Лорд Дьявола

Столица феода лорда Зерера располагалась на двух берегах широкой реки. Бурный поток свободно нисходил со старых, уже изъеденных столетиями скал, затем ударялся в узкие каменные своды канала, возведенного в явно древние времена. Тут и там виднелись толстые линии широких мостов, соединяющих две равные части Камора.

Здесь общей стены у города не было, зато те, что построили в далеком прошлом, имели по трое ворот. Там, где камни касались берега, ликаны набросили внушительные деревянные мосты. Над водой протянули толстые цепи, не позволяющие чужим судам прорваться в город, хотя я так и не смог понять, кто будет плыть с гор в долину, но именно с этой стороны мы с Хаэлью и вышли к Камору.

— Двое братьев, — указывая рукой на левую и правую крепости города, пояснила маруна, — у каждого свой замок, но правят они совместно. Насколько я знаю, Камор можно считать неофициальной столицей всех ликанов — именно здесь проходят встречи всех лордов.

— А ты хорошо осведомлена, — заметил я, рассматривая город, лежащий чуть ниже по течению реки.

— Ничего особенного в этом нет, — пожала плечами та. — Мы же соседи, так что глупо было бы жить бок о бок и не знать ничего друг о друге.

Я кивнул, соглашаясь. Хотя, конечно, дьяволы тут исключение — мы, по большому счету, вообще влезли на чужую землю и теперь выдавливаем аборигенов с их исконно-посконных территорий. Но это ничего, как Америка правит миром, продавая ракеты неграмотным людоедам в Африке и фастфуд в страны матушки Европы, мы тоже скоро будем дергать за ниточки всей Колыбели.

— Что думаешь делать? — спросила моя спутница, когда молчание затянулось.

— Если это столица, как тут с представителями других народов?

Обольщаться мощными укреплениями не стоило. Во-первых, они возведены черт знает сколько веков назад, во-вторых, судя по словам Рьерта, весь народ ликанов ближе к черте бедности, чем к среднему классу. Ничего удивительного в этом нет, бандерлоги, тусующиеся с королем Луи посреди величественных строений, кидались друг в друга экскрементами, а не щеголяли шелками и золотом.

— В принципе, всякое возможно, но я бы не стала всерьез рассчитывать, что появление дьявола пройдет незаметно, — сообщила Хаэль. — Слишком уж ты выделяешься, — добавила она, окинув меня внимательным взглядом.

Хмыкнув, я сбросил рюкзак на землю. Порывшись в карманах, вытащил жетон искателя и, накинув его себе на шею, перевоплотился в человека. Глаза маруны расширились, но я опередил ее:

— Правда, красавчик? — улыбаясь во весь рот, создал себе булаву и повесил ее на пояс. — Не переживай, знание о моем умении превращаться в человека ты унесешь с собой в могилу.

Хаэль кивнула.

— Ты прав, о таком лучше никому не рассказывать.

— То-то же, — погрозив ей пальцем, я закрыл клапан рюкзака и повесил его за спину. — Тебе, наверное, придется подождать где-нибудь здесь. Желательно так, чтобы не привлекать внимания.

Спутница мягко улыбнулась, будто общается с последним идиотом.

— Ты просишь маруну спрятаться в лесу, Дим. Ты хоть что-нибудь знаешь о моей расе? — с этими словами она присела на корточки, дотянулась руками до травы и тут же исчезла.

— Так тоже сойдет, — кивнул я и, поправив рюкзак, чтобы не болтался, побрел в сторону ближайших ворот.

Как такового плана у меня не было, однако я делал ставку на необычность. Дьявол, как, похоже, всем известно, постоянно появляется в обществе Рьерта, и это сразу же отметает возможность использовать такой облик. А про человека слышали наверняка лишь те, кто знает о столкновении с огненным магом-искателем. И именно это я надеялся использовать.

По мере того как приближался Камор, я сумел разглядеть на стенах блики — стража не дремала, постоянно курсируя по обе стороны реки. Однако было их не очень много — интервал между охранниками составлял навскидку метров двести. При общей протяженности стены выходило примерно по тридцать дежурных рыл на город. Разумеется, внутри их было больше, и в случае опасности они тоже присоединятся к стражам стен, но все же и не так много, как я изначально считал.

Сам город производил впечатление облагороженных руин. Старые каменные здания тут и там покрывала зелень, создающая образ наполовину разрушенного города. Однако, стоило присмотреться, и становилось ясно, что это сделано намеренно. Итог получился достаточно красивым, мне сразу же припомнились фотографии развалин всяких там майя и прочих англосаксов, павших жертвами экспансии цивилизации в джунгли, нетронутые демократией и правами человека. Хотя, исходя из климата, здесь бы больше подошли кельты.

Что еще сильно бросалось в глаза — здания расставлены ровными параллельными рядами. Среди двухэтажных строений выделялись только два особенных во всем городе — непосредственно крепости лордов. Приземистые и широкие замки разместились в центрах обеих половин, но при этом все равно не нарушали порядка. Постройка города в таком масштабе действительно впечатляла — кто-то ведь догадался его распланировать?