Лорд Дьявола

— Принеси вина, дьявол, — приказала она, не открывая глаз. — И разомни мне плечи.

Я поднялся на ноги. Капли воды полетели во все стороны, часть попала на Хаэль, и маруна подняла веки, с осуждением глядя на меня. Впрочем, ее взгляд тут же сместился ниже. Я физически ощущал, как ее глаза оценивают рельеф моих мышц, изучают кубики пресса, соскальзывают ниже.

— Неплохо выглядишь, — сверкнув зубами в улыбке, произнесла она. — От желающих с тобой порезвиться, наверное, отбоя нет?

— Я умею делать приятно своим женщинам, — спокойно кивнул я, дотягиваясь хвостом до стоящей неподалеку бутыли с вином.

— Ну тогда докажи мне это, дьявол, — поведя плечами, предложила она. — Разомни меня.

Взяв кувшин в левую руку, я подхватил хвостом глиняную кружку и, наполнив ее, отдал напиток маруне. Хаэль повернулась ко мне спиной, подставляя плечи под мои пальцы. Пришлось втянуть черные когти, чтобы не оцарапать нежную кожу, наощупь она оказалась довольно приятной.

— Так хорошо, — запрокинув голову, сообщила мне маруна, и цветочное украшение на ее груди раскрылось. — Переходи ниже, дьявол.

Дважды меня приглашать не пришлось.

Глава 20

— Это дьявольские сигилы? — листая кожаные страницы, задала вопрос Хаэль. — Вам очень повезло, что у вас сохранились подобные знания!

Я поднялся с кровати и негромко вздохнул.

Ночь близилась к концу, но мое тело уже полностью восстановилось. Направляясь к Лерро, я практически не отдыхал, однако стоило поспать всего несколько часов, как усталость прошла. Возможно, дело в тех стеблях, которыми оплела наше ложа маруна?

— Ты о них знаешь? — поинтересовался я, не спеша отбирать сшитую Адой книжку.

Конечно, вероятно, нужно было прятать такую ценность ото всех, кто не принадлежит к домену. Но, прямо скажем, что помешает мне свернуть ей голову, чтобы сохранить секрет тайных знаний?

Маруна небрежно отмахнулась.

— У каждого народа Колыбели имеется своя письменность, — сказала она, продолжая шуршать страницами, — но годы идут, и изначальные знания забываются. Эти сигилы — как раз из времен сотворения мира. Ты и представить себе не можешь, какая это редкость в нашем мире. Ты умеешь их читать?

Ее глаза горели такой страстью, что я ощутил укол ревности — даже в постели она так не заводилась, а тут черты и резы… Впору задуматься, правда ли я настолько хороший любовник, каким себя считаю.

— А ты разве нет? — чувствуя превосходство, я протянул руку за книжкой и открыл на первой попавшейся странице. — «Сила Инферно, разделенная на три параллельных потока, вызывает»… Зевоту, — закончил я, едва не разрывая пасть. — Черт, знал бы, что мне такой учебник напишут, не стал бы его брать вообще.

Конечно, я лукавил. Тетрадь была мной прочитана уже не один раз — хватило времени, когда мы захватывали волчьи деревни. Однако какого-то практического применения этой информации я пока не нашел, а теория до сих пор не уложилась в голове достаточно, чтобы ее применить к реальной жизни.

Основу магии Инферно составляла не вера, как можно было бы подумать, а мощь душ, собранных конкретным дьяволом. Ада могла использовать сигилы, заменяя собственную силу заемной от Асмодея. Мне же такой финт ушами недоступен, а собственных мощностей не хватает для написанных в учебнике заклинаний.

Да, магия дьяволов была очень сильной, но и маны расходовала просто непомерное количество. Возможность, например, ударить Огненной Плетью конусом в пару километров у нас имелась, вот только за один такой удар пришлось бы отдать сущности на пару тысяч душ.

И здесь впервые я встретил разделение на сущность, которую ранее упоминала Ада, и собственную мощь, мной именуемую маной. Разница в том, что сигилы позволяли тратить именно первую, тогда как мое волшебство целиком зависит от второй. Дьявол, поглотивший достаточно душ, в теории может расколоть планету, вот только на сбор необходимого количества сущности у него уйдет пара тысячелетий. Казалось бы, мелочи, когда ты живешь неограниченно долгое время, однако для меня это не годится.

— Да ты, дикарь, даже представить не можешь, какая драгоценность в твоих руках! — возмутилась Хаэль, заводясь пуще прежнего. — Да обладая такими знаниями, ты сможешь основать собственную школу магии! Это же огромная удача!..

Закрыв учебник, я отложил его обратно в сумку. Клапан оставил открытым, а тетрадь — на виду специально, чтобы маруна заглянула туда из любопытства. Пока что мне нужно ее заинтересовать, и, судя по всему, мне это удалось. Впрочем, чего еще ожидать от ученицы двух волшебных школ? Лерро учил ее основам жречества и разбирался в вопросе достаточно, чтобы к нему отправили дочь чужого народа, к тому моменту уже знающую родную магию. Тупых на подобную работу не направляют.

Старый ликан хоть и гедонист до мозга костей, но, передавая свои знания Хаэли, он теоретически передавал их всему народу марун. То есть им изначально требовался кто-то с жаждой новых знаний и возможностью их усвоить.