Лорд Дьявола

Ответственный за фермы тоже явно не договаривает и теперь косится с подозрением на коллег и меня. Полагаю, дело либо в недоплачиваемых казне налогах, либо в качестве поставляемых на фермы продуктов. Закупить гнилого сырья вместо свежего — классика сельскохозяйственного бизнеса в любом времени и мире.

Дипломат, представляющий интересы Рьерта, тоже слегка недоволен. Наверняка сливает деньги в оффшоры, естественно, местные — то есть крутит делишки на территории лордов, к кому его посылают. Вероятный информатор, кстати. Хотя нужно отдать ему должное, в отличие от остальных, этот все же держится достойнее.

Залпом осушив кувшин, я отставил пустую емкость и поднялся на ноги.

— Итак, уважаемые ликаны, пришло время вам узнать, что же случилось здесь до того, как я впервые встретился с вашим лордом.

Собственно, история стара, как мир. Кое-кто из приближенных к власти и достаточно родовитых, чтобы претендовать на трон при смене текущей династии, обнаружил практически бездонный источник дохода. Так как собственный род уже позволял бы предъявить права на кресло правителя, этот найденный и сохраненный в строжайшей тайне источник мог позволить сорить деньгами, скупая себе сторонников одного за другим.

— Оставалась лишь самая малость, верно? — хмыкнул я, обводя подозреваемых взглядом. — Единственное препятствие для воплощения подобной задумки — живой наследник. Поэтому было решено договориться с берами, и их лапами убрать отца, а затем уже с помощью стаи прикончить его сынишку. Однако кое-чего этот заговор не учитывал.

Я взял театральную паузу, внимательно рассматривая каждого из возможных предателей.

— А именно меня, — продолжил речь, отворачиваясь от собрания. — И к большому разочарованию предателя, стая эту ошибку поспешила исправить. Этой ночью меня привели в ралскую резиденцию стаи, где я имел разговор с ее местным главой. Тут-то и сложилась вся картина. Дело за малым. Уважаемый Эрьор, я сейчас буду накладывать очарование на каждого из присутствующих, а вы станете задавать им вопросы.

— Почему я? — удивился тот.

— Потому что вы его не любите, и не стали бы вступать в сговор с Героем Асмодея, — ответил вместо меня Рьерт, поняв, к чему я клоню. — А еще потому, что так никто из опрошенных не станет утверждать, будто дьявол внушил им эти мысли.

— Так нельзя, — покачал головой один из приближенных. — Ваш отец бы подобного не допустил!

— Конечно, ведь его убили, — кивнул я, не давая Рьерту ответить. — А теперь, раз у нас есть первый доброволец, с тебя я и начну, — мой палец указал на возмутившегося.

* * *

Крепость Ольх. Ада, жрица Асмодея.

Только побывав внутри домена Дима, Ада осознала ту пропасть, что лежит между рожденными в Колыбели и настоящим архидьяволом.

С рождения она, как и все прочие дьяволы, слышала истории о былом величии своей расы. Поражающие воображение рассказы о временах, когда они правили, принуждая других к подчинению армиями послушных демонов. Однако посещение домена перевернуло все вверх дном.

Речь в преданиях шла совсем не об этом мире, теперь Ада это осознавала. Пусть у Дима еще недостаточно сил, чтобы открыть проход в другие миры, однако где-то там есть и родина всех дьяволов — Инферно, и армии демонических тварей, и даже земли, где никто никогда дьяволов и в глаза не видел.

Потенциал, раскрывшийся перед жрицей, поражал. Чего стоит стать первым в Колыбели, если сама Колыбель — не больше капли в бесконечности океана миров? И, самое смешное, Дим, которого Ада считала молодым и глупым, на самом деле прекрасно осознавал и перспективы, и масштаб. Именно поэтому архидьявол привел ее в домен — продемонстрировать, где в действительности место одной маленькой дьяволицы в бесконечной карусели миров. И Ада прониклась.

Уже на стадии подготовки к первому священнодействию жрица понимала, какой шанс предоставил ей Дим. Как ни крути, а для всех простых сородичей Колыбель была и останется единственным миром, какой они могли бы посетить. Но для жреца прямая связь с высшим божественным существом, каким безо всяких сомнений являлся Асмодей, это способ переступить черту, прославить свое имя не только в одном жалком мирке вселенной, но стать вровень с архидьяволами. Да, через служение, подчинение и фактически рабское положение, но… Дьявол Дим не родился в Колыбели, в его жилах течет кровь самого Асмодея. И для создания собственного домена требуется кровь архидьявола.

Заполучи Ада возможность самой встать рядом с Димом, и кто знает, через пару сотен лет она сама сможет создать домен. Уже свой собственный.

Конечно, жрица и не думала добывать эту кровь сейчас. У нее просто недостаточно сил, чтобы справиться с подобной задачей. Но кто сказал, что всегда будет так? Еще пару месяцев назад, если бы кто-то предрек Аде, что она станет жрицей Асмодея, дьяволица просто рассмеялась бы.

Поэтому сейчас, получив в свое полное распоряжение троих сыновей Ротара, жрица выпытывала каждую деталь. Не все, что старик передал возможным наследникам, хотя бы походило на правду, однако не выслушать их было бы полнейшей глупостью.