Лорд Дьявола

Зато рука онемела по самое плечо, а вокруг меня мгновенно взвихрилась дьявольская мана. Сила домена вливалась в моментально опустевшее почти до дна ядро, заново наполняя меня мощью.

— Получилось! — выдохнул я, не обращая внимания на слабость после неудачной попытки. — Вашу ж мать, получилось!

И, окрыленный столь сомнительным успехом, я повторил взмах уже правой рукой — левую еще кололо, будто осушило. На этот раз вспышка в воздухе оказалась ярче, на мгновение проступило нечто вроде леса, и я не успел удивиться, почему вдруг точка назначения изменилась, как портал закрылся.

Покрытый потом, я вернулся в реальность и едва не свалился с балкона. Перед глазами плавали цветные круги, во рту пересохло, все мышцы сводило судорогой. Резко хватая ртом горячий воздух, я опустился на деревянный пол балкона и прижался спиной к ограждению.

— Получилось, — повторил я, чувствуя, как медленно-медленно восполняется ядро, генерируя растраченную ману.

Пожалуй, теперь я знаю, чем займусь, пока мы ждем остальных дьяволов.

Глава 5

Где-то в астрале. Члены Круга.

— Круг давно не собирался в полном составе, — первой завела речь Тошшала, складывая все четыре руки на груди. — И, похоже, полного-то состава нам уже и не собрать. Однако, как бы то ни было, мы не можем и дальше бездействовать.

Нага говорила уверенно, обводя собравшихся в астрале внимательным взглядом.

За последние несколько месяцев их численность действительно снизилась. Кто-то не смог передать свои знания новому ученику, кто-то оказался вырезан имперцами вместе с племенем. Но последние трое отсутствующих жили относительно рядом, и их исчезновение указывало на один факт — некая неучтенная сила убирает членов Круга целенаправленно.

— Согласен, — важно кивнул серокожий каменный орк, увешанный перьями горных орлов. — Первым был Ратар, затем Огрим, а после Мечка. Очевидно, что на очереди ты, Тошшала.

Нага спокойно выдержала его взгляд. В Круге не было особой теплоты между участниками, но и враждовать никто не решался, однако это не значит, что предательства вовсе не случались. Любой из присутствующих мог выдать секреты Круга своему Герою.

— Судя по направлению, вероятнее, нам следует связаться с Лерро, — заговорила третья присутствующая на встрече, поправляя веточки листвы, закрывающие грудь и пах. — Дьяволы теряют жреца, дьяволы уходят. Наги возвращаются в Шипящие леса. Затем Огрим… Кто-то вообще пытался узнать, что там стало с кобольдами после его смерти?

— Огрим не оставил после себя ученика, — покачала головой Тошшала. — Мы уже наведались к ним, когда гнались за серпентами. И да, я сообщаю всем, что наши беглые рабы должны быть нам возвращены. Мы платим за каждого возвращенного серпента.

— Да всем плевать на ваши змеиные разборки, — отмахнулся орк, — меня больше тревожит, что неведомый убийца расправился с Ратаром, затем сделал крюк, заходя к кобольдам, и после — выбил из Мечки дух.

— Что тебя смущает, Ор’рамм? — спросила нага.

— Непоследовательность, — орк тряхнул рукой, формируя перед собой карту. — Я уже размышлял, что в этом всем есть какая-то ошибка. Зачем делать крюк? И, думаю, мне ясно. Огрим не на своей земле умер, а встал у убийцы на пути — между Ратаром и Мечкой. Собственно, если бы не его самоуверенность, подозреваю, он бы сейчас был здесь.

— С чего ты так решил? — спросила Тошшала, нервно дергая хвостом.

— С того, что нет смысла в смерти жреца. Спихнуть дьяволов с места? Не смешно даже, кому они, кроме тебя и твоих змеенышей, мешали? Что это не работа нагов ясно хотя бы потому, что ты, Тошшала, еще жива, а мы все знаем, в случае вашей схватки старый Ратар свернул бы тебе шею безо всяких проблем. Так что наги невиновны.

— Так и к чему ты ведешь, брат? — выпуская пар из широкого носа с золотым кольцом, спросил доселе молчавший гигант с бычьей головой.

— Нет никакого заговора против Круга, М’ноя, — ответила участница в листьях. — И Лерро может оставаться в своем лесу совершенно спокойно. Если, конечно, ликан не решит действовать сам, как решил Огрим, даже не подумавший уведомить о происходящем Круг. Кто бы ни расправился с тремя нашими друзьями, Лерро он не угрожает.

— Нужно все взвесить, — заявил орк. — Не будем спешить. Тем более есть повод поговорить гораздо серьезнее. Все уже знают, что в Империи распря?

Члены Круга закивали подтверждая. Однако вставить им слова орк не дал.

— Я объявляю своего сына — вождем Великого Похода, — резко заявил он. — Другого шанса у нас не будет, нужно уничтожить драконидов сейчас, пока они сами воюют друг с другом!

— Я поддерживаю кандидатуру Ор’рамма, — с готовностью, выдавая сговор с орком, заявила, поправляя листочки, маруна.

— Я против, — качнул головой М’ноя. — Мы ослаблены после драки с армией Империи. И еще не скоро восстановим число воинов. Нужно выжидать.

— Наги тоже против, — скривилась Тошшала. — Мы только захватили Шипящие леса, и нам просто некого послать. Что ты будешь делать там один, Ор’рамм?