Лорд Дьявола

— Да, Дим, все именно так. Нам здесь впятером делать нечего — орки нас просто размажут тонким слоем. Тем более — у всех них с собой боевые амулеты. Что делать?

Я тяжело вздохнул. Все пошло не так, как я планировал. Ну, конечно, у кого еще хватит влияния, чтобы не только купить услуги стаи, но и вести разработку так, чтобы никто и вякнуть не посмел? Только те, за кем уже есть реальная сила и военная мощь. А кроме орков в этом регионе и нет никого.

— Отступайте к Ралу, Азиль, — велел я, немного подумав. — С этим мы будем разбираться позднее.

— Хорошо, и спасибо, что не гонишь на смерть, — отозвалась дьяволица.

Вас нет, а вот взятых с собой всех погубил. Был бы осмотрительнее, не повелся бы на ту легкость, с которой сдавались нам деревня за деревней… Но сейчас уже ничего не исправишь, произошедшее лишь доказывает, что нам нужна армия других рас. Потому что если уж кого и терять в боях, то кого угодно отдам на заклание, но мои дьяволы должны пережить Игру.

Поднявшись на ноги, я огляделся. Пора нанести визит местному жрецу, а потом — брать штурмом Рал. Даже если Лерро и не в доле разработки метеоритного железа, он все еще может что-то знать о бунтовщиках. А раз так — нужно задать ему пару неудобных вопросов.

Сорвавшись с места, я побежал в направлении логова старого ликана.

Глава 19

Альтарская резиденция Гильдии Искателей. Кабинет главы.

Утро началось с тревожных вестей. Администратор застала главу Гильдии Искателей за чашкой с вином. Серрен смотрел на полку с фигурками Богов и, не отрывая взгляда, делал мощные частые глотки.

Все помещение уже пропиталось сильным духом брожения, и кошкодевочка, обычно встречавшая своего господина по утрам, поняла, что произошло нечто из ряда вон.

— Мне придется как-то это объяснять, — указывая чашей в руке на полку, сообщил драконид. — А как объяснить то, что я и сам до конца понять не могу? Ведь не могло же так случиться, что все пошло не по плану…

Помощница отобрала стоящую на столешнице бутыль с вином и покачала в руке, оценивая остатки — напрасно, емкость была пуста. Впрочем, чуткий нос полукровки уже уловил исходящий запах спирта от четырех осушенных бутылок под столом.

— Вы не спали? — осведомилась она, прекрасно зная ответ и без подтверждения своего начальника.

— Не спал, — кивнул драконид, отдавая девушке пустую чашу. — У меня были на то причины, но вряд ли совет их послушает, или хотя бы воспримет серьезно.

Будто в ответ на его слова зеркало связи засветилось. Помощница собрала пустую посуду и вышла из помещения, оставляя главу заниматься делами.

Серрен медленно протянул руку к зеркалу. Коготь драконида скользнул по отражающей поверхности, и вместо собственного лица глава альтарского отделения Гильдии Искателей увидел остальных своих собратьев.

— Рад видеть, что все мы по крайней мере еще живы, — проворчал Серрен, чувствуя, что нужно немного потянуть время, чтобы прийти в себя после бессонной ночи.

— Не сказал бы, что это повод для радости, — отозвался кто-то по ту сторону зеркала. — Сегодня ночью у меня сломался артефакт Михаила. Мы уже обсудили с частью собрания, что это — не единичный случай… Серрен?

Глава замедленно кивнул, протягивая руку за статуэткой. Крылатая мужская фигура действительно больше не содержала в себе ни капли божественной мощи, превратившись в обыкновенную поделку из камня. Оставшиеся пять идолов, изображающих Богов, все также излучали силу.

— Все именно так, братья, — сообщил старейший драконид. — Похоже, все уже случилось, и мы больше никак не сможем этого изменить. Сегодня ночью еще один Бог покинул Колыбель.

На несколько долгих секунд повисло молчание. Пока все обдумывали случившееся, Серрен уже взял себя в руки и выстроил линию дальнейшего поведения. Очевидно, что от столкновения с некромантом отказываться нельзя. Но кто сказал, что именно Тани суждено стать его противником?..

— Правильно ли я понимаю, — взял слово глава Шиноса, — что мы отдали оркам карту с указанием залежей метеоритного железа взамен на то, чтобы они доставили твою бесценную Героиню ближе к Герою Дьявола, и девчонка проиграла схватку?

— К сожалению, именно так, — опустив голову, ответил Серрен, изображая искреннее раскаяние, которого совершенно не чувствовал.

— Выходит, что мы сами оплатили эту победу для дьяволов, — вздохнул глава Шиноса. — Это непростительный результат, братья. Я даже не могу вспомнить, когда в последний раз Гильдия Искателей совершала ошибки подобного масштаба. Там же руды на несколько месяцев непрерывных раскопок! И кто теперь ее получит?! Орки, те самые, против которых мы, на секундочку, воюем!

Он тяжело выдохнул, будто смиряясь с потерей. А затем резко вскочил, с яростным ревом переворачивая стол.

— Кто?! За это?! Ответит?!