Лондон в огне (СИ)

Бронеход вздрогнул, выпустил раскаленную струю пара и принялся разворачиваться, но вроде бы в ненужную сторону. По борту звонко стукнула пуля.

— До пехоты! — заорала Катрин, осознав, что слишком разогнулась, подставляя голову. — У Кинги закрепимся. Не возьмут!

— Сларагерва! — поддержали кочегары, активно закидывая уголь в топки — по ногам жаром так и шибало.

Арм-кофф развернулся к дворцу и неуверенно покатил по дороге. Катрин попыталась выглянуть и уяснить что там с преследователями, но бойницы и триплексы в кочегарном отделении конструкцией не предусматривались, а высовываться под пулю себе дороже.

Один из кочегаров покосился на винтовку в руках гостьи:

— У мене почти така була.

— Сейчас лопата воинству нужнее, — утешила Катрин. — Слышь, а где командирское управление? Ну, эта капсула…

— Глянуть хочешь? То стремно, — хмуро пробурчал кочегар. — Не смотри. И темно там.

— Да оно мне и не надо, — Катрин залезла в карман и вытащила фотоаппарат. — Но приказано снять для иллюстрации действий в боевой обстановке.

— Та… — кочегар неохотно подошел к броне носовой части, принялся откручивать «барашки» люка. Катрин подсветила фонариком, глянула в неширокий проем.

О боги… Шпионка сделала то, что в последний раз делала очень давно — перекрестилась.

— То да, — уныло кивнул кочегар.

Катрин, давясь горечью во рту, сделала шесть снимков: камера послушно давала вспышку, музыкально щелкала. Самое ужасное, что то, что колыхалось внутри, заключенное в капсулу посреди физраствора, смотрело прямо в глаза шпионки.

— Задраивай, — дрогнувшим голосом попросила Катрин.

Кочегар завинтил люк:

— Вы б там Кинге сказали. На таке мы не уславливались.

— Скажу, — пообещала шпионка, утирая рот.

— Чуешь, а що в тебя там? — принюхался хвостач к разгрузке шпионо-переводчицы. — Сладко так тянет. Цицьками, га?

— Трудовым потом, — Катрин сунула руку под клапан. — Это, что ли?

Кочегары заворожено уставились на начатую пачку «Тутти-фрути».

— Цэ европейска? — прошептал старший.

— Да берите, — пробурчала шпионка. Ей было невмоготу. Этот жуткий танк оказался хуже любой беготни со стрельбой и резней.

Смели жвачку с ладони, старший заорал:

— Не хапай! Поделю по честному!

Кочегарная команда алчно урчала и сжимала лопаты.

— Мля, хлопцы, да вы совсем охерели! — не выдержала Катрин. — Я же помню, вы люди. Мы вместе воевали, дружили. Нельзя так! Ну поцапались, то когда-то пройдет. Придите в себя. Поотсекать те хвосты, да в жопу ту Европу.

— У, москалька, — замахнулся лопатой самый черный.

Стрелять в него Катрин не стала, отскочила к борту:

— Тикайте пока шанс есть. Эх, славяне…

…Земля ударила по подошвам, шпионка кувыркнулась, чуть не выпустив винтовку. Бронеход медленно взбирался на подъем у дворца, здание мерцало заревом, валялись тела. Что-то врезало по переплету рам — мигом растопырилось изогнутое железо. Бронебойным, что ли бьют по танку? Тут стукнули по самой шпионке — к счастью не снарядом, просто на стене появилась выбоина от пули. Идет следом команда, эти отпускать не собираются — будут честь мундира спасать.

Катрин перебежала вдоль стены, кусты здесь были тщательно подстриженные, но приличной высоты. Шпионка проскочила лестницу, пусто, лишь валялся одинокий цилиндр, утерянный каким-то быстроногим джентльменом. Да, пора переходить на гражданский стиль существования. Из дворца доносились крики, там полно непричастных, бойню устраивать ни к чему. Катрин выглянула из-за прикрытия балюстрады: разглядела двоих «импортных», бежали осторожно, короткими перебежками. Остальные, видимо, обходят левее.

Скатившись назад вниз по лестнице, шпионка продралась между кустов… ага, вот труба стока, решетка заперта, но ячейки вполне крупные. Винтовку было жаль, оптика хорошая, еще патронов пять в магазине остается, но уж что теперь… Винтовка пролезла… разгрузка едва пропихнулась. Бронежилет пока оставим, имущество… Фотоаппарат, «Глок», магазины, фонарик и нож пришлось нести в подоле. Впрочем, на ступеньках шпионка догадалась подхватить цилиндр. Щелк! — стену украсила очередная отметина. Ведут, суки… Ладно, посмотрим как дальше…

Катрин перебежала под прикрытием перил, нацеливаясь на местечко подымнее. X накрыло густыми клубами, да что там такое смрадное может гореть? Водосточную трубу шпионка угадала, взлетела по ее креплениям, из окна дыхнуло таким жаром, что волосы затрещали, но соседнее окно было ничего себе. Катрин спрыгнула в дымную пустоту, рассмотрела что-то вроде буфетной залы, практически на ощупь шагнула между стоек-столов… Застучало, полетели щепки — рядом прошлась автоматная очередь. Если бы не дым…

Угадался проход, шпионка вывалилась из удушливой завесы. Простор, дым, смутные пятна света, под ногами хрустело стекло, круглый столик, на нем опрокинутые бокалы, открытая бутылка шампанского… Это кстати… Шпионка прихватила шипучку, пробежала дальше. Нужна пауза, чертов цилиндр, превратившийся в импровизированное лукошко, порядком мешал. Ага, лестница… Держась за чугунные завитки, шпионка взбежала вверх. К окну бы…