Лондон в огне (СИ)

Окна имелись в изобилии, огонь охватил огромное помещение далеко не полностью, мелкие очаги, видимо, образовывались от взорвавшихся газовых труб и светильников. Катрин подышала у почти целого окна, выходящего к «заднему фасаду» дворца. Народищу-то там сколько… раненые, обожженные. Завтра газеты будут в экстазе, может и на Кингу подействует. Поговорить бы с ней серьезно…

До королевы было далековато. Пока со своими делами бы управиться. Катрин наконец-то застегнула бронежилет понормальнее, пришлось надеть револьверные кобуры поверх защиты, трофейный нож обрел свое место в петлях на груди, магазинам «Глока» тоже нашлись крепления. Вот фотоаппарат и сам пистолет никуда не лезли. Шпионка глотнула из бутылки — шампанское оказалось омерзительно горячим и без сожаления было ополовинено на носовой платок. Катрин завязала органы дыхания, сразу стало полегче. Прожженный кепи полетел под вазон с гигантским кактусом, Катрин примерила цилиндр — сидел плотно. Ну и славно. Уходить нужно…

С цилиндром на голове, с початой бутылкой шампанского в одной руке и чуждым здешнему миру пистолетом в другой, мадам Грин шла сквозь дым. Как ни странно, умирающий Хрустальный еще оставался порядком населенным. Какие-то люди что-то тащили к окнам, вот мелькнул тускло сияющий шлем пожарного, где-то командовали подавать воду. Визжала женщина с очень хорошими и объемистыми легкими, видимо, имеющая отношение к опере. Катрин столкнулась с полицейскими, волокущими упирающегося изодранного молодого человека, за его фрак цеплялась пухлая девушка, пытаясь вырвать красавца из рук служителей закона. Катрин постаралась отвернуться и прикрыть кобуры с револьверами, но нее не обратили внимания. Хрустальный в этот час и без шпионок с шампанским казался достаточно безумным местом.

За окном раздавались хлопки пневмо-пушек, нечастая трескотня винтовок и щелчки пневмов — видимо, у фасадной части здания армия пыталась окружить волинтеров и их броневую поддержку. Катрин решила что ей на все эти бои плевать. Путь преградило пламя, пришлось немного вернуться и спуститься по обвисшему гобелену на первый этаж. Тут начались неприятности, сначала Катрин чуть не выронила «Глок», потом по ней начали стрелять. Судя по автоматным очередям, это были отнюдь не британские драгуны. Тьфу, мля, мир просто набит туристами…

Не отвечая на огонь, шпионка проскочила зал с псевдо-арабским дворцом, перебралась через завал из узорчатых карнизов и вроде бы оторвалась от преследования. Кругом лежала масса трупов, стекла под ногами даже не хрустели, а чавкали в лужах крови. Живых не имелось, никто не стонал, видимо, раненых успели вытащить. Снаружи, за дымной пеленой тоскливо орали «Зрада! Зрада!».

Под рухнувшей люстрой лежало не менее десятка тел. Бра на колоннах еще тускло светились остатками газа, и все это в дыму и эхе криков извне, казалось какой-то дурной декорацией ада. За опрокинутым фикусом возился человечек: сдирал с трупа дамы украшения. Углядев живую тень, шустро нырнул в дым. Катрин с трудом сдержала желание выстрелить ему в спину.

Снаружи заорали сильнее, ржали кони, похоже кто-то сошелся в рукопашной. Все это звучало будто из страшного далека. Катрин двигалась сквозь завихрения дымного тумана — сквозняки проходили гигантский дворец насквозь, в лицо то бил жар, то обдавало живительным осенним холодком. Оставалось плескать себе на повязку шампанское и идти дальше, надеясь, что это не бред.

Впереди слышались голоса и кашель — Катрин разглядела носилки, тени санитаров и мужчин в прожженных фраках. Здесь вытаскивали тела из-под рухнувшей стены. Привлекать внимание шпионка не стала, отступила назад и поднялась на третий ярус. Проход сужали лавки и магазинчики, валялись опрокинутые прилавки, под битым стеклом блестели россыпи безделушек и «древних» монет. Пожар трещал в отдалении, здесь оставалось тихо, дым свободно выходил в рухнувшие пролеты крыши, иногда оттуда с печальным звоном падали осколки стекла. Катрин послышались шаги за спиной. Приседая под прикрытие перевернутого дивана, шпионка отползла назад, стараясь не давить стекла. Как специально, проход был узок, справа двери офисного вида, с другой стороны перила, огораживающий провал к нижним ярусам. Благоразумнее было спрятаться. Катрин тронула ближайшую дверь с неразличимой латунной табличкой. Тьфу, заперто. А если тихонько ножом? Трофейный клинок оказался недурным. Под осторожным нажимом в щели тихо звякнуло — на задвижку закрыто, что ли?

Катрин спиной вперед вползла внутрь и притворила дверь.

— Эй, мистер ползун, немедля убирайтесь отсюда, — произнес за спиной решительный старческий голос.

Катрин опрокинулась на локоть и вскинула пистолет.

В нее тоже целились. Кончиком трости. Хозяин старческого голоса и сам был весьма не молод — лет семьдесят, но оружие сжимал решительно.

— Прошу простить мое вторжение. Это случайность, — едва слышно оправдалась Катрин, отводя ствол «Глока». — Некие джентльмены снаружи внушили мне подозрения. Боюсь, вполне оправданные. Они пройдут, и я немедля исчезну.