Лорд Дьявола

— Опять не рассчитал, — невольно выдохнул я и, спрыгнув с лестницы второго этажа, бросился к раскиданным нападающим.

Мысленное усилие, и у меня в руке возникла булава.

Тринадцать врагов. Трое, стоявшие в эпицентре, превратились в пепел, еще пятерка безуспешно сбивала пламя Инферно, оставшиеся шестеро оказались только оглушены и медленно приходили в себя, но я не собирался дать им возможность.

Булава колола черепа, как арбузы. Только последний ликан успел очухаться и с рычанием бросился на меня. Отведя в сторону один его клинок, второй я просто расплавил, ударив по нему волной огня. Несколько капель горящего металла упали на лапу врага, и тот выпустил горячую рукоять.

Ликан отскочил в сторону, бросил взгляд мне за спину — там были двери пиршественного зала. Шансов добраться туда у него не было, по крайней мере, в драке со мной. И, кажется, он это понимал.

Короткий взмах меча я парировал, а свободной рукой схватил врага за шею и поднял над землей. Убийца задергался, его глаза заметались, оставшийся клинок я выбил, сломав булавой удерживающую его кисть.

— Кто такие? — прорычал я, стараясь поймать его взгляд. — Кто послал?!

Этот доморощенный ниндзя дернулся и обмяк в моей руке. Из пасти пошла зеленая пена, разъедающая плоть и шерсть. Пришлось бросить эту падаль на пол.

Со второго этажа, звеня кольчугами, сбежало несколько замковых стражников. Один из них тут же принялся отдавать приказы, расставляя своих бойцов у дверей и коридоров.

Я же спокойно вышел во двор и огляделся. Убитые лежали повсюду. Солдаты гарнизона и убийцы — вперемешку. Дорого обошлось нападение, но ведь могло же и получиться?.. Нападавших больше полусотни, в замок вошло только тринадцать, а вот защитников перебито…

С дальней городской стены раздался новый вой рога, но, судя по спокойствию выходящих из распахнутых дверей воинов Рьерта, это не сигнал тревоги.

Сам хозяин города появился на лестнице в окружении толпы охранников. Криво надетая кольчуга, взъерошенная шерсть — он явно проспал начало и теперь Рьерта потряхивало. Осознание случившегося постепенно проступало на морде молодого лорда.

— Кому-то ты очень дорог, мой друг! — заявил я, пиная ближайшее тело в черных тряпках. — Не пожалели толпы профессиональных убийц, чтобы поздравить тебя с возвращением домой!

— Это стая, — ответил командовавший ликан, встав рядом со мной и тоже глядя на подпорченную морду самоубийцы.

— Что еще за стая? — спросил я. — Хотя не отвечайте, и так видно, что на клуб любителей сдобной выпечки они не слишком-то похожи.

Еще раз взглянув на отравившегося, я взъерошил волосы на голове. Короткая схватка еще будоражила кровь, я даже разогреться не успел. Надо брать себя в руки.

— Кто бы знал, что в вашем лесу есть свой орден ассасинов. Альтаиры доморощенные, твою мать.

Рьерт, наконец, вспомнил, что он тут главный, и принялся приказывать. Я же отошел в сторону и уселся на ступеньку крыльца, найдя чистое место. Вокруг пахло кровью и дерьмом, хотя лежащий рядом со мной труп в черных тряпках совсем не источал запахов.

Потянув за конец ленты, я оторвал кусок и принюхался. Действительно, никакого запаха не имелось. Интересно, чем обработали ткань, что вообще ничего не ощущается? Ликаны, мягко говоря, и так пахнут совсем не розами, а уж после участия в бойне перед дверьми донжона — шерсть и пот должны чувствоваться.

Хотя вряд ли такой состав известен всем подряд. Ликаны обитают в лесу, скрывать собственный запах — основа выживания. Это только конченый идиот думает, будто можно подобраться к чуткому животному, когда от тебя несет выгребной ямой. Земной охотник, вооруженный дальнобойным оружием, может себе позволить вонять как угодно, у него прицел имеется, чтобы близко не приближаться. А здесь в ходу больше стрелы и копья. То есть состав, скрывающий запахи, имел бы большее распространение в народе. А раз остальные им не пользуются, значит, он в руках некоего лица, отвечающего за подготовку стаи.

— Есть ли шанс, что их опознают? — спросил я, когда рядом со мной вновь оказался командир охраны.

Вопрос нужно было задать, так как для меня лично ликаны как китайцы — все на одно лицо. Однако между собой они прекрасно друг друга различают. И если эти морды окажутся знакомы… А ведь это хорошо, что они в черной униформе, иначе я бы просто не понял, кого убивать, за кого сражаться.

— Вряд ли, — недовольно проворчал командир. — Стая всегда присылает тех, кого никто не знает. Еще ни разу не случалось так, чтобы хоть одно тело оказалось знакомым.

— Ясно, — кивнул я ему в удаляющуюся спину.

Кажется, я недооценил масштабы. Где-то в этом лесу существует тайный анклав, способный прокормить достаточно ртов, чтобы запросто перебросить больше полусотни ликанов в хорошо укрепленный вражеский замок. И это — на постоянной основе, раз об этой стае широко известно. Охренеть, волчата.