Лорд Дьявола

Ада задышала тяжелее, но я вновь остановился и подтолкнул ее встать с моего трона. Дьяволица поправила одежду, пока краска возбуждения не сошла с ее лица, а потом кивнула.

— Если ты дашь мне немного времени, Дим, я попробую, но не уверена, что это сработает, — заявила жрица.

— Хорошо, готовься, — милостиво кивнул я.

Стащив со стола кубок с вином, мощным глотком осушил его. Ада кивнула и чуть ли не бегом покинула комнату. Я же потер когтем правую бровь, размышляя над сложившейся ситуацией.

Итак, пока меня не было, оказывается, беры предприняли попытку напасть. К их несчастью, Адам и Касси устроили им теплый прием. Я же в это время настроил ликанов против своего народа. А теперь, буквально за несколько часов до моего возвращения, еще и наги оказались замешаны в разборки.

— Что сам-то думаешь об этом всем? — спросил я своего воеводу, продолжавшего пить один кубок за другим.

Прожевав кусок пряной свинины, дьявол отхлебнул в последний раз.

— Думаю, нам следует укрепить оборону и послать отряд к берам, — сообщил он. — Этих медведей пора прижать к ногтю. Да и они первые на нас взъелись, а времени у них было полно, чтобы собраться с силами.

Я кивнул, жестом предлагая продолжить.

— Затем — разобраться с ликанами, — проговорил Адам, раскладывая на глиняной тарелке импровизированную карту. — Таким образом, запад и север у нас будут прикрыты. Наги выступили последними и им понадобится время, чтобы узнать о судьбе погибших бойцов. Потом еще время на сбор сил, затем — на преодолении гор. В общем, не раньше месяца, думаю, они смогут появиться на нашей земле. И это — самый быстрый расклад.

— Судя по тому, что я знаю о нагах, быстро в любом случае у них не получится, — покачал головой я. — Смотри, они сейчас осваивают Шипящие леса. Затем им придется какое-то время восстанавливать численность. А это — годы. Пока они сидят у себя, их никто не трогает, так что пусть варятся в своем котле, нам они пока что не угроза.

— Мы смогли победить только благодаря Касси, — возразил Адам. — Если бы мехиса не предсказала, где и как их встретить, я бы потерял треть солдат. На нашей стороне был эффект неожиданности и точное знание, кто и куда встанет. Без поддержки оракула так просто бы не обошлось.

Я задумчиво кивнул в ответ.

— Тогда я поговорю с Касси, а потом обсудим все еще раз. По рукам?

— Конечно, архидьявол, — усмехнулся тот. — И еще…

Я уже собирался встать с трона, но при этих словах замер на месте.

— Ну?

— Кори беременна, — ответил Адам. — И я бы не хотел, чтобы с этим ребенком что-то случилось. Сам понимаешь…

— До сих пор я считал, что дьяволы не способны плодить бастардов, — кивнул я, опускаясь на сидение. — Как тебе удалось?

— Полагаю, все случилось на празднике Асмодея, — ответил воевода. — Во всяком случае, это единственное, что могло хоть как-то повлиять. Я ведь уже говорил тебе, что пытался изо всех сил в то время, пока жил в Альтаре. А тогда, на празднике, в общем, я считаю, Асмодей благословил Кориалис.

Я сцепил пальцы в замок и положил на них подбородок. Интересная выходит картина, это что же значит? Вмешательство Бога такого плана не считается за нарушение правил Игры?

— Что ж, поздравляю с будущим прибавлением, воевода, — улыбнувшись, я поднялся на ноги и хлопнул Адама по плечу. — Будем надеяться, твой ребенок пойдет в отца.

— Я могу отдавать ей свою часть содержания.

— Нет, — отмахнулся я. — Запасов продовольствия у нас хватает. Плюс, как мать твоего ребенка, она хоть и не входит в мой домен, но уже работает на его благо — вынашивает новое поколение дьяволов в своем животе. Кстати, а как с остальными?

— Есть еще пять дьяволиц в тягости, — пожал плечами Адам. — Но здесь-то все ясно — свои со своими. Их уже сняли с тяжелых работ.

— Хорошо, не думал, что мне придется об этом беспокоиться, конечно, — улыбнулся я. — Но это приятная проблема. Кто-то есть у нас, пригодный для воспитания маленьких дьяволят?

Адам снова кивнул, по-прежнему сидя за столом и сжимая кубок в руке.

— Если Ада постарается, у нас может получиться сделать нечто вроде школы для самых маленьких. О них будут заботиться их матери, ну и жрица им еще поможет.

— Ясно, что ж, спасибо, что предупредил. И еще раз поздравляю. А теперь мне пора поговорить с Касси.

* * *

Над поверхностью воды показалась тонкая рука. Капли разлетелись в стороны, окропляя пол у бассейна. Плавным движением пальцы коснулись камней бортика, и мехиса медленно поднялась по пояс. Змеи на голове оракула распахнули рты, найдя меня взглядом. Сама Касси раскрыла глаза и на ее губах появилась легкая улыбка. Капли воды стекали по темным волосам, пробегали по груди, оставляя за собой влажные дорожки, задерживались на кончиках и срывались в полет, чтобы разбиться у кромки бассейна.

— Рада видеть тебя, архидьявол Дим, — негромко поздоровалась она. — Думала, ты придешь немного позже. Все-таки Ада…