Лорд

Взглянув ещё раз на описание артефакта, я приступил. Маска хорошо себя показала, обеспечивая какую-никакую защиту от физических атак, равно как и от солнечных лучей. Теперь же я хотел наложить на неё возможность сменить мой облик. Зачарование прошло успешно, и уже через пару минут я покинул гильдию магии с новым инструментом — Маской Фантомов Тьмы. Название я прописал самолично, исходя из получившегося эффекта наложения магии разума и заклинания тьмы. Чары неприметности, что буквально недавно раскрылись в зачаровательных покоях, очень удачно легли на уже существующие эффекты, дав сразу два параметра. Первым, само собой, был эффект маскировки, а вот второй оказался приятной неожиданностью. Во тьме либо ночью, нося маску, можно было навести на противника эффект Страх — другими словами, впотьмах противник, взглянув на маску, может испугаться. Довольный собой и результатом, я направился к деревне.

Время приближалось к полночи, и стоило поспешить на священодейство. Сегодня мне предстояло провести вторую проповедь, и у меня была парочку идей, которые хотелось бы опробовать.

У алтаря собиралась паства. Жрицы готовили новоприбывших крестьян к посвящению, негромко повествуя о величии Кровавого, и чудесах, свидетелями которых они лично становились. Здесь же небольшой группой собрались одержимые. За сегодняшний день переехать ко мне успели только с десяток крестьян, и роль проповедницы среди них, взяла на себя Илитара.

Ступив на приалтарную площадку, я вновь был окутан кровавыми сполохами, что, словно повторяя моё сердцебиение, расходились волнами по окружности. Пройдя к алтарю, подозвал к себе первожрицу. Илитара сложила кожистые крылья и, опустив голову, подошла и склонилась в глубоком поклоне. Картина должно быть и вправду была сюрреалистическая. Мужчина в тёмном плаще, со склонившейся перед ним демоницей, в подсветке от расходящихся кровавых огней, застыли на фоне парящих над алтарём кристальных сердец, сочащихся кровью.

— Нам сегодня понадобятся особые «дары».. В темнице ожидают своей участи несколько священников — приведи ко мне двоих, а раба крови отправь на место. Он ещё пригодится. — Жрица с готовностью поспешила выполнить распоряжение, и вскоре слева и справа от алтаря стояла пара связанных святош, некогда доставленные мне гильдией торговцев.

7

Всё время ожидания я стоял перед алтарём в маске и смотрел на людей. Поклониться сегодня к алтарю пришло явно больше разумных. Крестьяне, присоединившиеся ко мне вначале, составляли две трети сектантов, но вливание освобождённых у роя мастеровых и присоединившихся одержимых, существенно увеличили паству. Мне даже удалось заметить нескольких мастеров разбоя, что также пришли посмотреть на наше собрание.

Но вот подошли связанные «светляки», выкупленные мною у гильдии торговцев, и вскоре слева и справа от алтаря стояли двое связанных святоши. Приказав Дай и Най стоять за их спинами во избежание неожиданных казусов, она подошла ко мне и вновь склонилась в поклоне.

— Господин, Ваше распоряжение выполнено. Вам что-то ещё от меня требуется? — Кивнув ей и обозначив рукой распоряжение выпрямиться, я начал объяснять свою идею.

На самом деле, как и в любой религии, кроме награды и порицания культу Кровавого не хватает и празднований. Общество для своего нормального функционирования нуждается в каких-то общих чертах. В чём-то, что для всех его членов стало бы знаковым — например, в общих массовых гуляниях. Именно это я и планировал устроить моим живым сегодня.

Объяснив первожрице её роль в предстоящем мероприятии, я позволил ей занять место за своим левым плечом.

— Братья и сёстры! Идущие путями бессмертия и силы — и те, кто только намеревается стать на эти истинные пути существования! Я рад приветствовать вас сегодня в полночный час. Великая честь служить Первому из Вечнорождённых собрала нас сегодня на таинство служения Ему. В суете и страхах своих вы жили лишь сегодняшним днём, но ОН даровал вам шанс приобщиться к вечности и силе. Служите верой и правдой, и достойнейшие из вас смогут встать на одну ступень с ним, возвеличивая Его и себя в служении Ему… — Моя проповедь длилась почти час. Большей частью она строилась на абсурде. Идеи порой противоречили сами себе, но заряд эмоций, что я так старательно выплёскивал наружу, явно доходил до адресатов. Толпа находилась на грани, не бесновалась ещё, но размеренные движения и хоровые ответы явно свидетельствовали о нужном мне состоянии. Пора подходить к развязке: — И ночь наступающая, отныне и вовеки будет чтиться Вами, как великий праздник, «Ночь кровавых Истоков», когда любой еретик сможет получить прощение бесчестия своего, принеся достойный кровавый дар на алтаре Предтечи. И пусть чудеса сегодняшней ночи сохранятся в сердцах ваших. Сестра, отпусти раскаявшегося.

Последние слова были ключом, по которому Илитара должна была незаметно наложить проклятие на одного из святош, временно ломая его волю. На подобных юнитах этот эффект продержится буквально несколько минут, но мне больше и не нужно.