ползающий вдоль дворца бронеход. С самим дворцом тоже обстояло не особо гладко — пожар, и, похоже, солидный. Хорошо, что Фло и остальные успели уйти.

Следовало срочно вытолкнуть из головы подругу, хвостачей и прочее романтичное. В связи с последними вводными, актуальность проведения краткой силовой операции резко возросла. У развилки стояли машины управления «танковым» подразделением. В том, что это те самые таинственные арм-коффы, сомнений не имелось. Бронетехника экспериментальная, их пока считанные экземпляры, следовательно, вероятность, что их конструкторы лично наблюдают за боевым применением механизмов, весьма велика. Что есть ликвидация конструкторов, обеспечивающих прорывные разработки в области танкостроения? Война? Нет, банальные будни военно-технического шпионажа. «Элементарно», как скоро будет говорить некий стеснительный, но обаятельный молодой человек.

Катрин упала за куцым, укутанным мешковиной, кустом. Розарий. Правее оставались пыхтящие на дороге-ответвлении боевые машины, впереди собственно «шоссе», а на его обочине подвижное КП танкистов. И, наверняка, охрана. Возможно, и импортные бойцы. Над дорогой болтается дирижабль, но ночной оптики на нем нет, тепловизоров тоже. И всех наблюдателей порядком слепят огни Хрустального. Кстати, уже несколько очагов пожара — сгорит чудо света к свиньям собачьим. Но не будем отвлекаться. Опасны наблюдатели, рассредоточенные по периметру техники. На грузовом автоматоне вспыхивает сигнальный прожектор — с кем они переговариваются не ясно, но рассмотреть, что происходит рядом, в темноте им сейчас трудно. Экипажи бронеходов… С ними что-то не так. Понятно что с хвостачами «так» не бывает в принципе, но… В любом случае, наблюдатели из них не самые лучшие.

Катрин поползла к шоссе, стараясь, чтобы яркие огни Хрустального оставались строго за спиной. Местность для пластания была недурна, трава хоть и подмерзшая, но за ковер сходила, цветы и живые изгороди, к сожалению невысокие, прикрывали перемещение. Шпионка, порядком отклонившись от танков и развилки, выбралась к шоссе. Теперь бы перескочить дорогу…

Остановилась вроде бы на минуту, а сразу стало прохладно. Просто счастье, что не постеснялась лосины натянуть. Фло, бедняжка, страдала от столь вопиющего оскорблением стиля, эстетики и здравомыслия, но спорить не стала. И правильно. К сожалению, с нормальной курткой не срослось, и сейчас шпионка подумывала, что декольте могло бы быть и скромнее. Лопатки и грудь не отсвечивали: после титанической борьбы на танке, копоти и сажи на теле блистательной псевдо-поклонницы Генделя хватало, тут никакой полевой грим не нужен. Вот прибор ночного видения не помешал бы. Что там у автоматонов и не рассмотришь…

Тут Катрин обозвала себя идиоткой, перевернулась на спину и принялась снимать контактные линзы. Штучки удобные и небесполезные, но сейчас не до гламурной маскировки. Контейнер с линзами живо упрятался в карман юбки. Вот, чуть лучше стало видно…

Нет, спешить не будем. Наблюдатели и охрана наверняка на постах, вляпаться можно влегкую…

Ага! По шоссе что-то ехало, в направлении от города, но это не так важно. Автоматон, верховые… Кавалерийский разъезд, что ли?

…В автоматоне действительно сидели офицеры, перед машиной скакал эскорт из полудюжины драгун. Кавалькада дружно проклацала подковами и пропыхтела котлом, а шпионка без особых проблем перебежала дорогу, прикрытая хвостом дыма-пара, тянущимся за драндулетом. Что в этой технике хорошо, так это дымовые завесы…

Проблемы начались сразу за шоссе. Кусты здесь росли нормальные, не стриженные, тянулся пологий склон. Именно с этого склона и пахнуло ароматом, весьма неожиданным после вонючей дороги. Ух ты, земляк. Весьма далеко они секрет выдвинули, как же он прозевал?

Оказалось, не совсем часовой и не наблюдатель, а расслабившийся от безделья снайпер. Сидел на камуфляжном коврике, и ловил в видоискатель цифрового фотоаппарата сияющий Хрустальный и барражирующие над ним дирижабли. Прожектора, пожары, очень экзотично, да. «Штайер»[1] с глушителем стоял прислоненный к ветвям куста, хозяину было не до оружия, причавкивая жевательной резинкой (фруктовой сладостью так и перло) полностью сосредоточился на фото-хобби. Селфи будет делать или нет?

…Когда Катрин сбоку прихватила за шею и зажала рот, фотограф свою компактную фото-цацку выронил и лапнул кобуру на бедре. Удар тяжелой рукояти «Смит-Вессона» пресек сие неразумное действие. Вояка замычал от боли, а шпионка прошептала ему в ухо:

— Непомерная любовь к гаджетам сгубила восемьдесят четыре цивилизации. Тебе не рассказывали? Ладно, ты меня знаешь? Поговорим или сразу Диоклетианов глаз выдавить?

…Наработанная годами репутация несомненно помогает в деловых контактах. О шпионке ночной незнакомец был наслышан, иллюзий не питал, а упоминание о жутком глазе малоизвестного императора разом перевело общение в плоскость интимную и неформальную.