Лорд

Что ж, пора и Альтаире нарабатывать навыки дипломата и торговца. В моих планах девушке предстоит занять весьма важное положение в замке. Как и в реале, в мире Меча и Магии дела торговые интересовали меня поскольку постольку. Надо лишь обеспечить безопасность девушки при ведении дел, и организовать себе подстраховку её верности. Подберу-ка я ей достойного телохранителя, для безопасности и подальше от искусов.

Оставшись один, я позвал Всеслава, и попросил привести «гостей». Через пару минут ко мне заглянула странная тройка: мужчина в хорошей одежде и двое явных крестьянина из бедных, в обносках и рвани. Странным в этой тройке было отнюдь не одежда или даже состав, а взгляды. Их глаза смотрели на мир так, словно одновременно с нами в помещение был ещё кто-то, будто бы с ними кто-то говорил.

— Господа, рад приветствовать Вас, чем обязан? — Решил первым обратиться я.

— Ваш друг повелел нам прийти к Вам на поклон. — начал хорошо одетый мужчина. — На днях он с небольшим отрядом побывал в нашем селении у реки, но не чинил зла, а потому духи посоветовали нам подчиниться.

— Не понимаю. Кто вы? Какие духи? Какой друг? — Троица вызывала у меня непонимание и злость.

— Думаешь, он не знает? — Обратился в никуда лидер тройки. И, словно услышав ответ, продолжил: — Тогда ладно. Мы представители свободного селения Слышащих духов. Чужие зовут нас Одержимые призраками, но это не совсем так — просто наши предки берегут нас и помогают в меру сил своими дарами. Прибыли мы к Вам, потому что Ваш сородич недавно посетил нас и приказал прийти к Вам на поклон. Максимилиан, так его звали.

Всё стало на свои места, и неадекватность гостей, и общение с пустым пространством. Одержимые духами, это один из юнитов в расе Призраков. По сути обычные крестьяне с подселившимися в них ещё до рождения призраками. Подобный симбиоз был полезен и тем и другим — призраки получали возможность, хотя бы частично соприкоснуться с жизнью, избегая сумасшествия и развоплощения, за это одаривая носителей дополнительными силами и умениями. Недостатком для подобных существ была уязвимость к святой и светлой магии, а также некоторая неадекватность — довольно логично, учитывая, что мир они видят сквозь призму восприятия немёртвых. Такое вот общение с кем-то ещё, кроме собеседника, взгляд, устремленный в никуда, и есть первые симптомы подобной одержимости.

Симбиоз с немёртвыми делает одержимых логичными союзниками некромантов, именно поэтому они не атаковали Макса и пытаются договориться со мной. Всё же нетерпимость на союзные расы распространяется в существенно меньшей степени, чем на совершенно чуждые замку.

Стоит ли пытаться присоединить это селение или пустить их на низшую нежить — вот в чём вопрос. Обе возможности не без изъянов. Насильственное обращение в упырей даст неплохой прирост в мясе для моей армии, но терять население, причём одарённое некоторыми, порою весьма неожиданными, чертами, жалко, а заниматься проблемами сожительства вампиров, сектантов, и одержимых может оказаться достаточно сложным занятием. Хотя… Если заставить новичков принять новую веру, можно будет избежать хотя бы части проблем. Подняв глаза, я уже хотел заговорить, но лидер начал первым:

— По велению духов, мы готовы принять Вашу веру, но в ответ просим уважить и память наших союзников. Позвольте нам отстроить Маяк Душ и Алтарь Скорби в Вашем замке. — Закрыв начавший открываться в попытке заговорить рот, я кивнул на предложение.

— Мы сами сделаем всё необходимое, но нам понадобится место под застройку, а также материалы.

Думать нечего, конечно, мне нужны все доступные постройки. И пусть они обойдутся мне втридорога, но они жизненно необходимы. Опять киваю одержимым.

— Нам понадобится: на Маяк душ — 2500 золотых, 10 руда, 10 дерево, 10 камень, 1 ртуть, 1 сера, 1 кристалл, 1 самоцвет, и сутки работ. На Алтарь Скорби — 5000 золотых, 25 камня, 25 дерева, 1 серы, 1 кристалл, 1 самоцвет — и двое суток работ. — Чего мне стоило сохранить улыбку на лице, знаю только я. Ничего себе запросы. Может, всё же лучше на упырей их пустить? Эх! Нет, не стоит поддаваться жажде крови. Опять, лишь согласно киваю собеседниками. — Не переживайте, мы не спешим, нам приемлемо ожидание в пару недель. Духи говорят, что Вы нас не обманете, а потому примите нашу присягу, господин, и укажите, где нам поселиться. Или нам остаться там, где мы жили раньше?

— Сколько Вас? — Решил уточнить я.

— Двадцать и два сына, двадцать и пять дочерей и сорок и семь старших. — Ничего себе селеньице. Моя деревня имеет голов под шестьдесят сейчас, неплохое пополнение.

Подозвав Всеслава, я поручил ему заняться переселением деревни, на что он с выпученными глазами что-то промычал в ответ. Вроде одобрительное.

Выведя одержимых, он вернулся и склонился в глубоком поклоне:

— Не серчайте, господин, но за что Вы нас губить решили?

— Поясни.

— Как нам прокормить такую кодлу ртов, ни на что не годную. Эти психи весь запас пожрут, и наши детки с голоду умирать станут.