Лондон в огне (СИ)

Рабочие спешно укладывали брусчатку, другие сколачивали помост — да, здесь все и будет. Вон она, новая станция подземки. Вход перекрыт забором, но судя по всему, его скоро снимут. Лоуд деловитым шагом проследовала мимо, оценивая улицу и представляя, как и где будет стоять полицейское оцепление. На подземке оборотень каталась трижды — любопытно, но удовольствие ниже среднего: кирпичный туннель, лязг, дым и копоть. Укс бы там вмиг загнулся. Но здесь, на «Брент Каледон», придется снаружи поработать, что чуть приятнее. Лоуд почитала в газетах о всяких торжественных открытиях и примерно представляла, как оно случится. Здесь толпится публика, там стоит музыка и отборноблагородные мордосы…

Сменив облики, шпионка прошла мимо станции еще дважды, последний раз прошаркала престарелой леди — рабочие сказали что-то непочтительное, никакого уважения к возрасту, одно грубиянство, вот взорвать вас шм… дерзляков дурнопахнущих.

Осмотрев подходы, Лоуд сочла место действия вполне позволительным — вот и трактир имеется, наверняка, там зеваки места заранее займут. Но под шпионские цели лучше обосноваться в кофейне — место для Светлоледи более приличествующее. Угораздило же с напарницей — с такой ходить, все равно, что с барабаном и знаменем — все взгляды на нее. Ну, она, конечно, не виновата что такой неудачной уродилась.

Менять облик было негде, пришлось опять тащиться до угла и возвращаться в свежем виде. Лоуд зашла в кофейню, заказала чашечку «ефиопа», булочку с изюмом — не время обжираться, чисто для порядка перекусить.

Вот странная отрава этот кофе — вроде и невкусно, и дорого, а все равно берешь. Чертт знает почему. Может от сочетания с редкостными по приятности пирожками и булочками? Нет, имеются в городе Лондоне свои положительные стороны, хотя все равно побыстрей бы тут закончить и отвалить.

Обдумывая, какой тупица придумал давать «на чай» даже в кофейне, где чай наверняка и так забесплатно пьют, Лоуд двинулась к остановке. Нет, очень странный обычай. Да чего там «странный», вообще возмутительный! Еще в спину глядит — двухпенсовика ему мало. Обслуживать нужно лучше, а не в спины корыстно смотреть!

Возвращаться Лоуд решила вкруговую — в этом отношении Светлоледя абсолютно права — чем лучше город знаешь, тем удобнее в нем шпионствовать.

Рельсовик подкатил весь в пару и звоне — Лоуд забралась на переднюю площадку, подальше от котла. Паровик хрюкнул-свистнул-дернул — катился вроде бы по гладким рельсам, но так содрогался, будто ему в зад… в общем, чрезвычайно припадочно ехал. Правда, на нем обычно быстрее получалось. Хотя и не всегда.

На следующей остановке Лоуд не зевала — заняла место у окна. Оно и удобнее, и дышать чуть легче. Проезжали мимо здоровенного храма. Нужно признать, в здешних многочисленных породах храмовников Лоуд все еще путалась — отчего они все по-разному именуются, хотя и одному богу хвалу возносят, того даже опытному оборотню не понять. Ну да ладно, лично Лоуд больше всего ближайшая церковь святого Бонифация приглянулась: привычкой красиво отбивать колоколом часы и воспитанностью жрецов. Лоуд отправилась осмотреть местную молельню в свою первую одиночную разведку…

Храм походил на замысловатый рыбий скелет из темно-красного кирпича: из него торчали острые шпили и шишечки, карнизики, выступы, и прочее такое колкое. Статуи, затаившиеся на фигурных приступках стен, тоже были интересными. Лоуд постояла, задрав голову, и с опаской двинулась к входу. Вообще-то она не любила жрецов, храмовников и прочих примитивных обманщиков, что дурят головы без особого искусства.

Внутри странно пахло, на многочисленных скамьях сидело несколько посетителей — видать, день был не очень молельный. Лоуд присела на удобное сиденье, огляделась. Вокруг было довольно оригинально, и, надо сказать, богато. Впрочем, всё какое-то крупное и неудобное (тащить трудно). С главного помоста проникновенно говорил жрец в черной одежде — вещал хорошо и мелодично, но немного непонятно. Лоуд послушала, делала в нужное время молельные движения — Светлоледя предупреждала, что с этим здесь строго, нужно за окружающими внимательно следить и вторить.

Напевы черного человека убаюкивали, Лоуд осознала, что сейчас задремлет, что, конечно, крайне непочтительно, и пошла к выходу. У дверей наперерез двинулся черный человечек рангом пониже говоруна. Двигался подозрительно целеустремленно — оборотень почувствовала как нож под жилетом напоминает о себе. Но намерения у черненького оказались не особо агрессивные — держал на виду изящную шкатулку. Видимо, с чем-то священно-памятным. Лоуд свершила на шкатулку правильное молельное движение — жрец глянул с изумлением. Понятно, не совсем то, что ждал, вышло. А кто виноват, если темновато тут у них? Лоуд разглядела прорезь в крышке шкатулки, опустила туда три пенса. Жрец смотрел осуждающе. Ишь ты, какой хваткий. Пришлось добавить еще монетку.

— Давно ли ты был на исповеди, сын мой? — негромко спросил черненький, встряхивая шкатулку.