Лондон

Позиции абсолютизма в Англии особенно укрепляются при Генрихе VIII, который отказывается подчиниться Риму, идёт на разрыв с католической церковью и объявляет себя главой новой, реформированной, англиканской церкви. Реформация сопровождается не только разрушением монастырей, но и конфискацией в пользу короны их имущества и земель, которыми король теперь наделяет своих фаворитов или богатых купцов Лондона. Дома новых владельцев вырастают на месте бывших монастырей в самом Сити и вокруг него; интенсивно застраивается пространство по берегу Темзы между Сити и Вестминстером. Перераспределение земель оказало немаловажное воздействие на архитектурный облик города: уничтожалось или перестраивалось сразу большое количество зданий, ранее определявших городской силуэт.

Венецианский посол в Англии — Соранцо писал в 1551 году о том, что по берегам Темзы стоит уже «много больших и красивых дворцов, но руины церквей и монастырей портят все впечатление».

Смена конного караула во дворе здания «Конной гвардии» на Уайтхолле

Наиболее крупное строительство в XVI веке ведёт королевский двор. Средства, концентрировавшиеся в его руках, открывали в этой области широкие возможности. Особенно большие работы развернулись поблизости от Вестминстерского дворца и аббатства. Здесь, на землях, до 1532 года принадлежавших госпиталю для прокажённых при монастыре св. Якова, вырастает, существующий и поныне, Сент–Джеймсский дворец. В руки короля переходят конфискованные владения кардинала Уолси — лорда-канцлера Англии и архиепископа Йоркского, попавшего в опалу в 1529 году. Среди этих владений находился богатый городской дом Уолси, известный под названием Йорк–хауз или Йорк–плейс. Здание тотчас же начали расширять и перестраивать, дав ему новое название — дворец Уайтхолл.

Тогда же, в середине XVI века, для королевских охот были огорожены и объявлены заповедными большие пустоши и леса, расположенные вблизи дворца. Они составили территорию нынешних лондонских парков — Сент–Джеймсского, Грин–парка и Гайд–парка. Впоследствии, когда вокруг разросся Лондон, дворцы и просторные парки оказались в центре города.

Главным лондонским дворцом в XVI столетии стал Уайтхолл. Он представлял тогда собой группу разнохарактерных зданий, которые со своими усадьбами занимали территорию от Трафальгарской площади до здания парламента и от Темзы до Сент-Джеймсского парка. Время это в истории Англии было ознаменовано многими успехами в области развития светской культуры. Впервые Англия соприкоснулась с искусством стран, уже вступивших в эпоху Возрождения. Для работы в Вестминстерском аббатстве приглашают итальянских мастеров. Из Германии ко двору Генриха VIII приезжает один из крупнейших художников того времени — Ганс Гольбейн Младший. Помещения для него были отведены во дворце Уайтхолл.

В конце XVI — начале XVII века блестящую страницу в истории дворца составили театральные представления — так называемые «маски». Особенно славились декорации и костюмы, созданные Иниго Джонсом, человеком широко образованным и разносторонне талантливым. Когда 12 января 1619 года пожар уничтожил старый Банкетный зал дворца, где обычно давали представления «масок», именно Иниго Джонсу и поручили выстроить новый Банкетный зал, рассчитанный на парадные приёмы, встречи послов и, по–прежнему, на театральные представления. Выстроенное Джонсом здание, то самое, которое теперь украшает собой Уайтхолл, открыло новую страницу в истории архитектуры Англии. Оно означало решительный поворот английского зодчества к художественным принципам Ренессанса и приобщение к архитектурным традициям континентальной Европы. Здесь проявилось новое для Англии понимание пропорций и стремление к гармонии, опирающейся на строгий математический расчёт. Основные пропорции здания находятся в соотношении 1 : 2. Банкетинг–хауз имеет 34 метра в длину, 17 метров в ширину и столько же в высоту. Над высоким цоколем поднимаются два этажа. Ритмично, в линию, расположены по фасаду широкие окна. Центр здания выделен восемью колоннами — ионического ордера в нижнем ряду, коринфского — в верхнем. Над окнами верхнего этажа — фриз в виде резных в камне гирлянд. Изящная балюстрада завершает всю композицию.

Банкетинг–хауз

Своей цельностью и компактностью Банкетинг–хауз заставляет вспомнить образцы итальянской архитектуры XVI века, и в частности— традиции Андреа Палладио, творчески воспринятые Иниго Джонсом. Старинные гравюры, на которых Банкетинг–хауз изображён в окружении более ранних зданий, дают наглядное представление о коренных изменениях, начавшихся в английской архитектуре. К сожалению, сейчас Банкетинг–хауз уже гораздо меньше выделяется среди соседних построек. Богатый «министерский» Уайтхолл начала XX века подчинил себе всё, что оставалось на нём от предшествующих столетий.