Лора

– Нет, все в порядке, я скоро закончу… к тому же нет смысла уходить сейчас и потом опять возвращаться через полчаса, верно?

– Верно, – вздохнула я, поняв что избежать ночи не удастся.

Принц откинулся на кресле и снова внимательно посмотрел на меня. От такого его взгляда я всегда начинала чувствовать себя, как школьница у доски. Это было глупо, потому что скорее всего мы были примерно ровесниками. Но я ничего не могла с собой поделать.

– Император сказал, ты хорошо поешь и играешь на тайре. Если хочешь, можешь пока взять ее в гардеробной комнате.

И он снова уткнулся в свои рукописи. Что ж, я пошла за тайрой, местным подобием гитары.

– Может, я выйду на террасу, чтобы вам не мешать. И… можно мне бумагу и карандаш?

Макс удивленно приподнял одну бровь.

– да, конечно, – и протянул письменные принадлежности.

Отлично. Двери на террасу плотно закрывались и скорее всего он мало что услышит. А мне так не терпелось наконец записать все те стихи и мелодии, которые роились у меня в голове без выхода уже целых два месяца. Только ради этого уже стоило сюда прийти, принц даже не представлял, какой драгоценный подарок мне сейчас сделал. Я удобно устроилась на уже знакомом плетеном кресле. Музыка лилась из самого сердца, выплескивая всю боль, все страхи и переживания, робкие надежды и счастливые моменты последних дней. Стихи рождались в голове с такой скоростью, что я просто не успевала их записывать. Весь мир перестал существовать вокруг. Наконец-то я занималась тем, что так любила, для чего наверно была рождена. Я записывала очередные ноты, напевая поднос себе мелодию, когда принц вошел на террасу.

– Что ты делаешь? – спросил он, усаживаясь напротив.

– да так, пустяки, – уклончиво ответила я.

– Ты сама пишешь песни? – скорее утвердил, чем спросил он, – спой что-нибудь, мне интересно.

«Ну уж не дождешься», – пронеслось в голове. Я на секунду замялась, думая под каким благовидным предлогом отказать.

Принц вдруг рассмеялся:

– Ладно, не мучайся, пытаясь выдумать, что мне тут наплести. Не хочешь- не пой. Я не заставляю.

И он вытянул длинные ноги, положив на мое сидение.

– А вот Стайлс бы от тебя так просто не отстал, он бывает до ужаса нудный, – ехидно улыбнулся Макс, развалившись на оба кресла.

Он что, хочет обсудить со мной парня, которому планирует меня передать, как мило. Что ж, я тоже могу уколоть, мой принц:

– Странно, мне сложно представить его нудным, как вы выразились. По- моему он очень. – тут я опустила глаза в притворном смущении – обаятельный. Такой умный, благородный, жизнерадостный. А его глаза! Вы видели? Они же у него такого удивительного цвета, когда будто солнце отражается в стоячей воде озера. А эти плечи…даже удивительно как можно иметь такую чудесную фигуру, занимаясь умственным трудом.

Наблюдая за своей жертвой сквозь опущенные ресницы, я со злорадством отметила, что цель была достигнута. Расслабленное лицо принца как – будто окаменело, а по щекам прокатились желваки.

– Да жаль, что ты сейчас в МОИХ покоях, – он смотрел почти зло. Наверно я перестаралась, расхваливая мага.

– Впрочем, терпеть тебе осталось не долго, – продолжал Макс, – где – то через 3 месяца я уеду, и будешь целых 2 года наслаждаться его чудесными глазами.

– Почему именно два? – не поняла я столь точный расчет.

– Ну а сколько вы, земляне, здесь проводите? 2,5–3 года, если не ошибаюсь, – Макс говорил это так, как будто объясняет что-то очевидное и в десятый раз.

– А что происходит потом? – тихо спросила я, – Вы нас, что? убиваете?

– Что за дикая фантазия! Ты что, правда не знаешь? – удивленно воззрился на меня принц.

– Нет, – просто сказала я.

– Странно… Вообще пришельцы из других миров, заносимые сюда магическим вихрем потом возвращаются к себе обратно. Они же принадлежат другому миру, и рано или поздно миры призывают своих детей. Для каждого мира свой срок: земляне здесь обычно 3 года, полиане полгода, катуйцы 10 лет, да много кто здесь оказывается. Нам даже пришлось создать для вас отдельную касту: касту рабов, т. е. людей, не имеющих собственности и не нуждающихся в оплате труда, а только в крове и еде. Раньше вы просто ходили неприкаянными вдоль дорог и умирали от голода и холода, по крайней мере большинство. Сейчас же каждый лорд обязан принять пришельца под свою крышу, если он появился на его земле. Чем ближе владения к великому источнику, тем больше пришельцев появляется. Моей семье не повезло: магический источник находится на наших фамильных владениях. Обычно нам приходится содержать около ста рабов. Сейчас у меня в доме служит 5 или 6 землян, если не ошибаюсь.

Макс замолчал, наблюдая за эффектом от своей небольшой лекции.

От шока я не могла говорить, просто открыла рот и уставилась на принца. То есть я тут не навсегда? Это кончится и очень скоро? И я опять окажусь дома, как- будто этого всего и не было? Я с визгом кинулась на шею Максу и начала осыпать его лицо тысячами жалящих поцелуев:

– Спасибо, спасибо, спасибо! Ооо, это лучшее, что ты мог сказать!