Лонжа

Ты и я
любили небо,
Но ты с землей
не смог расстаться,
Свобода на весах,
и в наших небесах,
Останусь я одна!
– Не верите, Жорж?
– Не верю.

6

То, что никто никуда не убежит, Лонжа понял сразу, как только началась погрузка в вагоны. Те оказались очень похожи на памятный ему арестантский, с зашитыми металлом окнами и при охране. Не «эсэсы», солдаты в фельдграу, но строгие и почему-то очень злые. Рассадив всех по скамейкам, старшой начертил мелом на полу ровную линию перед тамбуром. Взглянул многозначительно и рассадил по ближайшим скамейкам подчиненных. Противоположный выход оказался намертво закрыт.

Взводный унтер-офицер остался на платформе. Попрощался вежливо, но без улыбки и счастливого пути не пожелал. Конвоиры закрыли дверь, и старшой нехотя, словно сквозь зубы, принялся разъяснять правила. Разрешалось сидеть и лежать, но не занимать проход. Разговаривать можно тихо, не петь и не курить. Вставать лишь по одному, в туалет – с сопровождающим. Вода будет, но только два раза в сутки. То, что здесь не шутят, стало ясно, как только кто-то попытался закурить. Конвоир подошел и без лишних слов ударил прикладом.

Больше часа стояли, но вот послышался резкий свисток паровоза, и вагоны неспешно тронулись. Началась новая жизнь, еще одна.

Лонжа нашел место в самой середине вагона. Получилось это случайно, и уже потом он вспомнил прощальный совет Столба. То, что предложил герр обер-фельдфебель, было не так и глупо, но не Пауль и не Рихтер уже начал понимать, что игра ведется по совершенно неизвестным правилам. В наглухо закрытом вагоне везут не солдат, им ни разу не дали в руки оружие. Если и вправду на войну, значит, «ублюдки» нужны для чего-то совершенно иного. Думал он об этом неоднократно, но ниточка-мысль всякий раз обрывалась. Грузчиков и посыльных проще найти на месте, чем вытаскивать из «кацетов». А главное, Рейх посылает в Трансильванию самых лучших, чтобы испытать в деле. Бывшие узники менее всего напоминают добровольцев. На реальной войне конвоиры за всеми не уследят.

– А знаешь, Рихтер, почему мы бежать не хотим? – внезапно спросил дезертир Митте, он же Ганс Штимме, пристроившийся под боком. – Нам самую чуть, но жить позволили. Вдохнули мы воздуха, сахаром закусили – и умирать расхотелось. Я и сам не желаю, чтобы по-глупому. Доедем до фронта, осмотримся, а там уже и помозговать можно. Согласен?

Он молча кивнул, хотя думал совсем иначе. Неведомое начальство это и само понимает и наверняка уже нарезает резьбу на анкерных болтах.

Поезд то ехал, то подолгу стоял, многие, не тратя времени даром, уснули. Время словно застыло, незаметно вздрагивая в такт рельсовым стыкам. Часов ни у кого не было, охрана на вопросы не отвечала, и в вагоне воцарился вечный поздний вечер, нестойкие сумерки на пороге ночи. Сколько уже проехали, никто не знал, и нежданная новость просочилась лишь после того, как Лонжа успел вволю выспаться, впервые за долгие недели.

– Не будил тебя, – негромко проговорил дезертир Митте. – Воду я на нас двоих получил, и еще открыть сухой паек разрешили…

Оглянулся для верности – и шевельнул губами:

– На север едем, точно! Ребята Ганновер опознали. Накрылась Трансильвания!

Лонжа не стал переспрашивать, приняв все как данность. Ничего не будет, ни фронта, ни побега. Все пошло по новому кругу, только обратным ходом. Арестантский вагон уже есть, что впереди?

Мысли-ниточки оборвались, мысли-птицы сложили крылья. Время тяжелой горой рухнуло на плечи.

* * *

– Камрады! Ребята! Да нас же в «Колумбию» везут!

Кто-то попытался вскочить, но сидевший возле выхода конвоир молча повел стволом карабина. Кузов грузовика, затянутый зеленым тентом, набит чуть ли не вдвое против нормы. Кому повезло, сумел занять место на скамье, остальные сгрудились в проходе. Успокаивало одно – старшой конвоя пообещал, что дорога будет недолгой. Так и вышло. Несмотря на шум голосов и рычание моторов, Лонжа уже отчетливо различал самолетный гул, по которому успел соскучиться.

Камера, зарешеченная амбразура под самым потолком… Небо вновь открылось.

– «Колумбия»! – выдохнул кто-то, не скрывая отчаяния. – Чтоб они все сдохли, schweinehunden!..

То, что никакой Трансильвании не будет, стало ясно, когда рано утром их высадили на задворках огромной железнодорожной станции. Потсдамский вокзал опознали сразу. Берлин! Охрана не дремала, всех построили повзводно и с малым интервалом повели через пути. За серым бетонным забором уже ждали крытые грузовики.

– По машина-а-ам!

Ехали и вправду не слишком долго – чтобы услышать рев самолетных моторов.

Лонжа, не подпуская к сердцу подступивший ужас, воззвал к белым птицам. Если снова в тюрьму, то повезли бы прямо из «кацета». «Колумбия», первый круг Ада, рядом, совсем близко, но еще ближе…

– Темпельгоф!

Проговорил вслух – и смог вздохнуть полной грудью. Все-таки не по кругу!

Летать он любил с самого детства.

* * *