Лондон в огне (СИ)

— Кое-что есть. Ну, тут еще разбираться и разбираться, — главная шпионка глянула под полу своего плаща. — Этот… признак демонства где? Ты убрала или иллюзия сама собой развеялась?

— Чего это ей развеиваться? — ухмыльнулась оборотень. — Добротная иллюзия. Прямо даже сама удивляюсь, какой удачный амулет сплелся. Отключена иллюзия до следующего нужного случая. Иначе у тебя плащ вызывающе оттопыривался. Тут так ходить не принято. Кстати, а как по ощущениям?

— Странновато было, — признала Катрин. — Но клиента проняло. Так и косился. Ты мне этот хвостовой активатор все ж отдай. Знаю я твое чувство юмора.

Лоуд хихикнула:

— А то не понятно — перед зеркалом повертеться желаешь. Да бери, мне не жалко. Что дальше-то делаем?

— Думаем. И ищем новые подходы…

В обсуждениях дальнейших действий добрались до дороги. Экипаж поймали не сразу, но без особого труда. Мин проскользнул в кэб «контрабандой»…

Распрощались на Блэкмен-стрит: дамам стоило поменять кэб, а нелегалу было пора возвращаться в подполье. Мин пожал соратницам руки:

— Леди Хозяйке поклон передавайте. На явке буду, как договорились. Но уж насколько наших гремлинов возможно задействовать в операции, сейчас поручиться не могу. Щепетильные они.

— Если деньги там нужны или иная помощь… — намекнула Леди. — Техническая поддержка нам бы не помешала. Одному тебе будет сложно.

— Понятное дело. Но они с людьми дело вести не хотят, — вздохнул Мин. — Категорически не желают. Нет у подполья понимания целесообразности совместной работы.

— Если с людьми союзничать не хотят, так со мной пусть договариваются, — предложила оборотень. — Уж я-то куда не-человечнее создание, чем твои бродяги. У вас-то и разницы с людьми — рост, да четырехпалость. А если тупость твоих дружков учесть — так они вообще откровенные человеки, хоть и упираются.

— Не болтай. Они не тупые. Просто у них судьба плохая. Ну, до встречи, — Мин сунул под жилет сверток с оставшимися бутербродами и пошел к ближайшему коллектору — судя по запаху, имелся там ход на нижний уровень. Оттенки запахов здешних подземелий подпольщик научился различать вполне надежно — последние бойцы чистоточной армии из своих тактических наработок секретов не делали.

* * *

За плечами Мина висел массивный разводной ключ на неудобной веревочной привязи, пояс оттягивал деревянный молот-киянка, не такой тяжелый, но тоже неудобный. Возможно, из-за своей вопиющей исторической старинности. Ну кто сейчас такие неухватистые рукояти ладит? Традиция, понимаешь ли…

Традиции опытный лазутчик уважал. Но пусть они на стенках висят или в музеях зевакам за деньги демонстрируются. А вооружение и амуниция должны быть подогнаны, современны и надежны.

Об оружии диверсанту сейчас не очень думалось — отчего-то зависть одолевала: Лоуд уверяла, что они с Леди все лондонские музеи обошли, один анатомический нетронутым остался, в который дамам лезть неприлично, да они и так во вскрытиях недурной опыт имеют. Ну, про «все музеи» оборотниха привирает, это уж в ее маньячном характере. Но всё рано немного обидно — тут под Лондоном уже который круг нарезаешь, а ведь и рассказать дома будет нечего. Подземелья, вонь и сплошные диверсии.

В эту ночь воинство чистотников пробралось под Олдфорд-роу. В первые рейды Мин офигевал от импровизации товарищей по оружию — боевого планирования они не проводили в принципе. Ночь настала, инструментом обвешались — и вперед! С конспиративной точки зрения идеально. Если сам не знаешь куда тебя ноги выведут, то измены и засады опасаться незачем. Но ведь глупо! Какие же тут утечки секретов, если в отряде все свои, а противник вообще диверсантов игнорирует, поскольку в них категорически не верит?

…Труба пневмопочты на Веллингтон-стрит, шлюзовой механизм у канала, два автоматона, станки в фабричном цеху… Средства транспорта и станочное оборудование вообще являлись излюбленной целью героических гремлинов. Редкая ночь обходилась без нанесения существенного вреда человеческим механизмам. Смысла в такой войне Мин по-прежнему не находил, но втянулся…

…Цепочка чистотников двигалась по широкому «свежему» туннелю. Сейчас головным прихрамывал Дри — район находился в его введении и боец разведал ангар нового строительного автоматона — по слухам, громаднейший механизм с мощным краном и трамбовочной подвеской. Раз уж по пути это чудо техники оказалось, надлежало осмотреть новейшую выдумку изобретательного противника и хорошенько её испортить.

Ненависть к машинам сделала из гремлинов потрясающих механиков. Мин понимал, что товарищи по оружию — потомственные ломалыцики уже в одни боги знают каком поколении, но все равно не переставал изумляться. Особенно Адолгрином — когда морщинистый от ожогов, почти глухой боец вставал над замысловатым механизмом, маленькие глазки гремлина загорались огнем истинного вдохновения и уже через несколько минут отыскивалось гениальное решение: ту ременную передачу чуть сместить на шкив, два крайних болта ослабить — когда ремень сорвет, вал сместится и ударит по газоотводной трубе, а её гарантированно затянет под шестерню…