Лорд Дьявола

Только сейчас до меня стало доходить, что на шее у девчонки болтается жетон Гильдии Искателей. А это значит, что либо ликаны продались Империи, либо она здесь не одна, и отряд поддержки остается где-то поблизости. Был и третий вариант, но о нем я все равно скоро узнаю от Азиль, если он окажется правдой.

Быстро проверив своих дьяволов, я убедился, что остался в деревне совершенно один. Тела моих рогатых воинов лежали по всему поселению — кого-то убила магия Тани, кто-то погиб от ее меча.

Использовав это ложное солнце, она, похоже, свободно перемещалась по деревне и резала несчастных дьяволов, неспособных защититься. Лучшие воины Адама, а я так бездарно просрал их всех…

Поднявшись на ноги, я вновь взглянул на труп паладина. Здесь, в Колыбели, и слова-то такого не знали, однако вот она — святая дева, владеющая техниками, блокирующими силы дьяволов. Не удивлюсь, если она не только нас могла подавлять, а любую условно злую тварь, что попадалась на ее пути.

Деревенские жители прятались по домам — сейчас, пока заряжен маной под завязку, я чувствовал их страх, словно видел сквозь стены. Напуганные до смерти, они боялись показаться наружу, хотя и поделать уже ничего не могли.

И тот момент, когда мы встретились с Тани взглядами. Я же действительно просмотрел всю ее душонку насквозь. Не прошлое или воспоминания, а именно саму квинтэссенцию паладина — ее желания, страхи, надежды и мечты. Все это превратилось в компот ощущений, который я смог расшифровать для себя лишь в некие очень смутные концепции. У меня открылась новая способность?..

— Эй, ликаны! — прокричал я, шагая по единственной деревенской улице. — Выходите! Я, архидьявол Дим, пришел за ответами! Никого из вас я не трону, ваши жизни для меня ничего не значат и не стоят. Но я потерял многих своих воинов, и я хочу знать, как в вашей занюханной деревне оказалась эта сука, Героиня Империи. И, поверьте мне, ваш истинный лорд — Рьерт узнает о том, что вы его предали, согласившись принять у себя кровного врага всех исконных народов!

Дверь ближайшего дома скрипнула, наружу практически вытолкнули старого сгорбленного волка в какой-то тканевой накидке. Стоило мне присмотреться, я понял, что передо мной самка.

— Говори, — приказал я.

— У нас не было выбора! — подняв голову, заявила старуха. — Эта искательница пришла вечером. Она заставила нас! Наши воины не стали с ней драться — они просто испугались ее силы.

Я выждал еще пару секунд, но продолжения не последовало. Хотелось ругаться матом, но я понимал, что от крестьян толку мало — даже пожелай они отбивать собственную деревню, кто из них сможет противостоять хотя бы простому воину, не то что опытному искателю?

Подойдя ближе к старой волчице, я ухватил ее за подбородок и с легкостью взял ее под контроль.

— Расскажи мне правду, старуха. Как в вашей деревне появилась искательница?

Через полчаса я велел похоронить тела дьяволов. Все имущество своих воинов я перенес в домен — отдам потом кому-нибудь в крепости, им оно уже не нужно в любом случае.

Покинув деревню, я встал посреди леса, привалившись к стволу толстой сосны. Не думал, что потери среди дьяволов так скажутся на мне. Хотелось кричать от бессильной ярости и голыми руками уничтожить кого-нибудь, забив до смерти одними кулаками. Но… Это воинов не вернет. Нас слишком мало, чтобы я мог себе позволить такие жертвы, а ведь война еще даже не началась.

Опустившись на задницу, я закрыл лицо ладонями. Это была чертовски тяжелая ночь, и мне нужно прийти в себя. Никому нельзя знать, что архидьявола так легко сломать.

— Дим, ты должен это увидеть, — внезапно раздался в моей голове голос Азиль.

— Сейчас.

Подключившись к сознанию дьяволицы, я на мгновение ослеп, но вскоре темнота расцветилась красками и огнями. Отряд дьяволов прятался в пещере, расположенной метрах в тридцати над уровнем земли.

Азиль медленно сдвинулась в сторону, открывая мне вид на расположенный у подножья скалы лагерь старателей. И я готов был выругаться, но вовремя взял себя в руки.

Месторождение метеоритного железа действительно находилось на территории Рьерта. Вот только добывали его вовсе не ликаны. По освещенной жаровнями расчищенной площадке с глубокой норой котлована бродили несколько серокожих здоровяков в кожаных фартуках. Чудовищного размера тесаки на их поясах доказывали, что ребята не только выглядят внушительно, но и силой обладают достаточной.

А вот в самой яме возились существа более хлипкие. Если ликаны в любом виде и возрасте походили на волков, то эти сразу выдавали в своих сородичах каких-то дворняг. Невзрачная шерсть, круглые уши и жалобные голоса.

— Гноллы копают металл, пока орки их охраняют, — прошептал я, припомнив рассказы Рьерта о том, кто сидит на деньгах.