Лорд Галифакс: святой Лис

Единственное, что утешало Вуда, это его парламентский секретарь Сидни Герберт, которого «с большими извинениями забрал от меня Болдуин. Раньше он добавлял хороших специй в мою и без того веселую парламентскую жизнь»166, – мрачно отмечал Вуд. Премьер ради спокойствия своего министра, к которому испытывал очень теплые чувства, сам был готов мириться с никуда не годным Гербертом.

Но работать Вуду, так или иначе, приходилось, ведь Палата общин требовала служебных отчетов. Удостоверившись, что у него по-прежнему есть два свободных дня для охоты, министр начал создавать видимость бурной деятельности. Для начала он хотел созвать конференцию всех землевладельцев для создания согласованной политики управления сельским хозяйством. Но британские фермеры были своенравны. Заупрямился и Союз рабочих, таким образом, никакой конференции состояться не удалось. Министр Вуд обиделся и сказал, что все они «упустили прекрасную возможность»167.

Общение с фермерами, которое он вел по долгу службы, ему было неприятно точно так же, как и общение со своими избирателями. Фермеры не понимали академический язык Вуда, когда он пытался объяснять какие-то инициативы правительства, в итоге ему приходилось прибегать к грубым метафорам вроде: «Если у вас овцы спариваются в ноябре, вы же не ждете ягнят на следующий день», на что он часто получал ответы в еще более грубой форме, как и куда кого следует спарить. Не складывались у Вуда и отношения с подчиненными. Он уже не заставлял их записывать себя к парикмахеру, но «держал себя с таким торжественным выражением лица, что коллеги нашли его несколько пугающим»168.

В Палате общин Вуд как министр выступал за увеличение плотности деревенского населения: «Мой идеал – форма сельского хозяйства, которая установит равновесие, а точнее, склонит баланс в пользу максимального заселения земель, которое будет возможно»169. Логика в этом была: в городах свирепствовала безработица, а работа на земле всегда найдется. Тем не менее рабочие не спешили покидать города, к тому же их положение постепенно улучшал новый министр здравоохранения Невилл Чемберлен, борющийся с трущобами, инспектирующий условия труда и т. д. Министр сельского хозяйства не мог гарантировать уже работающим на земле людям немедленного улучшения условий их жизни.

Ввиду этого Национальный союз фермеров регулярно обрушивался с критикой и на весь Кабинет, и на Эдварда Вуда в частности. Неизвестно, сколько бы продолжались мучения и британских аграриев, и их министра, если бы в октябре 1925 г. лорд Биркенхед не отвел после заседания Кабинета Вуда в сторону и не сказал, что есть предложение сделать его вице-королем Индии. «К счастью, я не должен был руководить сельским хозяйством очень долго, поскольку другие события окончили мои отношения с Палатой общин и повели меня совсем другим путем»170, – подводил итоги своей министерской деятельности граф Галифакс в мемуарах.

Предложение об Индии шло непосредственно от короля Георга V, но Вуд об этом не знал, и поэтому первой его реакцией был отказ. «Я сказал ему (Биркенхеду. – М. Д.), что в то время как, естественно, я чрезвычайно польщен выдвижением моей кандидатуры на этот пост, я чувствую, что личные и семейные причины достаточно сильны, чтобы оправдать меня в просьбе не нажимать с окончательным решением. Моему отцу было восемьдесят шесть лет, и вряд ли можно было ожидать, что он доживет до окончания моей пятилетней службы; три моих сына пока еще или только научились ходить, или ходили в школу, и я должен был практически оторвать себя от них на пять важных для их формирования лет. Я также добавил, что, вероятно, имеются и другие причины, чтобы сделать это всё невозможным, но он сказал мне, что это просто моя обязанность – отложить все частные причины. Я, конечно, должен был чувствовать себя связанным пересмотреть этот вопрос»171.

Вуда действительно заботили семейные проблемы. К тому же он не был уверен, что это предложение не отменят, как отменили предложение генерал-губернаторства ЮАС несколько лет назад. Против отъезда отца решительно выступала старшая и единственная дочь Эдварда Вуда Энни, которой на тот момент было 15 лет. В итоге Вуд ездил в Йоркшир поговорить со своим отцом. После обязательного совместного посещения церкви лорд Чарльз сказал ему: «Я думаю, ты должен поехать»172. Там же, в Йоркшире, он обнаружил письмо от 1868 г. к его деду, бывшему генерал-губернатору Индии, в котором говорилось, что один индийский астролог предсказал, что член его семьи («он намекнул на внука, еще не рожденного…») «будет однажды следовать за вами как за генерал-губернатором»173. Обойти такое предзнаменование одержимый мистикой Вуд просто не мог.