Лорд драконьих гор

Я осталась в машине одна. С распахнутой дверью, с ключом в замке зажигания.

Просто бери и езжай отсюда.

И тишина…

Да, пусть я не умею водить, у меня нет прав, но здесь автомат, и в целом… мне показывали, ничего особенного. Кое-как тронуться и поехать я бы смогла, здесь все так же, как дома. А там…

И куда потом?

Куда мне бежать? Без документов, без денег в чужом мире? На угнанной у местного лорда машине. Даже если лорд об угоне не заявит. Куда мне деваться?

Если бы я смогла вернуться домой…

Но я могла бы попытаться, хоть как-то.

Долго сидела на своем месте. Потом вышла, села вперед, на водительское. Захлопнула дверь. Повернула ключ… тихо заурчал мотор.

Я бы смогла.

* * *

Ник заполнял какие-то бумажки у стройки регистрации.

Я сунула ключ в карман, подошла.

— Как он? — спросила тихо.

Ник чуть вздрогнул, оглянулся на меня.

— Не знаю, — сказал он. — Его забрали, мне сказали ждать здесь.

Вздохнул.

Я чувствовала себя глупо. Стояла, переминаясь с ноги на ногу.

— Я могла сбежать, — сказала я. — Ты даже ключ в машине оставил.

— Но не сбежала, — сказал он, расписываясь где-то там в очередной раз.

— Не сбежала, — согласилась я. — Ты знал, что так будет?

— Нет. Наверняка я знать не мог. Но догадывался.

— Почему?

— Мы оба слишком увязли в этом, и теперь сложно разорвать связь. К тому же, я чувствую тебя и могу найти, даже если сбежишь.

Женщина за стойкой делала вид, что смотрит в монитор, но сама очень внимательно слушала нас. Очень интересно, должно быть. Лорд Никлас и его очередная, так сказать, невеста. Его очередная жертва. Думаю, люди в курсе, как это происходит. Думаю, поэтому в замке так мало слуг — не из бережливости Ника, а чтобы никто не проболтался. Только самые надежные люди.

Ник писал… какие-то цифры…

Значит, мне никуда не деться? Он найдет.

— Но ведь девушка, до меня… она сбежала?

— Да, — сказал Ник. — С ней у нас ничего не вышло. К счастью для нее. А в тебя я умудрился влюбиться, и теперь тебе самой сложно сбежать от меня. Эта магия действует в обе стороны, затягивает, даже против воли.

Женщина за стойкой сдавленно хихикнула, глянув на меня.

Я поняла, что краснею. Попыталась было отвернуться, отойти даже…

— Тебя смущает, что подумают люди? — спросил Ник.

— А тебя нет?

— Нет, — он качнул головой. — Я и так думаю про себя столько всякой дряни, что чужое мнение уже ничего не изменит. Вот, возьмите, пожалуйста, — он закончил, расписался последний раз, собрал листочки, протянул женщине.

Она взяла у него, кивнула. Почти обиженно подобралась.

— Хочешь, отойдем в сторону, — предложил Ник.

Я видела, он сам нервничает. Оглядывается по сторонам, высматривает врачей в коридоре.

Влюбился?

Слишком много всего сразу. Я не в силах это осознать.

Отойти тут было некуда, узкие проходы, кругом люди, ожидающие своей очереди или каких-то вестей.

— Но две девушки выжили? — спросила я.

Значит, есть шанс? Или я чего-то не понимаю.

— Да. Уркаш не убивает, не пожирает тебя в привычном смысле. Он выпивает твою жизненную силу, — сказал Ник, и проходящая мимо старушка дернулась и поспешила прочь, в ужасе, от упоминания твари. Ник только фыркнул. — Если силы достаточно, то ты можешь выжить. Если слишком мало, то выпивает досуха и… я не знаю, как объяснить, твоя сущность истончается, шкурка рвется, ничего не остается, только пепел. Но даже если выживешь, то помнить будешь всю жизнь… мерзкие ощущения.

Его передернуло.

— Ты так говоришь, словно испытал на себе.

— Испытал, — спокойно согласился Ник. — Так, чтобы полностью выжимало — дважды, ну и несколько раз задевало краем, заодно… Кажется, словно медленно выворачивает наизнанку. Даже не столько боль, сколько отвратительная тошнота и головокружение. Хочется поскорее сдохнуть, лишь бы это закончилось, больше ничего. Кажется, словно длится целую вечность, но на самом деле пару минут. Впрочем, сдохнуть потом хочется постоянно, хотя со временем сглаживается.

Страшно…

Просто нереально страшно.

— Зачем ты говоришь мне это?

— Ты хотела знать.

— Дважды?

— Драконы живучие, — невесело ухмыльнулся он. — Если бы это хоть как-то помогало… Только нихрена не помогает. Тварь просто выжирает и идет дальше.

У него самого такой ужас в глазах. И мрак. Пустота… Если бы это помогало, он готов снова, добровольно подставиться сам?

Там впереди, в коридоре, открылась дверь.

— Лорд Никлас! — махнули ему. — Подойдите, пожалуйста.

— Я сейчас, ладно, — сказал он. — Сейчас вернусь, ты не убегай.

* * *

Первую сигарету он выкурил молча, сидя на ступеньках больничного крыльца. Взял вторую. Я неловко мялась рядом. Он позвал меня, но ничего не говорил. А лицо у него было такое, что самой даже страшно начинать.

Нет, с Йоазефом ничего… он в реанимации, но сказали, что волноваться не о чем, опасности нет. Дело не в нем.

Дело во мне и Нике.