Лорд Дьявола

— Кто владеет информацией, тот владеет миром, — сказал ей как-то Дим, и теперь дьяволица видела, что он был прав.

Ксай посмотрел на застывшую с ничего не выражающим лицом Аду и та, встряхнувшись, вновь обернулась к своим подчиненным.

— Повтори, что ты сказал, — потребовала она.

— Сила домена зависит от числа его поклонников, — проговорил тот. — Жрец не может включать в домен других, но способен распространить свою веру. Тем самым величие домена будет подкреплено без увеличения числа его членов.

Кивнув, Ада отпила вина из стоящей на подоконнике кружки.

— И что из этого следует? — спросила она, поглядывая на всю троицу.

— Что жрец может стать сильнее собственного архидьявола, — подал голос Нимрод. — Поэтому отец и хотел, чтобы мы стали следующими. Чтобы правили нашим народом мы, его потомки, а не какой-то полукровка!..

Ада слегка улыбнулась. Ее золотые глаза оценивающе прошлись по фигуре дьявола.

— И вы правда верите, что кто-то из вас троих, урожденных в Колыбели инвалидов, способен конкурировать на равных с сыном самого Асмодея?! — она рассмеялась, едва не расплескивая вино. — Да вы вообще ничему не научились от собственного отца! Он отдал свою жизнь ради того, чтобы Дим мог отомстить за гибель Ротара! А вы польстились на слова Номара, который и убил вашего родителя!.. Таких глупцов еще стоит поискать!

Братья сжимали кулаки от гнева, однако что-либо сделать или сказать не осмелились. Вот если бы Ада не устроила тот праздник, у них нашлось бы что противопоставить проклятой девке. Однако все видели, как впервые жреческий обряд получил одобрение самого Асмодея.

Ни сам Ротар, ни его предшественники ни разу не смогли привлечь внимание своего Бога. А вот Ада сделала это с первой попытки и сама. Ей не потребовались годы обучения и заучивания формул, новая жрица просто попросила Бога явить свое покровительство — и получила ответ.

— Итак, как вас учил Ротар расширять веру в Асмодея? — вернувшись к разговору, спросила Ада.

— Он говорил, что это будет происходить само собой, как только величие Асмодея станет очевидным, — вставил Диксрон. — Ничто не может принудить смертного поклоняться чуждому божеству, если на то не будет воли самого смертного.

Дьяволица хмыкнула, задумчиво кусая ноготь мизинца.

— Что ж, на сегодня вы мне больше не нужны. Можете уходить, — взмахом руки отпустив троицу, заявила она. — Завтра на рассвете явитесь к воеводе. Скажете, что у вас возникла свободная пара дней, он найдет вам занятие.

— Но мы же ученики жреца! — возмутился Ксай, подскакивая на ноги.

Ада окинула его насмешливым взглядом с ног до головы.

— Разве? Не припомню, чтобы обещала вас чему-то научить. А теперь…

— С-сука! — Нимрод бросился на нее, раскинув руки.

Все случилось быстро. Ада в одно движение села ногами в кресло, оттолкнулась и ударом пяток вышибла воздух из летящего на нее здоровяка. Взмах хвоста — хрустнула шея Нимрода. Дьявол осел на пол уже дохлым.

Оставшаяся пара братьев прощать его смерть не стала, бросилась в атаку. Ада снова усмехнулась, с легкостью уходя с траектории удара, пропустив мимо летящий в лицо кулак. Маленький шаг в сторону, и Ксай падает от подножки. Наконечник хвоста жрицы юркнул между шеей и черепом потерявшего равновесие врага. Кровь еще не успела проступить из раны, а последний брат уже с грохотом упал на колени, зажимая кровоточащую дыру в груди.

Тяжело дыша, Ада выпустила сокращающееся сердце из пальцев. Секунда, трое трупов — не так уж и плохо. Откат ускорения заставил жрицу саму встать на четвереньки, чтобы не рухнуть на залитый кровью пол.

Тяжело дыша, Ада потянулась к источнику своей новой силы. Однако вместо того, чтобы зачерпнуть от Асмодея, решилась вытянуть немного из домена.

Все прошло гладко и легко, в глазах перестали плясать черные и красные пятна.

— Ада? Что случилось?

Голос архидьявола звучал не зло, скорее удивленно и встревоженно. Дим, похоже, нисколько не переживал, что его жрица подпиталась с трудом накопленной дьявольской маной. Он переживал за нее.

— Дети Ротара попытались напасть, — сосредоточившись, дьяволица передала собственные воспоминания. — Можешь о них больше не волноваться.

— Дура! Я тебе зачем целого воеводу оставил?! Чтобы ты сама там неугодных вырезала?! Ты же, твою мать, жрица!..

Ада слабо улыбнулась и поднялась на ноги. Мысль, что Дим за нее испугался, была приятна.

— Долго ты еще собираешься с ликанами сидеть? — решила уточнить она.

— Думаю, отправлюсь обратно через пару дней. Все пошло не так, как я планировал.

— К чему нам следует готовиться? — мысленно спросила Ада, распахивая дверь комнаты, и тут же встретилась взглядом с дежурным стражником. — Эй ты, наведи порядок здесь!